1948年12月，“张大千画展”在香港举行，张大千偕四夫人徐雯波去了香港。
那还是1945年的事儿，徐雯波在成都求学，住在姑母家，平时极其喜欢画画，画得也好。当她得知同学张心瑞的父亲便是大名鼎鼎的画家张大千时，不禁喜出望外，马上求张心瑞带她前去拜访，要拜张大千为师。
张大千一见女儿领着一位娴雅的少女走进画室，仿佛一缕阳光驱散了他心中的愁雾。原来，他正在为二夫人的事发愁呢。二太太黄凝素经常打麻将，不理家务。而这位少女气质沉稳，美而不艳，清秀脱俗，给张大千留下了极好的印象。
张大千心情登时愉快起来，他不但当场作画给徐雯波看，还把自己的其他作品拿给她欣赏，并详细地讲解，让徐雯波欣喜得几乎惊叫起来。她那越来越明亮的眼神让张大千觉察到了女孩子对他的敬慕之情。
从此，徐雯波便成了张家的常客。她虽话不多，却温柔心细，和她在一起让张大千觉得非常舒服。
不久，张大千被她吸引住了，她也不自觉地当起了张大千的助手。
这时，黄凝素不但麻将越打越凶，还和另一位年纪比她小得多的男人坠入爱河，让张大千十分烦恼。虽然黄凝素多次提出离婚，但张大千考虑到她为自己生了那么多孩子，共同生活了二十多年，怎么也不忍心与她分手。可她不但不顾家，还给家里惹事，让进退两难的张大千再也无法忍受下去了。
一天，张大千和徐雯波正在画室里谈论书画，忽然警报拉响，日本鬼子的飞机又来空袭了。张大千连忙拉着徐雯波向屋外跑去，可张家没有防空洞。徐雯波说：“去我姑母家吧，她家里有个防空洞。”
于是，两人向徐雯波的姑母家跑去。这样，徐雯波的姑母也认识了张大千。
姑母知道张大千是个大画家，特别想看他怎样作画。张大千一听，高兴地说：“这好办。”
第二天，张大千派人在徐家设置了一张画案，时常过去作画给徐雯波的姑母看，还常帮徐家做些事情，姑母对他很有好感。
不久，黄凝素以张大千勾引少女、私入徐家为把柄，再次要求离婚，张大千深感旧情难续，只好答应了黄凝素的要求。
张大千与黄凝素离婚后，正式向徐雯波挑明了爱意，想要娶她为妻。徐雯波早就深深地爱上张大千了，根本不把年龄差距当回事，更不计较张大千已经结过三次婚，而且还有两位夫人在堂。张大千一经挑明，她立即应允了。
不料，两人的婚事遭到了徐雯波姑母的强烈反对。无奈之下，徐雯波满面羞红地对姑母说她已经怀孕了。姑母一听，只好答应了婚事。
徐雯波端庄秀丽，温柔体贴，善解人意，让张大千格外喜欢。她喜欢画，也懂画，侍候张大千作画时让张大千感到特别称心如意。
婚后，徐雯波相当辛苦。深夜，张大千创作灵感一来，立即就要起身作画。这时，徐雯波便要跟着起来为他准备纸墨。这种情况是经常性的，搞得徐雯波难得睡上几个安稳觉。
1949年1月，传来北平和平解放的消息。张大千听说古都完好，未受战火破坏，十分欣喜，极其佩服共产党的英明决策。
2月的一天，廖仲恺的夫人何香凝来访。寒暄后，何香凝说明来意：“新政协会议即将在北平召开，我将应邀出席，并准备带一点礼物赠给毛泽东。考虑再三，一般礼物都嫌俗套，只有带一幅大千先生的画最为珍贵，不知先生肯挥毫否？”
张大千听了，忙道：“您是大画家，却青睐大千，实在荣幸。恭敬不如从命，何况润之先生素来为我所敬仰。”
何香凝见张大千答应下来，十分高兴。
三天后，一幅《荷花图》如约画成，画高132厘米，宽64.7厘米，此画由何香凝赠给毛主席，毛主席打开画一看，只见两片荷叶，白莲一朵，充满了生机盎然、万象更新的气象。毛主席极其喜爱这幅画，一直将它挂在办公室的墙上。
在百花中，张大千最喜欢荷花。荷花品格高洁，出淤泥而不染，古今文人墨客都愿意把笔墨用在荷花上。
