诗写好后不可以不改，但也不可以多改。不改，则心浮，多改，就失了趣味，要像第一次拓摹《黄庭经》，要刚刚恰到好处。
孔子说：“中庸是做不到的。”这种境界最困难。我最喜欢方扶南《滕王阁》诗说：“阁外青山阁下的江水，阁中没有主人窗户却自己开了。春风想来拓印滕王帖，蝴蝶成双起飞进来。”叹为绝唱。后见他的儿子，对我说：“父亲晚年嫌它是年轻时写的，把它删了。”我大吃一惊，最后也不理解其中的缘故。
桐城吴某告诉我说：“扶南曾三次修改《周瑜墓》诗，但却越改越差。”他年轻时写：“大帝君臣原是一家，小乔的丈夫是个英雄。”可以称得上十分出色。中年改作：“大帝誓师长江时正值春天，小乔卸下盔甲换上晚妆。”已经觉得十分牵强。晚年又改诗：“小乔化完妆胭脂还是湿的，大帝谋略过人就像纯色的翡翠。”真是不成文理！这岂不是朱子所说的“私下里三次回想反而疑虑起来吗？”方扶南和方敏恪公是族兄弟，敏恪去信，苦劝他不要改年轻时的作品，而扶南就是不听，这才知道要保存几句好诗，也得有福分。