（一）谱主的类型
谱主，顾名思义，就是年谱所叙述和评论的主人，例如《韩文公年谱》的谱主便是韩愈，《方望溪先生年谱》的谱主便是方苞。年谱发展成型后，谱主范围极为扩大，大致包括如下各种类型人物。
1.官僚
上起军机大臣、大学士，下至州县官吏等各级类型人物都有涉及。如军机大臣、大学士有张玉书、朱轼等谱；尚书、侍郎有翁叔元、钱陈群等谱；各省督抚有范承谟、邓廷桢等谱；提督、总兵有杨遇春、葛云飞等谱；府州县官有胡具庆、王祖肃等谱；学官有焦袁熹、莫与俦等谱。这些年谱对了解当时的政治以及制度等方面具有较高的价值，提供了第一手的研究资料。
2.文人、学者、艺术家
文学家与学术家的年谱所占的数量较多。如文学家的年谱有诗人吴伟业、袁枚、陈衍等谱；古文家有侯方域、方苞等谱；词人有纳兰性德、厉鹗等谱；剧作家有尤侗、洪昇、孔尚任等谱；小说家有蒲松龄、吴敬梓等谱；通俗文学有屠绅、陈端生和评剧作者成兆才等谱。
还有一些学者，他们有的自撰年谱，叙述读书、治学、师承、著述以阐明其学术要旨之所在；有的由学友门生或家人纂辑谱主有关资料，论述谱主学术成就以示崇敬之意；有的因后世学人为了研究某些学者的学术造诣与成就而纂谱以备知人论世之需。比如思想家顾炎武、黄宗羲、王夫之、康有为、梁启超、谭嗣同等谱；理学家李光地、汤斌等谱；经学家阎若璩、孙诒让等谱；史学家全祖望、钱大昕等谱；文字学家段玉裁、朱骏声等谱；目录学家张金吾、姚振宗等谱；地理学家徐松、杨守敬等谱；算学家梅文鼎、李善兰等谱。
一些有成绩的书画家和有特殊技能的艺人，也有人为他们编谱，如画家有石涛、吴历、王时敏等谱；书法家有包世臣、郭尚先等谱；鉴赏家有周亮工谱；棋手有范世勋、施定庵等谱；制砚专家有高凤翰谱。
这些年谱真实地记载了文人学者的日常事迹，对研究他们的作品提供了较为详细的背景资料，能够通过年谱所记录的生活点滴的研究，看出一个学者的学术素养，也可以通过年谱研究所记载的艺术家的艺术追求。
3.其他人物
还有一些商人、僧道、妇女、遗民以及其他社会上的各类型人物，都有人为之作谱。这些商人大多是由官绅和高利贷者转化而来的近代民族资本家；僧道大多是在佛学和道学方面有较高造诣的人；做年谱的妇女既有风流余韵的哀艳人物，又有一定修养和造诣的文人学者；遗民之中有很多人从事讲学和著述活动，并大多有专集行世，所以有门人或后学为表示仰慕钦敬和研究的需要而为他们编谱。
（二）编者的类型
过去有人曾把年谱的编者分为自撰、家属所撰、友生所撰和后人所撰四种。从现存的年谱看，这四种类型基本上概括了年谱的编者，所以就以此来加以说明：
1.自撰
自撰年谱，有人认为始于司马迁的自叙，如清人黄恩彤在其《稀龄追忆录》自序中曾说：“近世卿大夫往往自著年谱，盖昉于太史公之自叙，其所由来远矣。”这种说法是不准确的，因为《太史公自叙》只是一篇自传，而非年谱。自撰年谱产生于宋代的说法比较可靠，这种说法见于目录记载的有真德秀《真西山年谱》等五部，留传至今的尚有文天祥《纪年录》一卷。元代有方回的《先觉年谱》。明清两代就更多了，特别是清代，自撰年谱几乎占全部年谱的四分之一。明代如魏大中有《廓园自订年谱》一卷；清代如王崇简等人都有自订年谱，沈德潜有《沈归愚自订年谱》、英和有《恩福堂年谱》等。
自撰年谱主要是为了夸耀成就，宣扬业绩；有的则是自记生平以垂告子孙或希望载入家谱，借以传流；还有一些则是一生道路坎坷，志不得伸，借自编年谱来发泄自己的不平之气。自编年谱按编写方式，有谱主手订，谱主口述、他人笔录整理，谱主先自订，后来由子孙、亲属、门人或其他人为之补注、校订和续编这三种情况。
2.家属所撰
此类年谱中子为父撰谱的居大多数，如宋人周纶为其父周必大编《周益国文忠公年谱》，倪祖常为其父倪思编《倪文节公年谱》，元人刘因为其父刘述编《先君记事》一卷，清人王开云为其父王文雄编《王壮节公年谱》等。此外还有弟为兄撰谱、侄为伯撰谱、孙辈为其祖辈撰谱、子为母撰谱等。
3.友生所撰
所谓友生指门人及朋友等，其中门人为老师编谱的较多。门人为其师编谱始于宋，如朱熹门人李方子编《朱文公年谱》一卷。清代此风尤盛，如董秉纯为全祖望编《全谢山年谱》、段玉裁为戴震编《戴东原先生年谱》等。
4.后人补撰
这类年谱是创始阶段数量较多的一类，陶渊明、韩愈、柳宗元和杜甫等著名文学家均有宋人所撰年谱。这是由于后人为研究文人学者的生平和成就而补撰的。撰谱人也多为有一定学术水平的学者。清代以来，随着学术研究的发展，这类年谱数量更加繁多。清代各学术领域的著名学者多有后人按年将他们的事迹编为年谱。如目录学家缪荃孙为地理学家徐松编《徐星伯先生年谱》等。