这些日子陈圆圆在打听冒辟疆消息的同时，对她进皇宫的事，也略有耳闻。看到皇宫内君臣之斗，而冒辟疆的下落又毫无进展，她每天心烦意乱。陈圆圆在皇城脚下，也深深感到大明颓亡之势，整日心事重重，而这个时候她也不希望有什么好事降临到她头上了。没想到的是，这次田弘遇要她见的竟是赫赫有名的吴三桂大将。听下人说，吴三桂在十六岁时就中武举，又师从洪承畴，迅速升为都指挥使，得到皇上赏识，被认为是大明不可多得的大将之才。圆圆自知虽见过无数男人，可是一想到要见到这样的将军，心中还是不免有些忐忑。
这晚，圆圆静卧在床上，了无睡意。窗外透进来的月光，映照在她脸上，她心里更加发慌。义父告诉她明天要设宴招待吴三桂将军，让她定要留住将军。她想，这将军是什么样子呢？长年征战，应该是人高马大、威武雄壮吧！她手握在胸口，不让自己想那么多，可是她又隐隐觉得有什么事会发生。
第二日一早开始，田府从上到下忙成了一团，为的即是迎接关系到田府身家性命的人物-吴三桂。田弘遇更是尽心竭力地为吴三桂准备了美酒佳肴，差不多把整个京城的珍馐都搜罗来了。而陈圆圆更是不含糊，精心准备戏曲歌舞。
这天晚上，本就皎白的明月，在暗黑的天空中更加明亮。田府花厅之中，吴三桂坐在厅中央；花厅前面有一个戏台，几名戏子正在表演；田府的小姐、夫人们打扮得花枝招展，你拥我嚷，像是非要比出个高低来才罢休；田弘遇等几名大臣战战兢兢地坐在两旁；花厅的外围两边都是吴三桂的侍卫。
吴三桂此时手持酒杯，向田弘遇及其他同僚举杯共饮，嘴上却带着不屑的笑容。他对这样的场合只当成是不得不来的应酬，只想看看这背后到底有什么阴谋。
田弘遇看出吴三桂的无奈，上前谄笑地说：“吴将军，老夫见您在战场上操劳度日，今日来京特意让小女为您准备了精彩的表演，来纾解您的压力。”说着拍了两下手。
只见精心打扮过的圆圆，缓缓地从台后走出来。她头上戴着金色珠环，额头点有一朱砂印，显得那双灵动妩媚的眼眸更加明亮，一眨一眨的仿佛星星一般。她今天演绎的是崔莺莺的角色，只见她眼波流转，一会儿蹙眉、一会儿惊恐，片刻又喜笑颜开，把崔莺莺同张生的为爱执着之情，表现得淋漓尽致。吴三桂坐直了身子，凝住了眼神，被那蕴含深情带有淡淡哀伤的眼神勾去了七魂六魄，还有那天籁一般的声音，动人心弦的演绎，更让他忘记了周遭的一切。此刻他就是张生，仿佛天地间就只有他和台上的崔莺莺。
看这情形，田弘遇暗自高兴，心想就算是将军又如何，还不是逃不过美人关。于是他得意地说：“吴将军，这可是小女圆圆特意为您准备的《西厢》，您看如何？是否满意呢？”
吴三桂虽然对美人看痴了眼，但警觉未变，他立刻领会了田弘遇的用意，随即附和道：“正是此曲只应天上有啊，没想到田叔竟有这样一位才色俱佳的女儿，今日有幸相识，真是末将的福分。”
这对田弘遇来说，正中下怀，他忙令下人将圆圆叫来客厅。
只见圆圆已换下衣装，摘掉配饰，淡妆素裹地款款走来。虽有了刚才的震撼，只见淡妆的圆圆宛若仙子般走出，吴三桂此时仍不免怦然心动，目光胶着在圆圆脸上。感受到那股灼热的眼光，圆圆大胆地抬起头来。这一看她居然也呆住了，这吴三桂将军其实说不上有多俊美，但是他身上就是有股浑然天成的气魄和狂傲的霸气。圆圆看着，居然产生了一丝丝的害怕，但是又移不开眼神。
吴三桂见陈圆圆望着自己，不觉心中微动，表面却很从容地说：“圆圆姑娘这样看着我，是不是对本将军一见钟情啊？田叔不嫌弃，我这个女婿可当定了啊！哈哈！”
