说话的，那牛皋来时是连夜走的，故此来得快。此时回去有了粮车，须要昼行夜住，哪能就到。这日行至一座山边，忽听得一棒锣声，拥出五六百喽罗。为首一员少年，身骑白马，手提银枪，白袍银甲，头戴银盔，口中大叫：“会事的留下粮车，放你过去！”牛皋大怒，方欲出马，郑怀道：“不劳哥哥动手，待小弟去拿这厮来。”提棍上前便打。那英雄抡枪就刺。大战三十多合，不分胜负。牛皋暗想：“我与郑怀战不上四五合，被他拿了。他两个战了三十多合，尚无胜败，好个对手！”就拍马上前，叫道：“你们且住手！我有话说。”郑怀架住了枪道：“住着！俺哥哥有话讲，讲了再战。”那将收了枪道：“你有何话，快快说来。”牛皋道：
“俺非别人，乃岳元帅的好友牛皋。我看你年纪虽小，武艺倒好。
目今用人之际，何不归顺朝廷，改邪归正，岂不胜如在这里做强盗？”那将听了，道：“原来是牛将军，何不早说！”遂弃枪下马道：
“将军若不见弃，愿拜为兄，同往岳元帅麾下效用。”牛皋道：“这才是个好汉！但不知你姓什名谁？”那将道：“小弟乃东正王之后，姓张名奎，因见朝廷奸臣乱国，故尔不愿为官，在此落草。”牛皋道：“既如此，军粮紧急，速即收拾同行。”张奎就请牛、郑二人上山，结为兄弟。一面整备酒席，一面收拾粮草合兵同行。
又一日，来到一个地方，军士报说：“前面有四五千人马，扎住营盘，不知是何处兵马，特来报知。”牛皋吩咐也扎住了营头，差人探听。不一时军士来报：“有一将在营前，声声要老爷送粮草。”
牛皋大怒，同了郑怀、张奎出营。看那后生生得身长八尺，头戴金盔，身穿金甲，坐下青鬃马，手提一杆錾金虎头枪，见了牛皋，便喝道：“你可就是牛皋么？”牛皋道：“老爷便是。你是什么人？
敢来阻我粮草？”那人道：“你休要问我，我只与你战三百合，就放你过去。”郑怀大怒，举棍向前便打。那将架开棍，一连几枪，杀得郑怀浑身是汗，气喘吁吁。张奎把银枪一摆，上来助阵，两个战了二十余合。牛皋见二人招架不住，举双锏也上来助战。三个战一个，还不是那将的对手。正在慌忙，那将托地把马一拎，跳出圈子外，叫声：“且歇！”三人收住了兵器，只是气喘。那将下马道：“小将非别，乃开平王之后，姓高名宠。当年在红桃山保母，有番兵一枝往山西而来，被小弟枪挑了番将，杀败了番兵，夺得金盔金甲、金银财帛几车，留下至今。目下听见朝廷被困牛头山，奉母命前来保驾，今日幸得相会，特来献献武艺。”牛皋大喜，叫声：“好兄弟！你既有这般本事，就作我哥哥也好，何不早说！”当时就与高宠并了队伍，在营中结为兄弟，用了酒饭。高宠就在前头开路，牛皋同郑怀、张奎押后，催兵前进，望牛头山进发。
且说兀朮大兵已到，粘罕接着，将张邦昌、王铎的事说了一遍。兀朮道：“既是康王同岳南蛮在山上，某家只分兵困住此山，绝了他的粮饷，怕不饿死？”遂分拨众狼主，四方八处扎住大营。
六七十万大兵，团团围住牛头山，水泄不通。岳爷闻报，好不心焦！
且说牛皋等在路上非止一日，已到牛头山。高宠望见番营连络十余里，便向牛皋道：“小弟在前冲开营盘，兄长保住粮草，一齐杀入。”牛皋便叫郑怀、张奎左右辅翼，自己押后。高宠一马当先，大叫：“高将军来踹营了！”拍马挺枪，冲入番营，远者枪挑，近者鞭打，如同砍瓜切菜一般，打开一条血路。左有张奎，右有郑怀，两条枪棍犹如双龙搅海；牛皋在后边舞动双锏，犹如猛虎搜山。那些番兵番将哪里抵挡得住，大喊一声，四下里各自逃生。
