自从昏庸狂人继位，经历了数年时间，剥削民众百姓，天下遭涂炭。皇帝瑶台之华丽，没有极尽骄奢，糟丘酒池之荒诞，还不能称作淫乱。今天我们共举义旗，铲除凶残肆虐的人，四面八方同心同德，万里远的都来投奔。没有不是期待人关而灭秦，争相渡河来灭纣。东边到海、岱，南到江、淮，凡是他的地官之属，接受教化向往加人义举，唯独荣阳一郡，你独自坚守执迷不悟。微子，纣之元兄，家族实在要看重；项伯是籍的季父，这样的亲戚可是不远了。然而还离开朝歌而人周，背叛西楚而归汉。难道他们不眷恋宗枋、留连骨肉吗？一旦认识到宝鼎将要他移，知神器先改。而您的先代，家住山东，本姓郭氏，本不属杨族。只是因为昔日兴隋朝祖先有功德，于是才事先依附磐石，名在葭莩娄敬兴汉高，绝不是承继祖先的业绩，吕布对于董卓，确实不是亲近的人。芝焚蕙欢，事情不同于此。又加上王之昏主，心同豺狼，仇恨同胞，有越过沉、阏的，只有勇到了谅，都击乐器迎接在郊外的部队。何况您不属他族，怎么能自己保全！为大王您考虑，不如用城池来归附义军，打开城门奉送粮款，安稳如泰山，高枕无忧，长年享受富贵，也足以成为人们的美谈，至于您的子孙，也必定得到您的恩泽。
现在王世充数次被摧垮，自己救不了自己，偷生在晷漏，难道还能支撑多久？段达、韦津、东都自己很坚固，哪有时间去帮助别人？世充早上灭亡，段达晚上便会被消灭。再者江都荒湎，流浪漂泊忘了归队，内外崩离，人神都怨愤。上江运米的船只，皆被抄截，士兵饥饿，半点寂米都吃不到，事切析骸，义均煮弩。在酾山高举烽火，诸侯不至。在汉于行进的船只，到来的日子没有期限。大王独自把守孤城，绝援千里，等待送粮食已经有一个多月了，破败的士兵之多，绝不下几百人。有什么可以凭借依靠，还想与我们抗衡！在市肆求得干鱼，这事情不虚假，凭借归雁来运送粮食，可不知什么时候有这种事。然而城中豪杰，都是大王的心腹，思虑杀死长吏，将要为我在里面打开城门。很恐怕祸生匕首，祸患生于萧墙，白白的用七尺之躯，来作为悬赏千金的赎品，真可说很寒心，可说是心酸流涕啊。请您能够三思，自求多福。
当时江都败局也定了，李庆得到信，于是降了李密，改姓为郭氏。李密被王世充攻败，又归还东都，再次改姓杨、越王侗不责怪他。等到侗建制，拜为宗正卿。
八、不懂战争的宋襄公
僖公二十二年（公元前638年）冬十一月初一日，宋襄公率师和楚军在泓水展开战斗。宋军已经摆好了阵势，楚军还没有完全渡过泓水，子鱼说：“他们的兵多，我们的兵少，趁他们还没有完全渡过河来的时候，请下令进攻他们吧。”襄公说：‘“不可以。”楚军已经渡过泓水还没有摆好阵势，子鱼又把这情况报告襄公。襄公说：“还不行。”等楚军摆好了阵势，然后才开始进攻。宋军大败。襄公的大腿受了伤，侍卫官全部被杀死。
宋国的人都责怪襄公。襄公说：“君子在战争中不再伤害已经受伤的敌人，不俘虏头发半自的人。古人作战，不靠在对方处于险境时与之作战取得胜利。我虽然是商朝的后代，也决不进攻还没有摆好阵势的敌人。”
子鱼说：“您不懂得战争。强大的敌人遇到险阻又没有摆好阵势，正是上天对我们的帮助。敌人遇到险阻而向他们进攻，不是很好的战机吗？即使这样，还怕不能够取胜呢！况且现在的强国，都是我们的敌人，即使是老头子，捉住了也不能放，有什么理由不抓头发半自的人呢？平时使战士认识什么是可耻的，教育战士勇敢作战，目的就是为了杀伤敌人。敌人受伤还没死，还可以和我们战斗，怎么不再给予打击呢？如果不忍再加伤害，那就不如一开始就不要伤害；如果不忍俘虏头发半白的敌人，就不如干脆认输，向敌人投降。军队就是要利用有利的时机行动，鸣金击鼓就是用来鼓舞士气。既然如此，那么趁敌人遇到险阻时进攻是可以的；既然金鼓的宏壮声音是用来鼓起士兵的战斗意志的，那么击鼓进攻那还没有摆好阵势的敌人也是可以的。”
九、宫之奇诛假道
