（一）李广青少年时期
李广，陇西成纪（今甘肃通渭东）人，约生于汉初高后七年（前181年）前后。李广是秦将李信的后裔，李信曾参加过秦王嬴政（即秦始皇）统一中国的战争。李广作为将门之后，从小就喜欢骑马射箭，练就了一身能骑善射的好功夫。
公元前166年，匈奴单于率兵大举进攻西汉，在匈奴大举进攻之前，李广投身戎伍，成为年轻的汉朝骑兵中的一名出色战士。当匈奴进攻萧关时，他参加了同匈奴的战斗，并射杀了不少匈奴骑兵。为此，汉文帝非常赏识他，封他为郎。这时的李广只有20岁。
郎就是皇帝的侍从，李广做了郎以后，便来到长安，平时在宫中守卫和值夜，皇帝外出时就骑着马随行，负责保卫皇帝安全。有时还要跟随皇帝去打猎，或者参加征战。不久，李广又被提升为武骑常侍（皇帝的侍从官）。
由于匈奴屡次南下骚扰，汉文帝后期很想改变对匈奴一味忍让的局面。他经常身穿戎装，骑着战马，驰马射猎，并讲习兵法，操练战阵。
李广身材魁伟，两臂修长，有良好的身体素质和骑射本领，是汉文帝侍从中的佼佼者。他不仅勇于冲锋陷阵，冒险御敌，而且还多次舍生忘死地同猛兽格斗，表现出超人的勇气和胆略。汉文帝更加看中他了。
汉文帝晚年曾经十分感慨地对李广说：“可惜你生不逢时，要是你生在汉高祖的时候，做个万户侯也不为过呀！”
（二）“飞将军”
李广一生活跃于抗击匈奴的战场上。他经常主动出击，袭击匈奴，行动神速，勇猛无比。李广有胆有谋，善于攻打近敌，且箭法奇准，每射必中。由于李广经常轻骑近战，因而也常常被敌人围困。尽管如此，凭借李广的聪明才智总能使自己化险为夷。汉武帝时，李广被封为郎中令。汉武帝派他率骑兵四千攻击匈奴，另派遣张骞率骑兵万人随后跟进。不料，张骞出塞后走错了路，导致李广孤立无援，被匈奴左贤王的四万骑兵团团围住。敌人要比汉朝的军队多十倍，士兵们惊慌不安。李广为了安定军心，首先派他的儿子李敢率数十骑兵冒死去冲击匈奴军队，李敢回来报告说：“匈奴兵非常好对付。”这才使军心稳定下来，鼎立防守。不久，匈奴四面进攻，箭如雨下，汉军寡不敌众，死亡过半。李广临危不惧，从容指挥，他用威力很大的弩连射数名敌人大将。匈奴连失数名大将，军心动摇，撤走了一部分围军。第二天，李广又率领残兵与敌死战，一直坚持到张骞的援军到来，匈奴败退，汉军终于摆脱困境。
公元前129年，汉武帝派李广率军出雁门攻击匈奴。因匈奴人多势众，李广兵败被俘。当时李广正患有重病，被俘后，匈奴把他放在绳网上，让两匹马一左一右扯着拉回了营地。李广假装死去，眼睛却偷偷地寻找逃脱机会。走了十几里后，李广发现有个骑着一匹好马的匈奴小孩走到身旁。他见时机来了，猛地腾身而起，跃上小孩的马，夺下弓箭，策马狂奔。匈奴兵从惊呆中醒悟，立即派出数百骑兵追捕。李广利用那张夺下来弓箭，连连射杀追敌，终于脱身归营。由于李广善于骑射，后来匈奴就赞誉他为“飞将军”，不敢轻易和他作战。
但是，就是因为此次战役的失败，李广被免去官职，降为平民。
（三）流芳千古的神射手
李广被免官之后，迁到蓝田南山（今陕西蓝田东南）居住。那里山清水秀，是汉朝官吏退隐后进行打猎的地方。李广习惯了戎马生涯，隐居之后偶尔打打猎，倒也逍遥自在。但是由于匈奴不断来犯，汉武帝又重新起用了李广。在他驻守右北平郡（今河北省东部）的几年中，此地时常有猛虎出没。李广一向喜欢打猎，以前在各郡担任太守时，只要听说哪里有老虎，他总要亲自赶去射杀。即使不时被猛虎扑伤，也毫不退缩。
有一次，李广和几个随从到深山老林中去打虎。当他转到一个山包时，突然发现，在山脚下的草丛里，正蹲着一只猛虎，仿佛正要向他扑来。李广赶忙弯弓搭箭，嗖地一声向猛虎射去。李广的随从们提刀拿棒，走到跟前一看，哪里是什么猛虎，原来是一块大石头。再看那支箭，已经射进石头，拔都拔不出来。后来李广又照样连射几箭，只见石头上迸出火花，箭也应声落地。即使用尽全身力气，也无法再射进石头中。可是，李广作为神射手的美名，却从此流传得更加广了。
