从4月28日起，湖南教育电视台《湖湘讲堂》推出“揭秘中国第一外交官——郭嵩焘”专题讲座，该讲座由中南大学教授孟泽先生为大家揭秘。中国第一外交官怎么出现在清朝？难道清朝以前历朝历代没有外交官？这个“中国第一外交官”是指古代还是指现代？这个概念比较模糊，娄义华查阅了大量资料和询问了诸多专家，得出一个答案，中国第一外交官并非郭嵩焘。为何呢？
首先，“中国第一外交官”这个概念比较模糊，是指中国历史上的第一位外交官？如果是指新中国（1949年）以前的，那郭嵩焘肯定不是第一位。外交官指从事外交事务的官员，在历朝历代都专门设立了外交事务的官员，在《周礼》中有“阵方氏”一职，相当于今天的礼宾司，专门负责接待周朝各邦国的诸侯、使臣与边远蛮夷小国的首领、使者等。《周礼》中与怀方氏同职的还有方氏、训方氏等，可以说是中国最早负责“外交”事务的官员。我国历朝历代的外交官员基本上都是驻内官员，就是行使外交关系以后就回到自己的国度。另外一类就是常驻建立外交关系的国家，例如如今驻美国大使等。
中国古代对外交往的三个时期，第一个时期为秦汉时期。这一时期的主要往来仅限于近邻的朝鲜、日本、越南、泰国、柬埔寨、缅甸等一些国家。直到东汉晚期才和西亚、欧洲有了正式直接往来。由张骞开通的“丝绸之路”，是这一时期我国外交关系最光辉的表现。东汉时期，班超出使西域时，派副使甘英出使大秦（罗马帝国），甘英到达了安息西境，因不明情况行至波斯湾而还。到166年，大秦国王安敦派使者正式来中国，这是中国和欧洲正式交往的开始。
我国对外交往的第二个时期为魏晋南北朝隋唐时期，更主要的是隋唐时期。这一时期，我国封建经济处于繁荣上升阶段，对外经济文化交流也大大发展。这一时期的对外关系有三个特点：第一，我国已经逐步形成为东方的经济文化中心。对一些近邻国家的经济文化交流，已经不仅限于一般的来往，而是作为培养人才的中心和经济交流的中心。第二，此时期我国对外经济文化交流的空间范围大大扩大，除东亚和东南亚外，中亚、西亚、欧洲甚至非洲都已经有比较频繁的商业经济和文化方面的往来。最显著的如波斯、阿拉伯的使节和商人大量来中国。唐朝时还有一批留居中国不回的波斯人。第三，此时期海运和陆运都很发达。
我国对外交往的第三个时期是宋元明清（鸦片战争前）时期，这一时期的对外关系也有三个特点：第一，由于自北宋开始，封建社会中商品经济发展，内外贸易繁荣，对外航运也突飞猛进，尤是海上运输，在世界名列前茅。宋元时代，在南中国海和印度洋上中国船队是最活跃的船队。第二，宋元明时期，我国在对外经济文化方面出现了一批富有远航经验的国际大游历家。他们包括元朝的汪大渊、明朝的郑和等人。同时从阿拉伯、波斯和欧洲来的大批商人中，也涌现一批世界著名的旅行家，如元朝时来华的意大利人马可波罗、摩洛哥人伊本白图泰等等。
从上述的外交发展史来看，郭嵩焘并非我国外交史上第一位外交官。
其次，“中国第一外交官”还有一层意思可理解为功绩卓著，作出了不可磨灭的贡献，在中国和世界外交历史上都留下光辉灿烂的一笔，郭嵩焘显然不能与张骞、郑和等人可比，还有唐朝的鉴真东渡日本、唐朝的玄奘西行印度、唐朝的王名远到吐火罗国（今阿富汗）、唐朝的杜环到大食（今阿拉伯地区）等等这些外交家取得的成就远比郭嵩焘显赫。
第三，“中国第一外交官”是指现代中国还是古代中国，较为模糊。新中国第一位外交官是周恩来。那么我们来看看郭嵩焘一生的经历：郭嵩焘（1818年——1891年），字筠仙，湖南湘阴人。1847年中进士，1853年，随曾国藩组建“湘勇”。1856年任南书房行走，1863年署理广东巡抚，1875年初任福建按察使。1877年起，任清政府驻英法公使。1878年8月被清政府召回，从此闲居。1891年逝。
从郭嵩焘的一生的经历可以看出，他是封建社会清朝的外交官员，按照历史划分，他应列入古代外交官的范畴。他并不能称为“中国第一外交官”，有故意制造噱头的嫌疑，一档讲座节目应该更加准确。所以，称郭嵩焘为“中国第一外交官”不妥当，应该称他为“中国第一位驻外外交官”，或者翻译成“中国第一位常驻英法外交官”。按照当时的名称，称为“中国第一位驻外公使”更加准确。
（原载《中国文史》杂志 新浪网 红网）