宫之奇是春秋时代虞国的大夫，又叫宫奇、宫子奇。宫之奇小时候曾由虞国的国君抚养成人，因此他同国君之间关系非常亲密。
春秋时代是个大变革的时代，其特征即表现在周王室衰微与各个诸侯大国争霸。晋国在春秋初年于诸侯国中地位很低，而且内乱不息。周僖王四年（前678年），晋武公消除内乱，统一了晋国。晋国统一后两年，武公死去，其子献公即位。在消除了内部各支族的威胁之后，晋献公就专力向外扩张开拓领土。
周惠王五年（前672年）晋献公灭酾戎（今在山西晋城沁水东）得二女作妾。周惠王十六年（前661年）建立上下两军，献公自领上军，太子申生领下军。同年晋灭耿（今在山西河津界汾水南）、霍（今在山西霍县）、魏（今在山西苘城）三国。第二年命太子申生攻灭狄人东山皋落氏（今在山西曲沃东）。周惠王十九年（前658年），晋献公命里克荀息率兵攻打虢国（今在河南陕县三门峡）。晋国要攻虢国必须要经过虢北面的虞（今在山西平陆），荀息让晋献公用屈地产的良马和垂棘璧向虞君借道，以使晋军通过虞地攻虢国。虞君十分贪财，收下礼品后一口应允，宫之奇怎么劝说虞君也无效，晋军很快攻下虢国重镇下阳（今在山西平陆东北）。
三年后，晋国再次向虞君借道，大夫宫之奇极力劝阻，他说，万万不能借路，虞国与虢国的关系就像是人的牙齿和嘴唇的关系一样，欲话说“唇亡齿寒”，没有嘴唇，牙齿就要受冻，虢国如果灭亡了，虞国一定也很难生存，必会跟着灭亡的。虞君又不听，仍让晋国军队通过。宫之奇便带着族人向西山（虞国西界）出走。晋国攻下虢国都城上阳（今在河南陕县南），灭掉虢国。在返回的路上，晋国顺道将毫无准备的虞国灭掉了，虞君与大臣百里奚等人统统作了俘虏。荀息从虢国来到虞君的宫中，取出了垂棘璧；在虞君的马厩中牵回千里马，带回晋国交给晋献公，晋献公看到很高兴，他开玩笑说道，马还是我的马，只不过多长了几颗牙齿而已。
虞君没有听从大夫宫之奇的劝告，成了亡国之君。晋献公则消灭了其周围的一系列国家，晋地西到黄河与秦国相连，西南到今黄河三门峡一带扼有桃林塞险关，南到今山西河南交界地，东至太行山麓，北与戎狄接壤，成为北方的一个大国，到晋文公时，成了各诸侯的霸主。
一〇、宇文述判谋反
李浑字金才，是李穆的第十个儿子。他长得魁梧伟岸，有着漂亮的须髯。早先为北周左传上士。尉迥在邺造反时，李穆正在并州，高祖担心他被尉迥诱惑，派遣李泽乘着驿车去陈述衷情。李穆立即命令李浑进京，送熨斗给高祖说：“希望利用权威安定天下。”高祖非常高兴。又派遣李浑到韦孝宽住所讲述李穆的心意。恰好碰上平定邺，因功授上仪同三司，封为安武郡公。开皇初年，进授象城府骠骑将军。晋王杨广到潘地去，李泽以骠骑率领亲信跟随前往扬州。仁寿元年（公元601年）跟随左仆射杨素担任行军总管，到夏州以北三百里的地方，在纳远川打败突厥阿勿侯斤，杀死五百人。进位大将军，授官左武卫将军，兼任太子宗卫率。
当初，李穆的孙子李筠去世，高祖商议替他确立继承人，李浑谋划着想要继承李穆，对他的妻子的哥哥太子左卫率宇文述说：“如果得到袭封，就每年把国赋的一半送给你。”宇文述认为有利可图，就进去禀告太子说：“确立长子做继承人，不这样就确立贤明的做继承人。现在申明公的继承人死了，全面观察他的子孙，都没有才能，不能倚仗，不足以承受荣宠。只有金才对国家建有功勋，除了这个人，没有能够继承封邑的了。”太子答应了他，向高祖禀奏。高祖封李浑做中国公，来侍奉李穆的后嗣。大业初，李泽转任右骁卫将军。大业六年（公元610年）高祖下诏追改封李穆做郕国公，李浑仍旧继承了这个封号。接着担任光禄大夫。大业九年（公元613年）迁任右骁卫大将军。
