“原文”
画牛、虎皆画毛，惟马不画。予尝以问画工，工言：“马毛细，不可画。”予难之曰：“鼠毛更细，何故却画？”工不能对。大凡画马，其大不过盈尺。此乃以大为小，所以毛细而不可画；鼠乃如其大，自当画毛。然牛、虎亦是以大为小，理亦不应见毛，但牛、虎深毛，马浅毛，理须有别。故名辈为小牛、小虎，虽画毛，但略拂拭而已。若务详密，翻成冗长；约略拂拭，自有神观，迥然生动，难可与俗人论也。若画马如牛、虎之大者，理当画毛，盖见小马无毛，遂亦不摹，此庸人袭迹，非可与论理也。又李成画山上亭馆及楼塔之类，皆仰画飞檐，其说以谓自下望上。如人平地望塔檐间，见其榱桷。此论非也。大都山水之法，盖以大观小，如人观假山耳。若同真山之法，以下望上，只合见一重山，岂可重重悉见，兼不应见其溪谷间事。又如屋舍，亦不应见其中庭及后巷中事。若人在东立，则山西便合是远境；人在西立，则山东却合是远境。似此如何成画？李君盖不知以大观小之法，其间折高折远，自有妙理，岂在掀屋角也？
“译文”
画牛和老虎的时候都要画毛，只有画马不画毛。我曾经就这一问题请教画工，画工说：“马的毛太细，没法画。”我刁难他说：“老鼠的毛更加细，为什么却要画呢？”画工不能回答。一般画马，它的大小不过一尺，这是把大的画成小的，如果按照比例缩小，毛就细得不能画了，画的老鼠则与实物大小差不多，自然应当画毛。但牛和老虎也是把大的画成小的，接道理说也不应该画毛，但牛、虎的毛长。马的毛短，从道理上讲应该有所区别，所以名画家画小牛、小虎，虽然也画毛，只不过是寥寥数笔而已。假使一定要画得周到细密，反而显得芜杂而累赘；简单涂上几笔，倒自有神观，更为生动，不过这个道理很难与那些庸俗的人去论说。如果像画大牛、大虎一样画马。理应画毛。大约见小马没有毛，于是也就不画毛了，这是庸人因袭旧迹，不可与他们论理。又如李成画山上的亭馆和楼塔这些建筑，都用仰视的角度来画飞檐。他的说法认为从下向上望，就如同人在平地望到塔檐，只看见屋椽。这种说法是不对的。一般画山水的方法，都是将大的景物当作小的景物，就如同人看假山一样。如果用看到的真山的样子来画山，那么从山下望上去，只能看见一重山，怎么能一重一重全都看到，更不应该看到溪谷中的情景了。又例如画屋舍，也不应看得见中庭和后巷中的东西。如果人站在东边，那么山的西边就应该是远景；人站在西边，那么山的东边就应该是远景。象这样怎么能画成画呢？李成大约不知道以大观小的方法，怎样处理高低远近，其中自有奥妙的道理，哪里在于把屋角掀起来呢？