兀朮忙差下四个元帅来，一个叫金花骨都，一个叫银花骨都，一个叫铜花骨都，一个叫铁花骨都，各使兵器上前迎战，被高宠一枪，一个翻下马去；第二枪，一个跌下地来；第三枪，一个送了命；再一枪，一个胸前添了一个窟窿。后边又来了一个黄脸番将，叫做金古渌，使一条狼牙棒打来，被高宠望番将心窝里一枪戳透，一挑，把个尸首直抛向半天之上去了。吓得那番营中兵将个个丢魂，人人落魄。更兼郑怀、张奎两条枪棍，牛皋一对锏，翻江搅海一般，杀得尸如山积，血流成河，冲开十几座营盘，往牛头山而去。兀朮无奈，只得传令收拾尸首，整顿营寨，不提。
却说岳元帅正闷坐帐中，忽探子来报道：“金营内旗幡撩乱，喊杀连天，未知何故？”岳元帅道：“他见我们按兵不动，或是诱敌之计，可再去打听。”不一会，又有探子来报：“牛将军解粮已到荷叶岭下了。”岳元帅举手向天道：“真乃朝廷之福也！”
不一时，牛皋催趱粮车，上了荷叶岭，在平阳之地把三军扎住，对三位兄弟道：“待我先去报知元帅，就来迎见。”高宠道：
“这个自然。”牛皋进营见过了元帅，将刘都爷本章并文书送上。岳爷道：“粮草亏你解上山来，乃是第一个大功劳！”吩咐上了功劳簿。牛皋道：“哪里是我的功劳。亏得新收了三个兄弟：一个叫高宠，一个叫郑怀，一个叫张奎。他三个人本事高强，冲开血路，保护粮草，方能上山。现在看守人马粮车，在岭上候令。”岳爷道：
“既如此，快请相见。”牛皋出营来，同了三人进来，参见毕。岳爷立起身来道：“三位将军请起。”遂问三人家世，高宠等细细说明。元帅道：“既是藩王后裔，待本帅奏过圣上封职便了。”遂命将粮草收贮。自引三人来至玉虚宫内，朝见了高宗，将三人前来保驾之事奏明。高宗问李纲道：“该封何职？”李纲奏道：“暂封他为统制，待太平之日，再袭祖职。”高宗依奏封职。三人一齐谢恩而退，同元帅回营。牛皋上来禀道：“这三个兄弟可与小将同住。”
岳爷应允，就将他三人所带人马分隶部下；金银财帛，送入后营，为劳军之用。专等择日开兵，与兀朮打仗。当日无话。
到了次日，元帅升帐，众将站立两旁听令。元帅高声问道：
“今粮草虽到，金兵困住我兵在此，恐一朝粮尽，不能接济。必须与他大战一场，杀退了番兵，奉天子回京。不知哪位将军，敢到金营去下战书？”话声未绝，早有牛皋上前道：“小将愿往。”元帅道：“你昨日杀了他许多兵将，是他的仇人，如何去得？”牛皋道：
“除了我，再没有别人敢去的。”岳爷就叫张保：“替牛爷换了袍帽。”
张保就与牛皋穿起冠带来。
牛皋冠带停当，就辞了元帅，竟自出营。岳爷不觉暗暗伤心，恐怕不得生还。又有一班弟兄们俱来相送到半山，对牛皋道：“贤弟此去，须要小心！言语须要留意谨慎。”牛皋道：“众位哥哥，自古道：‘教的言语不会说，有钱难买自主张。’大丈夫随机应变，着什么忙？做兄弟的只有一事相托：承诸位兄弟结拜一场，倘或有些差池，只要看待这三个兄弟犹如小弟一般，就足见盛情了！”众弟兄听了，含泪答道：“一体之事，何劳嘱咐，但愿吉人天相！恕不远送了。”众将各自回山。正是：
銮舆万里困胡尘，勇士勤王不顾身。
自古疾风知劲草，由来板荡识忠臣。
且说牛皋独自一个下山，揩抹了泪痕道：“休要被番人看见，只道是我怕死了。”再把自己身上衣服看看，倒也好笑起来：“我如今这般打扮，好像那城隍庙里的判官了。”一马跑至番营前。平章看见喝道：“咦，这是牛南蛮，为何如此打扮？”牛皋道：“能文能武，方是男子汉。我今日来下战书，乃是宾主交接之事，自然要文绉绉的打扮。烦你通报通报。”平章不觉笑将起来，进帐禀道：
“有牛南蛮来下战书。”兀朮道：“叫他进来。”平章出营叫道：“狼主叫你进去。”牛皋道：“这狗头，‘请’字不放一个，‘叫’我进来，如此无礼！”遂下马，一直来至帐前。那些帐下之人见牛皋这副嘴脸、这般打扮，无不掩着口笑。
