颈椎病又称颈椎综合症，是一种骨骼的退行性病理改变。发病率随年龄增长而增多，50岁左右的人群中有25%的人患过或正患此病。临床发现，近年来颈椎病发病人群有年轻化的趋势。
颈椎病的主要症状
颈椎病症状错综复杂，主要症状是颈肩痛，放射至头枕部和上肢，少数有眩晕、摔倒，或一侧面部发热、出汗异常，严重者双下肢活动受影响，甚至截瘫。
具体来说，病人可以有脖子发僵、发硬、疼痛、颈部活动受限、肩背部沉重、肌肉变硬、上肢无力、手指麻木、肢体皮肤感觉减退、手里握物有时不自觉地落下等表现；有些病人出现下肢僵凝，似乎不听指挥，或下肢绵软，犹如在棉花上行走；另一些病人甚至会有头痛、头晕、视力减退、耳鸣、恶心等异常感觉；更有少数病人出现大小便失控、性功能障碍，甚至四肢瘫痪。
当然不是所有的表现都会在每一个颈椎病病人身上表现出来，往往是仅仅出现部分症状，而且大部分病人表现轻微，病程也比较长，所以完全没有必要闻颈椎病而色变，更不要随意对号入座。
颈椎病是一种综合症，又称颈椎综合症，常见于中老年。是由于人体颈椎间盘逐渐地发生退行性病变、颈椎骨质增生，或颈椎正常生理曲线改变后刺激或引起的一组综合症状。
什么枕头有利于颈椎
颈椎位于人体脊柱的最上端，包在脖子里面，由7块椎骨组成。为了缓冲和减轻行走、跳跃时的震荡，保护大脑，人体颈椎的7块椎骨并非仅仅垂直叠加而成，而是形成一个圆滑的、朝向前方的弧，这就是所谓的颈椎生理曲度，枕头的作用就是维持这个生理的曲度。
单人枕的长度以超过自己的肩宽15厘米为宜，高度以压缩后与自己的拳高（握拳以虎口向上的高度为拳高）相等为宜。在枕头的表面，支撑脖子和后面（颈曲）的部分应呈圆柱状，并有一定的硬度，以能衬托和支撑颈曲为准。而支撑后脑勺的部分应较上述部分低3～5厘米，使之既能支撑头部，又与颈部的高度相适应。枕头的内容物也很重要，应根据个人情况选用。如木棉枕心舒适柔软，荞麦皮枕心软硬适中。
关于枕头的高度也很重要。如果枕头过高，会使人的颈椎部处于前屈位机械性扭曲，随之增加背部肌肉紧张，同时还会导致颈部左右两侧胸锁乳突肌活动激烈，妨碍人体的正常血液循环，影响呼吸系统的畅通，造成肩部酸痛。时间长了还会变成“双下巴”，也极易造成颈椎病。
如果枕头太低，同样会使颈椎部位处于不利状态，导致胸锁乳突肌紧张，达不到应有的消除疲劳的目的。
如果枕头太硬，会使头部肌肉紧张，并严重影响全身肌肉的放松。
如果枕头太软，会导致颈部呈后伸状，颈部的过度牵拉，将造成喉部肌肉紧张，容易加重打鼾。
人睡觉时理想的枕头高度，成人一般以6～8厘米为宜，或等于人体一侧肩宽的尺寸。枕头的枕心材料要有柔软感和富有较好的弹性、透气性、防潮性、吸湿性等。
预防颈椎病主要是减缓颈椎间盘退变的进程。不良睡眠体位，工作姿势不当，不适当的体育锻炼都是颈椎骨关节退变的常见原因。
颈椎的生理曲度
脊柱是人体的中轴，是生命活动的支柱，颈椎又是中轴的重中之重。它是人体与大脑连接的桥梁，颈椎生理曲度的消失意味着椎体稳定性差，椎间隙变窄，椎间孔变小，造成椎体退变，神经受压，使颈伸肌慢性损伤。
颈椎生理曲度变直，是由于生活中不当的姿势所迫，也是颈椎退变的体现。如长期低头工作、睡高枕、长时间弯腰工作等。生理曲度变直也会导致黄韧带肥厚、项韧带损伤、椎体旁有关肌肉的损伤等。