张大千的画荷技艺极高，是中国绘画史上几位画荷大师之一。这是他用心揣摩、日积月累所取得的真功夫。他的学生刘力上回忆说：“他把荷花的千姿百态铭记在脑海之中，荷花的浴日、舞风、过雨、傲霜等种种姿态，使他在作画时，信笔挥洒即能得池塘情趣。他画荷方法很多，有时画初开的，有时画将残的，他的残荷花瓣虽已脱落，但仍画有三五花瓣于梗端，似雨后新荷被风雨侵袭，残中有俏，别有新裁。”
张大千在教导学生时说：“中国画重在笔墨，而画荷是用笔用墨的基本功。”
这幅赠给毛主席的画，近景是两片卓然飘逸的巨型荷叶，仿佛在傲然地随风舒展，一朵洁白的荷花正在灿然绽放，那种超凡脱俗的美不禁令人肃然起敬。整幅画似乎在散发着阵阵清香，令人精神为之一振！
全画构图饱满，疏落有致，用笔豪放，精神灵动，是一幅栩栩如生的荷花图。
不久，全国文联与全国美协在北平相继成立，素来尊重张大千，誉他为“五百年来唯此一人”的徐悲鸿托人带亲笔信邀请张大千前去北平。徐悲鸿年长张大千四岁，两人互相尊敬，亲如兄弟。张大千一见徐悲鸿的亲笔信，欣喜万分，但又踌躇难定：如果自己去北平，留在四川的一大家人定遭国民党杀害。于是，北平之行就此搁置下来。
1949年9月，张大千接受印度之邀，要去办画展。临行时，他忧郁地对家属及弟子说：“此次我去办画展，和往常一样去去就回，只是对你们放心不下，四川的局势不稳呀！”
儿子张心智问道：“爸爸，家中还有好多临摹的敦煌壁画，如何处置啊？”
张大千说：“这些画来之不易，当年我为它耗尽了心血。多次有人高价求购，我都拒绝了。因为这是祖国的文化遗产，日后总要交给国家的。此去我万一真的回不来，你就把它交给国家吧。”
出四川后，张大千没有直接去印度，先到香港访友，又应友人之邀，于10月间到台北办了一次画展。
在台北期间，国民党重要将领陈诚设宴请张大千和溥心畬。溥心畬也是著名画家，与张大千是好友，人称“南张北溥”。张大千本不想赴宴，但与老友溥心畬多年不见了，为了见见好友，还是赴宴了。席上，陈诚说：“四川局势混乱，为了不让眷属、藏画毁于战火，还是先迁到台湾来吧。至于机票问题，我可以负责解决。”
张大千一听说四川要燃起战火，溥心畬也从旁相劝，便答应了。
解放战争结束前，蒋介石逃往台湾，听说张大千曾为毛主席画荷花，勃然大怒。这时，张大千正在印度举行画展，闻讯后，不敢再回台湾。
建国后，毛主席始终没有停止过做海外知识分子回归的工作，周恩来总理经常指示有关部门利用出国的机会做动员工作。对于张大千，中央领导就更重视了。有关部门和领导曾两次委托文化界出访代表团设法找到张大千，劝其早日回国效力。
建国初期的新中国，由于战争的破坏，连解决四亿人民的温饱问题都很困难，因此只能暂时实行供给制。文物古玩市场和中国字画市场一时萧条起来，大多数中国画画家只好改画其他画种，有的绘连环画，有的干脆放下画笔从事美术教育工作。像齐白石、徐悲鸿这样的大画家还能勉强以卖画为生，但画价也很低，一幅画只能卖几十元。
张大千有一大家人，总计好几十口。除了自己的老婆孩子，一些亲戚如他的三哥、三嫂、四哥、二嫂等人，都是没有收入的老人。如果不能卖画，像张大千这样以卖画为生的职业画家是无法生活的。如果张大千在海外安身，还能卖画，可以定期给家里寄钱。如果回国的话，就无力养活这么多人了。因此，张大千始终未能回国。
张大千对何香凝说：“无论我走到哪里，我都会记住我是中国人。”