牛皋见了兀朮，道：“请下来见礼。”兀朮大怒道：“某家是金朝太子，又是昌平王，你见了某家也该下个全礼，怎么反叫某家与你见礼？”牛皋道：“什么昌平王！我也曾做过公道大王。我今上奉天子圣旨，下奉元帅将令，来到此处下书。古人云：‘上邦卿相，即是下国诸侯；上邦士子，乃是下国大夫。’我乃堂堂天子使臣，礼该宾主相见，怎么肯屈膝于你？我牛皋岂是贪生怕死之徒、畏箭避刀之辈？若怕杀，也不敢来了。”兀朮道：“这等说，倒是某家不是了。看你不出，倒是个不怕死的好汉，某家就下来与你见礼。”牛皋道：“好吓！这才算个英雄！下次和你在战场上，要多战几合了。”兀朮道：“牛将军，某家有礼。”牛皋道：“狼主，末将也有礼了。”兀朮道：“将军到此何干？”牛皋道：“奉元帅将令，特来下战书。”兀朮接过看了，遂在后批着“三日后决战”，付与牛皋。牛皋道：“我是难得来的，也该请我一请！”兀朮道：“该的，该的。”遂叫平章同牛皋到左营吃酒饭。
牛皋吃得大醉出来，谢了兀朮，出营上马，转身回牛头山来。
到了山上，众人看见大喜，俱来迎接，说着：“牛兄弟辛苦了！”牛皋道：“也没有甚么辛苦。承他请我吃酒饭，饭都吃不下，只喝了几杯寡酒。”来到大营，军士报知元帅。元帅大喜，吩咐传进。牛皋进帐，见了元帅，将原书呈上。元帅叫军政司记了牛皋功劳，回营将息。
次日元帅升帐，众将参见已毕。元帅唤过王贵来道：“本帅有令箭一枝，着你往番营去拿一口猪来，候本帅祭旗用。”王贵得令，上马下山而去。元帅又将令箭一枝，唤过牛皋道：“你也领令到番营去拿一口羊来，候本帅祭旗用。”牛皋也领令而去。正叫做：
天子三宣恩似海，将军一令重如山。
毕竟不知王贵、牛皋怎生进得番营，去拿他的猪羊，且听下回分解。
第三十九、祭帅旗奸臣代畜挑华车勇士遭殃
报应休争早与迟，天公暗里有支持。
不信但看奸巧誓，一做羊来一变猪。
却说王贵领令下山，暗想：“这个差使却难！那番营中有猪，也不肯卖与我。若是去抢，他六七十万人马，哪里晓得他的猪藏在哪里？不要管他，我只捉个番兵上去，权当个猪缴令，看是如何。”想定了主意，一马来至营前，也不言语，两手摇刀，冲进营中。那小番出其不意，被他一手捞翻一个，挟在腰间，拍马出营，上荷叶岭来。恰好遇着牛皋下山，看见王贵捉了一个番兵回来，牛皋暗想：“吓！原来番兵当得猪的，难道就当不得羊？且不要被他得了头功，待我割去他的猪头。”遂拔剑在手，迎上来道：“王哥，你来得快吓！”王贵道：“正是。”两个说话之间，两马恰是交肩而过，牛皋轻轻把剑在小番颈上一割，头已落地。王贵还不得知，来到山上，诸葛英见了，便道：“王兄，为何拿这没头人来做什么？”
王贵回头一看，道：“呀！这个头被牛皋割去了。”就将尸首一丢，回马复下山来。
行至半路，只见牛皋也捉了一个小番来了。那牛皋见了王贵，就勒住马，闪在旁边，叫声：“王哥请便。”王贵道：“世上也没有你这样狠心的人！你先要立功，怎么把我拿的人割了头去？”牛皋道：“原是小弟不是。王哥，把这一功让了我罢！”王贵拍马竟去。
牛皋来至大营前，叫家将：“把这羊绑了。”牛皋进帐禀道：“奉令得一腔羊缴令。”元帅吩咐将羊收了。牛皋道：“这羊是会说话的。”
元帅道：“不必多言。”牛皋暗暗好笑，出营去了。
再说王贵复至番营叫道：“再拿一口猪来！”抡刀冲进营去，小番围将上来厮杀。王贵勾开兵器，又早捞了一个。粘罕闻报，拿了溜金棍上马，领众赶来，王贵已上荷叶岭去了，哪里追得着。王贵到了大营门首，将番兵绑了，进帐来见元帅道：“末将奉令拿得一猪在此缴令。”元帅叫张保收了猪，上了二人的功劳。
次日，元帅请圣驾至营祭旗。众大臣一齐保驾，离了玉虚宫，来到大营。元帅跪接进营。将小番杀了，当做猪羊，祭旗已毕，元帅奏：“请圣驾明日上台，观看臣与兀朮交战。请王元报功，李太师上功劳簿。”天子准奏。众大臣保驾回玉虚宫，不表。