随着年龄的增长，颈伸肌群的弹性下降，长期这样会导致颈椎体活动增大，在关节突出、钩椎关节和椎体边缘的韧带，骨膜遭受牵扯、损伤发生出血，机化而后骨化成为骨质增生。
骨质增生随年龄的增长而增多，但不一定有症状，只有骨刺突入椎管、椎间孔或横突孔时才可能压迫脊髓、神经根或椎动脉而出现一系列症状。如头痛、头晕、面部区域性麻木、失眠健忘、有时有恶心、耳鸣、耳聋、心律失常、视物模糊、眼窝胀痛或突发四肢麻木无力，走路不稳、步态笨拙、感觉异常、持物落地、胸闷胸痛、精神烦躁、颈部僵硬活动受限，肩部酸痛、后颈部可触及条索状物或有压痛，颈性高血压。专家提醒，生理曲度变直无症状属亚键康状态。
取人参3克，粳米50克，大枣15克。将人参粉碎成细粉，米、枣洗净后入锅，然后加水适量，武火煮沸，文火熬成粥，再调入人参粉及白糖适量即可食用。此粥可补气血，有助于治疗气血亏虚型颈椎病。
颈椎运动保健操
颈部运动锻炼是颈椎保健的重要内容之一。坚持颈椎运动锻炼不仅可以改善局部血液循环和防止颈部僵硬，而且可以增强颈部肌肉力量，对维持颈椎稳定和防止颈肌慢性劳损有重要意义。常用的颈椎运动保健操如下：
预备姿势：直立，双足分开与肩同宽，双手叉腰，眼平视正前方，即头颈中立位。
（1）前屈后伸
自头颈中立位开始，先向前屈头颈，后回至中立位。再向后伸头颈，后回至中立位。向前屈头颈时，下颌应尽量接近胸部，向后伸头颈时，应尽量让眼看到正上方。
（2）左右侧屈
自头颈中立位开始，先向左侧屈头颈，后回至中立位，再向右侧屈头颈，后回至中立位。左右侧屈时，头颈应尽量向肩部靠拢。
（3）左右旋转
自头颈中立位开始，先向左旋转头颈，后回至中立位，再向右旋转头颈，后回至中立位。旋转时应尽量让眼看到正侧方。
（4）左右环转
先将头颈自中立位尽量向前屈，然后向左环转头颈1周，回至原位。再向右环转头颈1周，回至原位，最后将头颈回至中立位。
以上四节动作应连续完成，然后再重复8次，切勿每节单独重复进行。每日可做操2～3次，做此操时动作一定要缓慢。
颈椎病患者在运动治疗时，若遇某一动作造成病情加重，应暂停该动作的锻炼。如椎动脉型颈椎病，部分患者作旋转动作时，可诱发眩晕，则颈椎旋转动作应暂停锻炼。
防治颈椎病的4大误区
误区一：小病大治
由于颈部解剖结构复杂，其症状亦随之多样化，有5％左右的不典型患者容易和骨关节病、胃病、神经官能征、更年期综合征及冠心病、高血压相混淆，一旦盲目治疗隐藏着一定的危险性，所以患者应选择正规医院就诊。另外，有些患者，特别是一些轻度或早期患者因缺乏颈椎病防治知识，又求医心切，觉得多用药、用好药就能迅速治愈，常常是中药、西药多种药联合应用，按摩、药物外敷、针灸一起上，造成“小病大治”，过度治疗，结果适得其反。
误区二：害怕手术
有一些脊髓型颈椎病患者由于病情严重，医生劝说应该手术，但有些患者想到手术的风险，就知难而退了。殊不知，脊髓是没有再生能力的，脊髓型颈椎病是颈椎病中需要医生临床干预的主要类型。如果脊髓型颈椎病患者仍采用非手术方法，不但不能起到治疗作用，反而会使病情加重。
误区三：消除骨刺
