贾政在王夫人房中，听说迎春回来过，就向王夫人问起迎春在孙家的情形。王夫人把迎春挨打受罪的事说了一遍，贾政感叹说：“这下迎丫头受委屈了。”王夫人又把宝玉想把迎春接回来住的话，对贾政说了一遍。
贾政也忍不住笑了，对王夫人说：“宝玉这孩子也大了，整天在园子里玩也不是事。女儿终究要嫁出去，是人家的人。儿子就不同了，这个家要靠他撑，所以我想还是把宝玉送到家塾去，跟代儒太爷读书。”
第二天一早袭人就叫醒了宝玉，梳洗过，换了衣裳，仆人焙茗早已在二门等候，拿着书来到贾政书房，贾政领着宝玉，上了车，一直到家塾。贾政走进家塾，先向代儒请安。贾代儒是贾政的长辈，拉着贾政的手问好，又问：“老太太可好？”宝玉又过来向代儒请安。贾政说：“我今天自己送宝玉来，是要托求太爷。这孩子年纪也不小了，将来总要中举才能成人。如今他在家中，只是和孩子们混，虽然懂几句诗词，终究不是正道。所以我只求太爷教他读书、讲书、写八股文章。他要是敢不听教训，还求太爷从严管教。”说完站起身，向代儒深深作了一揖，然后又说了些闲话，才告辞。
放学后，宝玉找到黛玉，对她说：“我今天被老爷送到学校去读书，就像再也见不到你们了，好不容易熬过这一天，这会儿见到你们，就如同死而复生。这真是‘一日不见，如隔三秋’啊！”
黛玉微微一笑，叫紫鹃：“把好龙井茶给二爷沏一碗，二爷如今念书了，比不得从前。”
宝玉接过紫鹃手里的茶说：“我最讨厌读书，那八股文，明明是用它混官做，混饭吃，偏偏说它是圣人嘴里的真理。我一听到这些话就头痛。”
两人正在说话，秋纹来找宝玉了。宝玉喝了茶起身告辞，来到怡红院门口，袭人迎出来说：“二爷回来啦？”
宝玉见袭人神色不对，问她：“今天发生了什么事？”袭人说：“没什么事。刚才老太太派人来传话，说老爷发狠叫你念书，如有哪个丫头再敢跟你说笑，就像对晴雯那样撵出去。我怕服侍你一场，最后落得晴雯的下场。”袭人说着伤心地哭了。宝玉说：“好姐姐，你们别怕。我好好读书，太太就不再怪你们了。”
袭人说：“只要你认真念书，我们累死心里也高兴。”
宝玉赶忙吃过晚饭，点上灯，把读过的书拿出来，翻了一本，似乎全懂，细想想，又全不明白。就这样闹到半夜，宝玉心里想：我学诗词很容易，学这破东西还真没本事。他一个人坐着傻想，还是理不出头绪。
就这样，宝玉天天硬着头皮去读书。