公元前119年春天，汉武帝派大将卫青和骠骑将军霍去病各率五万精锐骑兵，加上自愿从征的四万人以及步兵和运输兵，约数十万人马，浩浩荡荡地向北进发。事前，李广已得到消息，便多次向汉武帝请战。但汉武帝认为李广年事已高，不想让他参战。后来，经过几番周折，汉武帝见他求战心切，才任命他为前将军，跟随卫青出征。
这时，匈奴单于也了解到汉军的动向，并把辎重继续向北转移，把主力集中在漠北，严阵以待。卫青出定襄（今山西太原以北）后，从匈奴俘虏那里探明了匈奴单于的驻地，便决定亲自率领精兵直捣匈奴大本营。他让李广改走东路，担任策应，去进攻匈奴单于左翼。
但是，东路路途迂回遥远，很难跟卫青同时到达作战地点，再加上李广求胜心切，好不容易争到个前将军，自然一心想要打头阵。所以，李广请求收回成命。他对卫青说：“我本来就是前将军，应该作前锋，可现在你却让我改走东路；并且，我年轻时就已经开始跟匈奴交战，这次好不容易才跟匈奴单于相遇，我一定要担任前锋，跟匈奴单于决一死战！”
卫青没有答应李广的要求。原来汉武帝早已授意卫青，说李广运气不好，如果让他跟匈奴单于正面交锋，难免会失败。同时，卫青之所以调开李广还同公孙敖有关。
公孙敖是卫青的朋友，曾经搭救过卫青，使他免于一死。以后，公孙敖多次跟随卫青出征，但是，因为在一次战役中战败，公孙敖被免职了。免职后的公孙敖在卫青帐下，所以，卫青想让公孙敖跟自己一起去同匈奴单于交战，以便让他再立战功。
李广知道内情之后，更不想放弃战机。卫青有汉武帝做后盾，当然也不肯改变主张。于是，卫青下了一道公文，要李广执行命令。李广碍于军令，只好愤愤不平地率领部队，经东路向北进发。
跟东路相比，卫青一路路程要近一些，同时沿途的状况并不适合大军停留。所以卫青一鼓作气，向北挺进一千多里，很快跨过大沙漠。他发现匈奴单于早有准备，并已摆好阵势等待交战，便命令把战车连接环绕起来，扎下营寨，同时派出五千骑兵，发出攻击。匈奴单于也立即派出一万骑兵迎战。
这时，已经快到黄昏，狂风大作，飞沙走石，两军对面不见人。经过一番交战，汉军分左右两翼，向匈奴单于包抄过来。匈奴单于见汉军兵强马壮，来势汹汹，便带着精壮骑兵数百名，向西北突围而去。由于天黑，两军对垒时，卫青还不知道匈奴单于已经突围。后来，从匈奴的俘虏的口中知道这件事情，卫青直追二百多里，追到天亮也没能见到匈奴单于。停留了一天之后，卫青就凯旋而归了。
霍去病以及李广的儿子李敢也在此次战役中立下了战功。但是，李广的东路军因为没有向导，迷失了道路，延误了与卫青会师的时间，没有赶上同匈奴单于的交战。直到卫青回到大沙漠以南才与卫青相遇。
此时的李广的心情可想而知。他参见过卫青，便回到自己的部队中。卫青特意派他的部下给李广送去酒食，并且询问李广迷失道路的详细情况，准备把事情的经过报告给汉武帝。李广没有回答，卫青的部下便把矛头指向了李广的部下，李广很生气地说：“我手下的人没有罪，是我自己迷了路。我现在就亲自到大将军的那里去受审！”
李广来到卫青面前说：“我和匈奴打了一辈子仗，参加了七十多场战斗，这次战役本来能够和匈奴兵直接交战，可将军又把我调到东路，我又迷了路。这难道是老天爷的安排吗？我已经快60岁的人了，总不能再接受刑狱官的审问吧！”说完，李广拔出宝剑，自刎而死。
李广悲愤自杀的消息传开以后，全军上下，人人痛哭；百姓听说以后，个个落泪。这种充分说明了人们对李广的信任和怀念以及对他的缅怀。
总的来说，李广称得上一代名将。他少年从军，一生风餐露宿，驰骋沙场，战场上身先士卒，深得将士们的拥戴。