军队的重要性大家可想而知，一个政府如果轻视军队，哪怕它的借口多么冠冕堂皇，也会受到后人的谴责。因为一旦政府轻视军队，不仅会使国家和军队遭受无尽的失败，更会给国家和军队带来耻辱。在这里我并不是想传达政府应该为了军事牺牲一切的信息，因为这种主张也是荒谬的，我的意思是军队一定要成为政府经常关注的对象。这就对国家的统治者提出非常高的要求，国家的统治者如果没有接受过军事教育，那么他在这方面就很难达到他应该达到的目的。遗憾的是，国家统帅缺乏军事教育这种现象经常发生。那么，为了弥补这一不足，就需要建立起英明、富有远见的制度，其中首先最应建立的是良好的征兵制度以及良好的国民后备军制度。
实际上，因为政府形式的限制，一些国家元首不被允许采取最好的军事体制。如果罗马共和国的军队，甚至法兰西共和国的军队、路易十四的军队和腓特烈大帝的军队都能证明，哪怕各国政府的组织原则不同，也能够有良好的军事组织和英明的作战指挥，可惜没有。那么我们还是要认可，现代的风尚、现代的政府形式，在促进国家军事力量发展、提高国家民兵真正的军事价值方面，起到了很大的作用。
当一些代表地方利益或代表狭隘小集团利益的人操控国家的财政权时，行政当局的各种军事考虑就会受到非常严格的限制，哪怕是一些细节问题也是完全有可能被否决的。这种情况会产生误解，许多人会认为这样的政府无法代表全国利益，是与人民为敌的。人民滥用所谓的自由同样能引起这种恶果。正因为有以上两种可能存在，一个哪怕最有远见的政府，本来能够根据国家的最大、最长远利益行事，甚至面对敌人时也已拥有充分的
准备，面对突然侵略也能组织抵抗，却也不可能针对大战事先做准备了。民选立法院的代表们，其中多数并不是里舍利厄、皮特、鲁瓦的门徒，
他们被纳税人授予了权力，所以总是想着如何讨得纳税人的欢心，进而以达到一些经济目的为借口，其实很可能他们自己也不懂这些经济目的，就来削弱为建立训练有素、纪律严明的大军所必需的制度。他们利用最富诱惑力的乌托邦——过于慈善行为的成果——来让自己相信，并且让选民相信，眼前和平带来的愉悦，远比最英明的军事和政治的预见要好很多。
以上言论并不是说国家每天都要为假想的战争做准备，人民每天都要在剑拔弩张的状态下生活，如果真是这样，那对全人类来说都是最大的悲哀和祸害，而且从现在各个国家的情况来看，这种情况也是不可能出现的。我想说的是一个文明国家的政府在军备上绝对不能懈怠，以便在战争开始时让自己处于有利的位置。要达到这个目的，政府当局就要心怀远见，时刻保持良好的军事制度和完善的军事政策。
在立宪政体的大环境下，立法议会在一定程度上会牵制政府的一些行为，以致政府在建设和完善强大的军事体制方面，可能表现得不够有力。但是有一点我们一定要承认：这种咨议性议会在国家面临生死存亡的危机时，往往可能发挥另一种作用，可能使国力得到更大的发展。然而，历史上还是有一些非常少见的例子，如国民议会在生死攸关的时刻，为了拯救国家和自己的首领，很可能采取非常行动来振奋精神。这种非常行动如果是借口保护自由和私人财产而剥夺自由和没收私人财产，那就是实行独裁统治，或者是完完全全地、骇人听闻地篡夺国家政权，尽管其形式是咨议性议会。这种议会，有时却促进了国力的增长。比如罗伯斯庇尔和他搭建的公安委员会垮台后，在国民公会里发生的一切，就能够证明这一点。同样，1815年的议会和葡萄牙群众起义（由摄政委员会一份公告所引起的）也都是明证。此外，当国家面临大危机时，集中在少数人手中的独裁权力很可能是最后一个靠山。我们是否可以这样说，在政治和军事上，凡是控制在民选议会手中的国家，较之君主政体要弱，尽管从其他的一些内部关系来看，前者拥有无可争辩的优势。
因为本书篇幅的限制，或者是本人个人地位的限制，在本书中我没有谈及一些微妙的问题，仅仅提出了简单的“拥护”和“反对”的理由，没
有做出彻底的结论，希望读者能够原谅我。在这里我所谈的一切问题并不想影射当代的一些事件，我只是想揭示一些真理，尽管这些真理是以猜测的形式出现的，但各个时代和各个国家的真实情况还是通过这些真理得到了反映。希望我提出的这些问题能供政界要人参考，为其行事提供借鉴。
