经常游泳的人，多具有令人羡慕的体形：宽宽的肩膀，结实的胸脯，富于弹性的肌肉，全身匀称又富于曲线美。那么，其中的奥妙何在呢？
游泳时，水的阻力要比空气阻力大800多倍，人们在水中游泳，两臂划水同时两腿打水或蹬水，全身肌肉群都参加了活动。根据流体力学速度与阻力平方成正比的定律，人体在水中运动，速度若增加2倍，阻力就增加4倍，速度若增加3倍，阻力就增加9倍。因而，游速越快，阻力越大，越能反射性地引起大脑皮质动员更多的肌纤维参加运动，促使全身的肌肉得到良好的锻炼，尤其是与上肢摆动划水有关的胸大肌、三角肌、肱三头肌和上半身的背部肌群，会变得比较发达。同时，游泳是一种周期性运动，划水和打水都是紧张和放松相交替的，长时期的锻炼，会使肌肉变得柔软而富有弹性。
水还有浮力，由于人体和水的比重较接近，所以人体静躺在水中接近于悬浮状态，四肢关节和脊柱运动中不会受到来自地面反作用力的直接冲击。这样不仅不易受损伤，而且有利于锻炼骨骼系统的灵活性和柔韧性，更好地促进骨骼的生长发育。因此，青少年经常游泳，可以促进他们的骨骼肌肉正常发育，纠正不良姿势。国内外曾报道学过游泳的幼儿，比同龄不学游泳的孩子，身高和体重等指标都高。
游泳时，由于水的密度和传热性比空气大，所以消耗的能量比陆地大得多。试验表明，在12℃的水中停留4分钟所散发的热量，相当于同样温度在陆地上1小时所散发的热量。在陆地上全力跑100m大约消耗146.44千焦（35千卡）的能量，而在水中全力游100m要消耗271.96千焦（65千卡）的能量。可见，在同样的时间、强度下进行运动，水中要比陆地上运动消耗的能量多得多。这些能量的供应，要靠消耗体内的糖和脂肪来补充。经常进行游泳运动，就可以逐渐去掉体内过多的脂肪，而不会长得肥胖。因此，游泳是减轻体重的有效方法。研究证明。
经常在低温下游泳，还能改善皮肤的血液循环，加强皮下组织的营养供应，使皮肤红润健康。游泳时，又由于水的起伏激荡，对肌肤起了很好的按摩作用，使皮肤变得有光泽、有弹性，形成一种“流线美”。另外，游泳可兼收日光浴之益，有利于儿童、青少年骨骼钙化，防止佝偻病。
如果夏天大家都来参加游泳锻炼，会使身体苗条而不羸弱，丰满而不臃肿，达到健美的目的。