圆圆这才发觉自己有多不矩，不由面红耳赤，心中百转千回，想自己怎么这样不知羞地盯着一个男人看，突然心里一阵剧痛，感觉背叛了冒辟疆。不对！她是为了帮义父而演得一出戏而已。肯定是这样的！
吴三桂可不管圆圆心中现在的百转千回，他只看见圆圆小女儿般的娇态，心里是越发喜欢。
可是，这时田弘遇却面露为难，于是将皇上想将圆圆占为己有的想法告诉了吴三桂。圆圆此时也是泪水涟涟，哭诉着自己并不想进皇宫。吴三桂见圆圆哭泣，心里有股说不出来的心疼，连连说：“姑娘不要哭，放心，我一定能帮你。皇上看在本将军护国的面子上，一定不会为难我的。不过，要委屈姑娘暂时跟我走了。”最后一句话也是对着田弘遇说的。田弘遇听了，自是高兴，连连答应说女儿跟了他是上辈子修来的福分，怎么能叫委屈呢？
吴三桂想这里面定是有什么阴谋，第二日稍一打听，便知晓了其中的来龙去脉，但是为了陈圆圆，只好暂时便宜了田弘遇。可是他心中懊恼的是，圆圆居然也跟着田弘遇骗自己。
圆圆对于欺骗吴三桂之事也非常后悔，她不知怎么了，心里总是慌慌的，一直担心皇上会怪罪吴三桂，唯恐自己再也见不到他。她虽然不愿承认，但却明白自己的心早就先一步靠近他了。
自从那天与吴三桂见面之后，已经三天了，圆圆一直没有见到他。听义父说，他今天去见皇上了。可是现在从日出到日落，夕阳的暗红已洒在整个窗前，而吴将军还没有消息，让人惶惶不安。圆圆在屋中，来回踱步。她思前想后，心中担心不已。又过了一会，太阳已经完全没了，这时突然听到脚步声，她赶忙开门迎了出去，果然是吴三桂回来了。
圆圆一急扑进他怀里，紧紧抱着他，哽咽地说：“你终于平安回来了。”吴三桂被这阵势吓得动不了，虽然他很喜欢圆圆抱着自己，可他更舍不得她哭。于是他双手捧着圆圆哭得通红的脸颊，温柔地问：“怎么了，是谁欺负你了吗？为什么说我平安回来了，是有谁要害我了吗？”圆圆满眶热泪，转过头背向着他说：“我不在乎义父会把我送给谁，我只要皇上不要为难将军，不要将军为了我而让皇上定罪。”吴三桂神色突然变得凝重，他从背后抱住圆圆动情地说：“圆圆，你是在为我哭泣吗？我何德何能啊！”
这时，吴三桂的随从唐逸来报，皇上紧急传他进宫，商谈山海关镇守一事。吴三桂与陈圆圆互诉衷肠许久，这才依依不舍地离去。
圆圆看着吴三桂离去的背影，感受着吴三桂在她身上留下的温度，突然觉得，她的世界不同了：过去秦淮河畔的欢笑、台上的表演变得那么虚幻，她感觉自己从来没有像现在这般真实。想起刚才吴三桂跟自己说的那番话，字字句句都撼动自己的心灵。而她也没想到有一天自己的关心，对于一个从小失去母爱，15岁便开始戎马生涯的他来讲，原来是这么的重要。
吴三桂还告诉她，不用担心进宫的事了，他已经解决了。而且，他还信誓旦旦地对她说会一直保护她，不让她受任何委屈。然而，此刻这种承诺对于陈圆圆来说却是沉重的。她虽然也渴望和吴三桂在一起，可是心里还是放不下对冒辟疆的承诺。
正当圆圆犹豫不决时，宫里突然传来了吴三桂将去镇守山海关的消息。这天，陈圆圆穿过门廊，正打算去向义父问个清楚，却遇到了刚从宫里回来的吴三桂。他身穿铠甲，看到圆圆之后，脸上冰冷的线条立刻软化了下来。圆圆盯着几日不见的面容，竟是抑制不住的思念，差点忘了要事。过了好一会，她才满怀关怀地说：“将军，清军又来犯了，是吗？”
吴三桂看着圆圆那双明亮的双眸，紧紧抓住她冰冷小巧的双手，坚定地说：“是的，清军进逼山海关，而我即刻就要启程前往。我已经决定立刻娶你进门，可是就要委屈你做我的小妾了。”