保持军队的战斗力非常重要，尤其是在长期的和平年代，因为在和平年代军队的战斗力最容易退化。那么如何保持军队的战斗力呢？最重要的是通过举行大规模演习训练来保持军队的士气，虽然演习无法完善地比拟真正的战争，但必须承认，这是训练军队准备战争最有效、最实用的方法。另外，还应让他们经常参加一些有益于国防的劳动，以培养其吃苦耐劳的作风。
有的军队被习惯性地分散成一个团一个团，驻扎各地作为守备部队，其实这是一种最坏的制度。在俄国和普鲁士，军队都是按师、军固定建制的形式编组，集中驻防，这比起前者似乎要好很多。我们来看看俄国，其实它有很多制度对别国的军队来说是毫无用处的或根本无法实施的，但仍然要承认，它确实有很多好的东西值得学习，一般来说，现今的俄军在很多方面都堪称典范。
在平时的奖励和晋升问题上，年资是一个很重要的衡量标准，但是提醒大家，功绩是绝不容忽视的。每年办理奖励和晋升时，总人数当中应该有四分之三的军官按职资晋级，另外四分之一，按照选拔的原则，则应根据个人的才能和勤奋程度来决定。以上说的是和平年代。当战争爆发时，按职资晋升的办法应该完全停止，起码应该减少，仅让三分之一的人凭借职资得到晋升机会，另外三分之二则应从能力出众或战功卓著的人员中进行选拔。
战争胜利的机会可以靠武器装备的优势来争取，但我们应该清醒地认识到，单有武器装备的优势，未必一定能够取得战争的胜利，它只是一个促进的因素。能够证明武器的重要性的战例非常多，我们应该都记得，法国人在艾劳和马伦戈由于非常缺乏炮兵而遭受的重创，法国重骑兵采用了过去长期拒绝使用的胸甲后取得的重大胜利。最后，我们来看看长矛带来的利益：当散开作战时，枪骑兵不如骠骑兵条件优越，这是众人皆知的；但是当在线式作战时，却是另一番情境。因为对长矛抱有成见，认为使用
长矛不如使用马刀方便而拒绝使用长矛，无数的骑兵勇士在战场上牺牲。而今，武器正在以日新月异的速度发展。举两个例子：有一种叫作康
格里夫的火箭，据说奥地利人已经能够控制其飞行和运动的方向；另外有一种叫作什拉普耐尔的榴弹炮，在其射程内可以喷出弹流；还有一种叫作珀金斯的气枪，能发射出整整一个营能发射的弹药。伴随这些武器的发展，杀人的机会似乎也可能成百倍地增加，但在艾劳、博罗季诺、莱比锡和滑铁卢等会战中发生的大屠杀事件中，似乎并没有杀死过多的欧洲良民。
毁灭性武器令人生畏的危害必须关注，世界各国必须联合举行会议，达成限制所有毁灭性武器的发明的协议，如若不能做到这一点，那么只好将全部陆军的一半都变成装甲骑兵，然后以最快的速度摧毁这些机器。对于步兵来说，很可能会重新使用中世纪的盔甲，不然完全有可能被全部歼灭，因为在到达敌人的阵地之前已经迎来了敌军毁灭性武器的打击。因此，闻名于耳的宪兵队即将重新出现，其所用的马匹极有可能全部戴上铠甲。
目前来看，这种情况离我们还很遥远，但是完全有可能出现。我们确信，如果炮兵和所有这些杀人武器以现在的趋势继续发展，我们就必须考虑改变纵深战斗队形，哪怕这是被拿破仑经常使用的。在“战术”那一章我们将就这一话题展开阐述。
接下来我们就来归纳一下一个英明政府所应采取的基本军事政策的要
点。
（1）一个国家的君主在接受政治教育的同时也接受军事教育。另外他
自己还要成为一个政客或军事家。因为在君主众多的谋士中，物色到精明的行政长官相对容易，但要找到一个政客或军事家就比较困难。
（2）一个国家的君主最好能亲自统率军队，如若不能，找到一个称职的代理人就显得尤为重要，也就是说要将国君的职责和维护国家安全的责任委托给在指挥军队方面最有才干的将军。
（3）国家的常备军应该经常处于备战状态，还要能够在必要时利用早已适当准备的后备队进行扩编。同时军队的训练和纪律都要与先进的编制相匹配。其次，军队的武器至少要与邻国一样完善，当然要力争超过邻国。