在颈椎病的病程中，椎间盘蜕变导致颈椎失稳，引起一系列相关症状，但另一方面机体通过椎体骨质增生（骨刺）来增加椎间的接触面积，达到稳定代偿。
试想假如椎间盘只有蜕变，没有增生，恐怕许多患者的颈椎关节早就磨损得无法使用了。从这种意义上说，骨刺的出现对机体是一种保护性反应，还给患者带来了好处。这也是医生对多数颈椎病患者首选保守治疗的依据。有些药品销售商宣称通过口服或外敷某些药可消除骨刺，这是毫无科学依据的。
误区四：轻视预防
颈椎病是由于不健康的生活方式所致，预防起来并不难。现在医学上已证实与颈椎病相关的危险因素有：环境温度和湿度、吸烟史、急性和慢性咽部感染史、软床高枕、每天平均持续低头工作超过4小时等。健康人群应把预防重心前移，特别是青少年和中年人群要避免患病的高危因素，做好自我防护十分重要。
长时间伏案学习工作，活动减少，会引起颈部肌肉疲劳、劳损，甚至诱发急性颈筋膜炎，出现局部血液循环不好、头晕、头痛等症状。虽说颈部软组织损伤不是严格意义上的颈椎病，但如不加以防范，久而久之，可以转化并提前进入颈椎病患者的行列。
办公室一族如何预防颈椎病
在写字楼上班的白领，每天开车上下班，乘电梯上下楼，繁忙的工作使他们无暇体育锻炼，加班加点更是常事。往往是忙碌了一整天之后，颈后感觉背了一坐大山，很不是滋味。专家提醒，这是颈椎长时间受“压迫”的抗议，久而久之，颈椎病就会找上你。
那么，办公室一族该如何预防颈椎病呢？
（1）走好每一步
正确的走姿应该是：站立时全身从脚心开始微微上扬，即收腹挺胸；双肩撑开并稍向后展；双手微微收拢，自然下垂；下颌微微收紧，目光平视，头顶如置一碗水或一本书；后腰收紧，骨盆上提，腿部肌肉绷紧、膝盖内侧夹紧，使脊柱保持正常生理曲线。从侧面看，耳、肩、髋、膝与踝应于一条垂线。随着呼吸的调节，应找到一种在微微的绷紧中放松的自信、自如的感觉。正确的站姿可从背贴墙面开始训练，每天早、晚各一次，每次15分钟，头上可放一本书。
行走时牢记站立的要点，双手微微向身后甩。双腿夹紧，双脚尽量走在一条直线上。走路时脚跟先着地、脚掌后着地，并且胯部随之产生一种韵律般的轻微扭动。正确的走姿应在正确的站姿的基础上进行。
（2）坐好每一分
正确的坐姿实际上是正确站姿与走姿的延伸，应尽量拉近与工作台的距离，将桌椅高度调到与自己身高比例合适的最佳状态。腰部挺直，双肩依然后展，工作间隙应经常随呼吸做自自然然的提肩动作，每隔5～10分钟应抬头后仰休息片刻，使头、颈、肩、胸处在一种微微绷紧的正常生理曲线状态，并尽量避免头颈部过度前倾或后仰；描图、绘图等专业设计人员可调整工作台倾斜10～30度，以减轻端坐疲劳。臀部要充分接触椅面，可经常用椅背顶住后腰稍作休息。
（3）练好每一次
专门抽时间到体育场馆锻炼，恐怕是许多白领人士的计划，但由于工作、学习等等原因总也实现不了。这里介绍几种简易的运动方法仅供参考：每晚洗浴前做俯卧撑30次（女性可跪在地上双手撑地或撑床，做时胸腹尽量贴地），哑铃运动30次，或双手向上向后跳跃（可在地毯上进行）100次。这种细水长流的主动锻炼只要坚持下去就会事半功倍，另外还要注意合理营养、降脂、补钙等。
颈椎病患者积极进行功能锻炼要持之以恒，不可三天打鱼，两天晒网。只有坚持不懈，才能有所收获。否则半途而废，将会前功尽弃。