圆圆听了吴三桂的话，心中就像是吃了蜜枣一样甜，随即想到冒辟疆，心里又开始泛起酸楚，她不知道怎么回答他，只能踌躇着。
吴三桂见她犹豫不决的样子，霎时慌了手脚，于是担忧地问：“你是不满于做我的小妾吗？如果是这样，你不用担心，这只是暂时的，等天下太平了，我定会正式娶你做我的夫人。”
圆圆听他这么说，心中更加不忍欺骗，于是将自己与冒辟疆之间的故事娓娓道来。听了圆圆的这番解释，吴三桂比刚才的失落更重。他虽了解圆圆并非真的钟情于那位冒公子，可是圆圆又是一个有情有义的人，此刻他的心仿佛掉进了冰窖，艰难地开口道：“无论怎样，你都先以我小妾的名义住进我京城的家吧，我爹会照顾好你。还有，这把匕首送给你防身，一定要为我保护好自己。”说着便拿出来，轻轻放在圆圆手中。只见匕首翡翠色的纹路上刻有个“桂”字，熠熠闪光，而圆圆触摸这上面的字，心里十分混乱。吴三桂凝视她半晌，又不忍心地说：“以后，私下里你就叫我三哥吧！”圆圆抬起头，深情地望着这张为自己而眉头紧锁的脸，她又怎么能忍心辜负呢？她对着他嫣然一笑：“三哥，我会等你回来的。”
就这样，吴三桂奔赴山海关，陈圆圆留守京城，从此两人战火相隔。
闯王入京，妾身几多愁
1644年，农民起义军李自成在西安建国，国号大顺。建国七天后，李自成率兵东征，兵分两路向大明都城进攻。而此时大明江山是“虽生犹死”，北部满清虎视眈眈，近年又闹百年不遇的饥荒，简直到了人吃人的地步。虽然唯一实力战将吴三桂已入关镇守，但无分身之术，亦无回天之力。因此，当李自成攻入北京时，大明彻底坍塌，崇祯皇帝自缢于煤山之上。
李自成攻入北京后，并没有勤于政事，准备抵御外贼，而是纵容手下对京师来了个大扫荡，以刘宗敏为首，对北京手无寸铁的百姓大肆欺压，无恶不作。他们强抢民女、烧杀抢掠，对官家敲诈勒索。结果整个北京城内人心惶惶，官员、百姓四处逃窜。
此时在吴三桂家中的陈圆圆也是百感交集，她不知道事情怎么到了这个地步，仿佛站在无边无际的迷雾中，根本不知道自己该往哪走。她看着窗外的一切，仆人都在收拾行李，是准备离开了吧？她心想：没几天，这里也将会成为废墟。然后，她想到了吴三桂，他现在在哪里呢？在两人分离的这段日子里，他时常会给自己来信，可现在却音信全无。听吴伯伯说北京沦陷，儿子一定会来支援北京的。可是陈圆圆也知道，如今北京已经不是大明的天下了，他还会回来吗？圆圆心里不断地安慰自己：他会回来的，他的家人还在这里，他还说过会一直保护自己的，他怎么能抛下自己呢？她不自觉地摸着吴三桂送给她的匕首，将匕首贴着自己的脸颊，就好像他在身边一样，喃喃自语道：“我会替你保护好你的家人，我会等你回来的。”此时，圆圆眼中再没有迷茫、软弱，只有坚定的信念。
几日后，圆圆收拾好包袱，前几天她四处奔波，已经找到城外暂时安全的地方，她打算和吴府所剩无几的家人逃到那里去。她把这个计划告诉给吴三桂的父亲吴襄，吴襄无限感慨：没想到曾经叱咤风云的自己会沦落到今天这个地步，看着残败不堪的家，也只能先这样了。
可是情势急转直下，李自成先一步将他们请进了大牢。圆圆没想到还是没能逃过此劫，不过她并没有绝望，她相信吴三桂一定会回来救他们的。