李浑继承父业以后，渐渐变得豪华奢侈，妻妾成群。二年之后，不再送俸物给宇文述，宇文述十分怨恨他，由于喝醉了酒，于是对他的朋友于象贤说：“我竟然被金才出卖，到死也不会忘记！”李泽知道了这句话，因此两个人结下了怨仇。后来隋文帝攻打辽东，有个叫安伽陀的方士，自称通晓图谶，他对隋文帝说：“当有李氏应为天子。”他劝说文帝杀尽全国凡是姓李的人。宇文述知道这件事后，就在文帝面前诬陷李浑说：“安伽陀的话，确实有迹象了。我和金才一向亲近，发现他的情趣非常奇特。平时他经常与李敏、善衡等在一起日夜密谈，有时整个晚上不睡觉。李辉是大臣，家族历代兴隆强盛，他自身统率着禁兵，不应该象这样。希望陛下考察。”文帝说：“你说的这些，能够找到证据么！”宇文述于是派遣武贡郎将裴仁基上表揭发李浑谋反。文帝当天让宇文述带领宿卫一千多人，搜查李浑等的家族，派遣左丞元文都、御史大夫裴蕴共同审理这个案子。审问多日，没有得到李浑谋反的供状，按实际情况报告给文帝。文帝不接受他们的审理结果，重新派宇文述亲自审理这个案子。宇文述到监狱去，召出李敏的妻子字文氏，对她说：“你是皇帝的外甥女，哪里用得着担心找不到好丈夫！李敏、金才，他们的姓名和妖谶相符，国家要杀死他们，已无法挽救了。你应当自己想法保全自己。如果说一些话，自身就不会受牵连。”李敏的妻子说：“不知道说什么，请您指教。”宇文述说：“你可以说李家谋反，金才曾经告诉李敏说：‘你应验了图谶，应当做皇帝。现在皇上喜欢打仗，劳拢百姓，这也是上天要灭亡隋的时候，正当与你共同夺取天下。如果再次渡过辽河作战，我和你一定担任大将，每军有二万多人，合在一起就有五万人了。同时发动各房子姪，内外亲戚，全部招募起来跟随出征。我们家族的子弟，一定担任主帅，分别率领兵马，分散在各军里，等候空隙，首尾相应。我和你先发动，袭取御营，子弟响应，各自杀死所在军队的军官，一天之内，全国足以安定了。”’宇文述亲口传授，让李敏的妻子写表上奏，封面上注明“上密”。宇文述拿着李敏妻子写的表上奏皇帝说：“已经得到金才谋反的供状，并且有李敏妻子写的密表。”文帝看后哭着说：“我的宗社几乎页覆，依靠亲家公而得以保全。”于是杀了李敏、李浑等宗族三十二人，其余无论老小，全被流放到五岭山脉以南地区。
一一、孟尝君养士
战国四大公子之一的齐孟尝君，姓田名文，父亲是齐国名臣，靖郭君田婴。齐缗王时，田婴被封于薛。当初，田婴有四十多个儿子，他的贱妾生了个儿子，取名叫文，是五月五日这天出生。田婴知道后，告诉田文的母亲说：“把这个孩子扔了。”田文的母亲不干，偷偷地把田文养了起来。等田文长大后，母亲借着田文其他兄弟见田婴的机会，让田文去见了田婴。田婴知道此事后，十分恼怒，对田文的母亲说：“我让你不要养活这个孩子，你居然敢养活他，为什么？”田文向田婴磕头说：“你为什么不让养活五月出生的孩子呢？”田婴说：“五月生的孩子长到和门一样高的时候将对父亲不利。”田文问：“人生是受命于天呢？还是受命于门户呢？”田婴一听，不知该怎么回答。田文说：“如果是受命于天，您还担忧什么呢？如果是受命于门户，把门户做得高一点就是了。谁能长到和门户一样高呢？”田婴说：“不要说了。”就不再追究此事。过了不久，田文瞅机会问父亲田婴说：“儿子的儿子叫什么？”田婴说：“叫孙子。”“孙子的孙子呢？”“叫玄孙”。“玄孙的孙子叫什么呢？”田婴说：“我不知道。”田文说：“你在齐国掌政为相，已历三个王了，齐国土地没有加宽，您的私家却富累万金，门下又看不见一个有才能的贤人。我听说将门必有相。如今您后院的姬妾穿戴丝罗，士人却连短褐也不穿不上。仆夫下人吃剩下的肉堆成堆，士人却吃糠咽菜。现在您还积聚钱财，不知道是想留给什么人。公家的事情您都忘了去干。我感到很奇怪。”田婴一听，觉得田文很有头脑，这才对田文好了起来，让田文主持家务，接待宾客。田家的宾客也越来越多，名声闻于诸侯。诸侯都派人请田婴把田文立为继承人，田婴答应了。田婴死后，田文果然继承了田婴在薛的封地，是为孟尝君。