张大千还说：“远去异国，一来可以避免不必要的应酬，能于寂寞之乡，经营深思，多作几幅可以传世的画；再者，我可以将中国画介绍到西方，中国画的深奥，西方人极不易了解，而近年来偶有中国画的展览，多嫌肤浅，并不能给人留下深刻的印象，更谈不上震惊西方人的观感；另外，中国的历史名迹、书画墨宝，近几十年来流传海外者甚多，我若能因便访求，虽不一定能合浦珠还，至少我也可以看看，以收观摩之效。”
1950年春，“张大千画展”在印度首都新德里如期举办。
画展在印度举办了一个多月，取得巨大的成功后，张大千偕徐雯波去了向往已久的印度著名佛教石窟——阿旃陀石窟。
阿旃陀石窟开凿于公元前2世纪，现存29窟。石窟艺术分为建筑、雕刻和壁画三部分，其中以壁画最为世界所瞩目，也是印度古代壁画的重要标志。尤其是晚期的壁画比前期更臻完美，无论是构图、线条还是色调都达到了印度古代绘画艺术的极致。
在印度，张大千临摹了好多壁画，其中《临印度画仕女图》带有浓厚的印度色彩，注重线描，色彩平涂，不重视光影和立体的表现，而且所用的色彩以朱砂、石绿、石青为主。
离开印度后，张大千到南美阿根廷定居，住了一年。
1953年，张大千从美国回阿根廷途中在巴西访友时，在圣保罗市附近看到一处极像故乡成都平原的地方正准备出售，巴西又欢迎移民，圣保罗的华侨朋友又多，在朋友的劝说下，张大千买下了这块地，移居到这里，一住就是17年。
在国外，张大千无时无刻不在怀念祖国，于1959年绘的《老树腾猿》就反映了他的拳拳之情。
画中一只黑猿高攀于深山古涧的一株参天大树上，目视前方。一臂攀援在粗壮的横枝后面，另一臂横向伸出，充分表现出长臂猿的特征。张大千精描细写，黑猿的五官、手足及毛皮十分逼真。而老干、枯枝、藤石则用笔粗重，与黑猿形成强烈的对比。猿身虽小，却是画中的焦点所在。黑猿象征张大千自己，含有登高望乡之意，构思极妙。
有个真实的故事，即“黑猿转世”之说。张大千常对别人说，他即将降生时，母亲做了一个梦，梦见一位长髯老人手持大铜盘送给她，盘中蜷伏着一只小黑猿。母亲接过盘子后，老人倏忽不见了。母亲惊醒后，即生下了他。这就是“黑猿转世”之说。
后来，张大千的恩师曾熙据此为张大千取名“蝯”，“蝯”即“猿”的古字。张大千后来将“蝯”改为“爰”。
张大千爱猿，曾在论画时说：“我爱画马、画猿、画犬，因之也爱养马、养猿、养犬。猿是世界上最有灵性、最有感情，但最怕伤感的动物。猿与猴子是不同的，一般人总是分不清。猴子性淫，难分好歹，你喂猴子的东西它乱咬乱丢，明明吃饱了，也要啃一口来吐掉，接过来再抛掉；猿就不同了，饱了之后就不要，还有小孩子手中的食物猿不会抢，猴子可就会乱来，所以我喜欢猿而从来不养猴子。”
通常，人们用猿比喻君子，用猴子比喻小人。
张大千曾画过多幅以猿为主题的画作，一方面他认为自己是黑猿转世，另一方面也心中有猿，并能和猿交流。一次，他偕夫人到动物园，黑猿见他来了，目不转睛地注视他。身旁的人见此情景，都惊呆了。再一细看张大千，人们这才注意到，他和黑猿长得太像了。张大千也觉得有趣，不禁幽默地对黑猿说：“老弟，我来看你了。”大家听了，都忍俊不禁。
在这幅画中，张大千以黑猿攀树比喻自己登高望乡，可见其故园之思有多么深沉。
二十来年间，张大千周游世界，在二三十个国家巡回举办画展。
张大千的足迹遍及欧、美、日本及东南亚各国，大力宣扬了中国文化，堪称一位名副其实的“中国文化大使”。
张大千60岁以后，他首创的泼墨泼彩艺术不仅为山水画开辟了新纪元，也为画荷开辟了新境地，为充分表现荷花的属性提供了条件。这一时期，张大千的一些荷花画虽然接近抽象，但也是以具象为基础的。虽然不失法度，但有别古人，有别西画，自抒胸臆，与天地交融。