可是事情的发展，远比她想象的还要糟糕。李自成逼迫吴襄投降，并且让他给吴三桂写信，以吴家上下38口为人质、以金银财宝为诱惑，劝吴三桂投降。而李自成的手下们仍是每日不思进取、风花雪月。李自成的得力手下刘宗敏更是过分，平时就奸淫掳掠，现在竟连吴三桂的小妾陈圆圆也给抓了来。
此时北京已入秋，而这秋雨不知下了几天，似乎想把人们流过的鲜血、泪水都统统冲刷掉。可是阴沉的天气却让人心里更加沉闷，透不过一丝气来。圆圆躺在床上，窗缝里飘进来的雨水滴落在她的脸上，她却毫无反应。现在的圆圆脸色苍白，昔日粉嫩的嘴唇毫无血色，眼神涣散，毫无生气。几天来她坚决抵抗，可是，仍阻止不了刘宗敏的染指。几日来，圆圆受尽折磨，可是心灵上的摧残远比肉体的更加残酷，她觉得对不起吴三桂，她从来没有这么恨过自己的容貌。突然圆圆眼珠动了动，她想到了死，她认为死了就可以解脱了。她摸出吴三桂送她的匕首，轻轻割向自己的手腕。她看着鲜血一点点的从自己身体里流出，滴落在白色的床布上，慢慢散开，开出一朵红花。“一定要为我保护好自己”，吴三桂说过的话，字字句句回荡在她耳边。圆圆忽然泪如雨下，她怎么能辜负他呢？怎么能让他孤独的留在这个世上呢？她还要为了他活下去！
从金陵到京师，从大明的子民到大顺的俘虏，从一个青楼歌伎变成一个为君疯狂的女子，圆圆经历了太多。如今圆圆变得坚强，不再自怨自艾，重新振作起来。陈圆圆利用刘宗敏对自己的宠爱，挑拨他与李自成之间的矛盾，努力保护吴三桂的家人，同时四处打探吴三桂的军情，她要让自己全身心地投入到对吴三桂的感情里。
可是，命运再一次沉重地打击了这个命运多舛的女人。
倾城又倾国，冲冠一怒为红颜
镇守宁远的吴三桂在与满清对抗之时，听到李自成攻入北京的消息，立刻率兵前往北京解围。可是在赶往京师的途中，却收到了崇祯自缢的消息。大明江山灭亡了，吴三桂受到了沉痛打击，他无法接受这个事实，他一直坚守的朝廷就这样一夕之间覆灭了，那么现在所做的一切还有什么意义。吴三桂的侍从唐逸看到主子的失落，劝他先回到山海关，然后再从长计议。
可是在吴三桂还没有从失落中走出，便收到了父亲的来信。看了来信的内容，吴三桂恼羞成怒，他堂堂一个振国大将军，一直以来攻无不克、战无不胜，此时要让他摇尾乞怜，让他情何以堪。他决定向李自成出兵，可是就像唐逸所说，这一仗又是为谁而打呢？何况自己的家人还在对方手上。他又想到了圆圆，他答应圆圆等天下太平了，他们就会永远在一起，如果李自成能给他一个天下太平，那么他愿意投降。
这时侍卫又传来急报：现北京城内人仰马翻，逃的逃、窜的窜，北京城俨然要成为一座空城。吴三桂显然觉得自己估错了形势，这样的李自成怎么能治理好天下呢？正当他思索之时，侍卫又怯怯地说：“听说，圆圆夫人被李自成手下刘宗敏抓去占为己有，而圆圆夫人险些因抵抗而香消玉殒。”这彻底激怒了吴三桂，只见他横眉怒瞪，双眼仿佛能燃烧出火来，这火势蔓延，所有的花瓶、杯盘全部成为碎片，他拿出身上的长剑四处挥舞，幸好侍卫躲得及时，否则恐怕此刻已成为刀下亡魂了。此时，他就算将那刘宗敏千刀万剐了也不能解他心头的割肉之痛。
吴三桂头发披散，浑身一片狼狈，仿佛疯了般，仰天长啸：“我，吴三桂一个顶天立地的男子汉，到头来朝廷没了，最后居然连自己心爱的女人都没了，活着还有什么意义！”随从唐逸在门外看着，见吴三桂向后倒下，眼神带着疲惫与哀伤，心想：此时他不过是一个令人心疼的男人。
第二日，吴三桂重整戎装，冷峻的面孔上不见一丝柔和。他决心要亲自上阵，攻进北京，把李自成杀个片甲不留，夺回他应有的一切。