（4）全部物质器材都必须优良，并且要有储备。要善于发现和尽量采用邻国发明和采用的一切有益的新东西，避免因一些不必要的民族自尊心
而带来无谓的损失。
（5）要保护和奖励军事科学研究，就像每个民族都会褒奖和发扬勇敢、勤奋的精神一样，这一点是非常重要的。想要从军队内部吸收具有专长和功勋的能干人才，唯一的办法就是要对有军官热心研究军事科学的部队，给予尊重和荣誉。
（6）非战争时期，总参谋部也应竭尽全力做好战争准备。在总参谋部的资料室里应储存有大量的战史资料，以及各种统计、地理、地形和战略方面的文件。在和平时期，总参谋长和分军官常驻首都的时候，在建立必要的保密室以专门保管对初级军官保密的文件之外，军事资料室应当成为所有参谋人员的资料室，这一点非常重要。
（7）一定要重视搜集有关邻国军事地理和军事统计的情况，用以了解敌人在进攻和防御方面的物质能力和精神能力，同时在战略形势上对敌我双方的优劣做出判断。由于这一点非常重要，并具有科学性，所以必须交给各方面都最为优秀的军官，同时对出色完成工作的军官给予奖励。
（8）制订计划非常重要。当决定进行战争后，要尽可能制订出详细的作战计划（要有这种计划，但是并不可能经常有），如若不能，至少应制订出一个概略计划。按照计划执行，明确作战目标，并保障建立作战基地，供给一切必需的物质器材，从而保证整个战争的胜利。
（9）上一点提到的概略作战计划在制订时要考虑以下几个方面：战争的目的；即将面对的敌人的特点；敌我双方的自然及物质条件；敌我双方民族本身及军政领导人本身的特性；战争过程中敌人用以对付我们的，在进攻和防御方面的物质能力和精神能力。其次还应注意战争期间可能争取与之缔约的同盟，敌我双方的都应关注，因为这一点会影响预计成功的概率。
（10）一定要清楚掌握国家的财政状况。对财政状况及决定战争胜负的其他军事因素要一视同仁。但是根据腓特烈大帝的《我的时代的历史》来看，现在如果仍像他那样经常重视财政是行不通的。这是因为，在他所处的时代，志愿兵是军队士兵的主要来源，最后一个埃居也只能雇到最后一个士兵。但是，在现在军队组织良好的国家，金钱对军队的影响已经大大降低，至少对一两个战局是如此。英国向我们证明，金钱可以提供士兵和辅助军队；法国则向我们证明，提供士兵的也可以是爱国心和荣誉感，
而且必要时还可以“以战养战”。我们可以确定的是，法国暂时找到了威力的源泉，这源泉就来自本国的财富和领袖们的鼓励。但是，绝对不可以把这种源泉作为一种制度的基础，尽管它能达到令人惊异的效果。伦敦内阁，特别是戴维诺伊斯，几乎每年都在散布谣言，谣言的内容就是法国政府因为财政困难即将垮台，但事实是拿破仑在正常地支付国家开支和军饷的同时，还储藏了两亿法郎在他的杜伊勒丽宫地下室里。
按照常理，富有黄金的大国，其国防能力应该会很强，但有的时候并不是这样。历史已经证明，最强大和最幸福的民族并不一定是最富有的民族，因为如果把军事力量当作天平，那么钢铁和黄金在重量上起码是一样的。但是我们不能因为这样就忽略财富的作用。我们应该毫无疑问地承认，要是一个国家具有强大的国力，并能接受长期战争，就必须同时具有英明的军事制度、爱国精神、大量财富和社会信用，并将这些因素有机地结合起来。
如果一个国家想利用黄金或者钢铁顺利发展国家威力，那么弄清什么情况下可以以战养战，恐怕需要一整卷的书来说明。要达到这种结果的唯一办法，就是派遣自己的军队进入别国领土；不过也不是所有的国家都能对进攻者提供同样的补给。
不过，在这里，我们只能按照原计划，指出与战争计划相关的因素，不可能深入地来研究与战争艺术无直接关系的其他所有问题。那么由于环境和地域不同而引起这些因素的变化的问题，我想应该是那些政客应该了解和掌握的。
接下来我们将要谈谈战略问题，不过在那之前，我们先来谈谈统帅的选择、高级作战领率机关和军队的尚武精神，并以此作为关于国家军事政策的叙述的结尾。
军队统帅和高级指挥机关
国王亲自统率军队对国家利益是有利还是有害呢？关于这个问题看法很多。但是有一点是明确的，那就是假如这位国王具有卓越的能力和天才，