再说兀朮在营中对军师道：“岳飞叫人下山，拿我营中兵去当作福礼祭旗，可恨可恼！我如今也差人去拿他两个南蛮来祭旗，方泄我恨。”军师道：“不可。若是能到他山上去拿得人来，这座山久已抢了。请狼主免降此旨罢。”兀朮想道：“军师此言，亦是有理。这山如何上去得？我想张邦昌、王铎两人要他何用？不如将他当作福礼罢。”遂传令将二人拿下。一面准备猪羊祭礼，邀请各位王兄王弟，同了军师、参谋、左右承相、大小元帅、众平章等一同祭旗。将张、王二人杀了，请众人同吃利市酒。他二人当初在武场对天立誓道：“如若欺君，日后在番邦变作猪羊。”不意今日有此果报。
那兀朮祭过了旗，正同众将在牛皮帐中吃酒，小番来报道：
“元帅哈铁龙送‘铁华车’至营。”兀朮遂传令，叫他带领本部军兵，在西南方上埋伏。哈元帅得令而去。
次日，兀朮自引大队人马，来至山前搦战。岳元帅调拨各将紧守要路，多设檑木炮石。张奎专管战阵儿郎。郑怀单管鸣金士卒。高宠掌着三军司令的大旗。自己坐马提枪，只带马前张保、马后王横两个下山，来与兀朮交兵。只见金阵内旗门开处，兀朮出马，叫声：“岳飞，如今天下山东、山西、湖广、江西皆属某家所管。尔君臣兵不满十余万，今被某家困住此山，量尔粮草不足，如釜中之鱼。何不将康王献出，归顺某家，不失封王之位。你意下如何？”岳元帅大喝道：“兀朮，你等不识人伦，囚天子于沙漠，追吾主于湖广。本帅兵虽少而将勇，若不杀尽尔等，誓不回师！”大吼一声，走马上前，举枪便刺。兀朮大怒，提起金雀斧，大战有十数个回合。那四面八方的番兵，呐喊连天，俱来抢牛头山。当有众将各路敌住。岳元帅惦念康王在山，恐惊了驾，勾开斧，虚晃一枪，转马回山去了。那张奎见元帅回山，即便鸣金收军。
不道那高宠想道：“元帅与兀朮交战，没有几个回合，为何即便回山？必是这个兀朮武艺高强，待我去试试，看是如何？”便对张奎道：“张哥，代我把这旗掌一掌。”张奎拿旗在手，高宠上马抡枪，往旁边下山来。兀朮正冲上山来，劈头撞见。高宠劈面一枪，兀朮抬斧招架。谁知枪重招架不住，把头一低，被高宠把枪一拎，发断冠坠，吓得兀朮魂不附体，回马就走。高宠大喝一声，随后赶来，撞进番营，这一杆碗口粗的枪，带挑带打，那些番兵番将，人亡马倒，死者不计其数。那高宠杀得高兴，进东营，出西营，如入无人之境，直杀得番兵叫苦连天，悲声震地。看看杀到下午，一马冲出番营，正要回山，望见西南角上有座番营，高宠想道：“此处必是屯粮之所。常言道：‘粮乃兵家之性命。’我不如就便去放把火，烧他娘个干净，绝了他的命根，岂不为美。”便拍马抡枪，来到番营，挺着枪冲将进去。小番慌忙报知哈元帅。哈铁龙吩咐快把“铁华车”推出去。众番兵得令，一片声响，把“铁华车”推来。高宠见了，说道：“这是什么东西？”就把枪一挑，将一辆“铁华车”挑过头去。后边接连着推来，高宠一连挑了十一辆。到得第十二辆，高宠又是一枪，谁知坐下那匹马力尽筋疲，口吐鲜血，蹲将下来，把高宠掀翻在地，早被“铁华车”碾得稀扁了。后人有诗吊之曰：
为国捐躯赴战场，丹心可并日争光。
华车未破身先丧，可惜将军马不良。
却说哈铁龙拿了尸首，来见兀朮道：“这个南蛮连挑十一辆“铁华车”，真是楚霸王重生，好生厉害！”兀朮吩咐哈元帅再去整备“铁华车”；叫小番在营门口立一高竿，将高宠尸首吊起。
此时岳爷正同众将在山前打听高宠下落，忽见番营门首吊起一个尸首来。牛皋远远望见，叫声：“不好了！”就拍马冲下山去。
那岳爷此时也不能禁止，忙令张立、张用、张保、王横四人飞步下山，再命何元庆、余化龙、董先、张宪速去救应。众将得令，一齐下山。