“计名探源”
指桑骂槐，此计的寓意应从两方面来理解。一是要运用各种政治和外交谋略，“指桑”而“骂槐”，施加压力配合军事行动。对于弱小的对手，可以用警告和利诱的方法，不战而胜。对于比较强大的对手也可以旁敲侧击威慑他。春秋时期，齐相管仲为了降服鲁国和宋国，就运用了此计。他先攻下弱小的遂国，鲁国畏惧，立即谢罪求和，宋见齐鲁联盟，也只得认输求和。管仲“敲山震虎”，不用大的代价就使鲁、宋两国臣服。
别外，作为部队的指挥官，必须做到令行禁止，法令严明。否则，指挥不灵，令出不行，士兵一盘散沙，怎能打仗！所以，历代名将都特别注意军纪严明，管理部队，刚柔相济，既关心和爱护士兵，义严加约束，决不能有令不从，有禁不止。所以，有时采用“杀鸡儆猴”的方法，抓住个别坏典型，从严处理，就可以震慑全军将士。春秋时期，齐景公任命了穰苴为将，带兵攻打晋、燕联军，又派宠臣庄贾作监军。穰苴与庄贾约定，第二天中午在营门集合。第二天，穰苴早早到了营中，命令装好作为计时器的标杆和滴漏盘。约定时间一到，穰苴就到军营宣布军令，整顿部队。可是庄贾迟迟不到，穰苴几次派人催促，直到黄昏时分，庄贾才带着醉容到达营门。穰苴问他为何不按时到军营来，庄贾无所谓地说什么亲戚朋友都来为我设宴饯行，我总得应酬应酬吧，所以来得迟了。穰苴非常气愤，斥责他身为国家大臣，负有监军重任，却只恋自己的小家，不以国家大事为重。庄贾以为这是区区小事，仗着自己是国王的宠臣亲信，对穰苴的话，不以为然。穰苴当着全军将士，命令叫来军法官，问：“无故误了时间，按照军法应当如何处理？”军法官答道：“该斩！”穰苴即命拿下庄贾。庄贾吓得浑身发抖，他的随从连忙飞马进宫，向齐景公报告情况，请求景公派人救命。在景公派的使者没有赶到之前，穰苴即令将庄贾斩首示众。全军将士，看到主将敢杀违犯军令的大臣，个个吓得发抖，谁还再敢不遵将令。这时，景公派来的使臣飞马闯入军营，叫穰苴放了庄贾。穰苴应道：“将在军，君命有所不受。”他见来使骄狂，便又叫来军法官，问道：“在军营乱跑马，按军法应当如何处理？”军法官答道：“该斩。”来使吓得面如土色。穰苴不慌不忙地说道：“君王派来的使者，可以不杀。”于是下令杀了他的随从和三驾车的左马，砍断马车左边的木柱。然后让使者回去报告。穰苴军纪严明，军队战斗力旺盛，果然打了不少胜仗。
“原书解语”
大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。
此计运用此象理，是说治军，有时采取适当的强硬手段便会得到应和，行险则遇顺。
“用计例说”
稀稀拉拉美人摆阵
威威严严孙武演兵
春秋时期，吴王阖庐看了大军事家孙武的著作《孙子兵法》，非常佩服，立即召见孙武。吴王说：“你的兵法，真是精妙绝伦。你能不能当面给我演示一下，让我开开眼界呢？”孙武说：“这个不难。您可以随便找些人来，我马上操练给您看看。”吴王一听，便生好奇。随便找些人来就可操练？吴王存心为难一下孙武，说道：我的后宫里美女多得很，先生能不能让她们来操练操练？孙武一笑说：行呀！任何人都可以操练。
于是，吴王从后宫叫来180名美女。众美女一到校军场上，只见旌旗招展，听得战鼓声声，煞是好看。她们嘻嘻哈哈，东瞅西瞧，漫不经心。孙武下令将180名美女编成两队，并命令吴王的两个爱姬作为队长。两个爱姬哪里作过带兵的官儿，只是觉得好笑好玩。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女们排成两列。
孙武十分耐心地、认真细致地对这些美女们讲解操练要领。交代完毕，命令在校军场上摆下刑具。然后威严地说：练兵可不是儿戏！你们一定要听从命令，不得马马虎虎，嬉笑打闹。不管谁违犯军令，一律按军法处置！
美女们以为大家是来做做游戏的，不想碰见这么个一脸正经的人！这时，孙武命令擂起战鼓，开始操练。孙武发令：全体向右转！美女们一个也没有动，反而轰然大笑。孙武并不生气，说道：将军没有把动作要领交待清楚，这是我的过错！于是他又一次详细讲述了动作要领，并问道：大家听明白了没有？众美女齐声回答：听明白了！
鼓声再起，孙武发令：全体向左转！美女们还是一个未动，笑得比上次更加厉害了。吴王见此情景，也觉得有趣，心想：你孙武有再大的本领，也无法让这些美女们听你的调动。
孙武沉下脸来，说道：动作要领没有交待清楚，是将军的过错；交待清楚了，而士兵不服从命令，就是士兵的过错了。按军法，违犯军令者斩，队长带队不力，应先受罚。来人，将两个队长推出斩首！吴王一听，慌了手脚，急忙派人对孙武说：将军确实善于用兵，军令严明，吴王十分佩服。这次，请放过寡人的两个爱姬。孙武回答道：将在外，君命有所不受。吴王既然要我演习兵阵，我一定要按军法规定操练。于是，将两名爱姬斩首示众，吓得众美女魂飞魄散。孙武命令继续操练。他命令排头两名美女继任队长。全场鸦雀无声。
鼓声第三次响起，众美女精神集中，处处按规定行动，一丝不苟，顺利地完成了操练任务。
吴王见孙武斩了自己的爱姬，心中不悦，但仍然佩服孙武治兵的才能。后来以孙武为将，终使吴国挤进强国之列。
“按语阐释”
古人按语说：率数未服者以对敌，若策之不行，而利诱之，又反启其疑；于是故为自误，责他人之失，以暗警之。警之者，反诱之也：此盖以刚险驱之也。或曰：此遣将之法也。
统率不服从自己的部队去打仗，如果你调动不了他们，这时你想用金钱去利诱他们，反而会引起他们的怀疑。正确的方法是：你可以故意制造些错误，然后责备别人的过失，借此暗中警告那些不服自己指挥的人。这种警诫，是从反面去诱导他们：这就是用强硬而险诈的方法去迫使士兵服从。或者说，这就是调遣部将的方法。
对待部下将士，必须恩威并重，刚柔相济。军纪不严，乌合之众，哪能取胜？如果只是一味地严厉，甚至近于残酷，也难做到让将士们心服。所以关心将士，体贴将士，使将士们心中感激敬佩，这才算得上是称职的指挥官。“约束不明，申令不熟，将之罪也”，这就是强调治军要严。“视卒如爱子，故可与之俱死”，这就是强调要关心将士，使他们愿意与将帅一同出生入死。