面对战争在全世界蔓延，爱好和平、主张注重防御战的爱迪生提出建议：美国必须建立一所由海军、陆军、政府三方控制下的科研机构。
爱迪生在建议中说：
政府还应建立起处于陆军、海军和政府三方联合控制之下的巨大的研究实验所。利用这一研究机构，不断提高大炮的威力，发掘新型炸药的制造工艺，不用耗费很多的钱，就可使陆军和海军的技术不断进步。当我们这样做了，我们就能用它的研究成果，迅速造出最新最有效的大批战争工具。
出自一位伟大发明家爱迪生之口的建议，立即得到了政府和海军方面的高度重视。
1915年7月7日，美国海军部部长丹尼尔斯读了这篇文章致信于爱迪生，说明海军方面最大的希望就是发挥美国人的聪明才智，制出能应付新型战争的机器和设备。为此，他打算建立一个发明与研究部门，将有关人员提出的设想与建议交付该部门考虑。
丹尼尔斯在信中写道：
我觉得如果有一个举世闻名的发明天才能随时的帮助我们解决许多重要的问题，那么我们相信我们的参战的计划必将引起更多人的注意，而战争力量的后盾也一定更会大大的增加。我们认为你是最适合于这需要的人，因为你最有能力把理想化为现实，你除了你那独特的智能以外，在你的指挥之下，还有着关于这种工作的世界上最优良的条件。
我有很多的事情要向你请教，但是遗憾的是现在除了海军部对你的感谢以外，旁的一无所有。在我想到我们的祖国和你对于她的责任感时，我相信你一定会是首肯的。我谨在此向你致谢。
爱迪生是否愿意作这个研制部门的首领呢？
7月13日，爱迪生的总工程师兼个人代表赴华盛顿，声明爱迪生已答应担任那家研究机构的领导人，但必须与爱迪生会面于格伦蒙特当局。
爱迪生又分头行文给美国航空学会、美国化学会、美国电化学会、美国电工学会、美国采矿工程学会、美国数学会、美国航空工程师会、美国土木工程师会、美国采矿工程师会、美国发明人同业会等11个专门团体的会长，请他们每家推荐两人到海军顾问委员会工作。并邀请米勒、里斯、哈钦森加入。
1915年10月7日，在华盛顿海军部召集第一次全体会议，命名为“美国海军顾问委员会”，爱迪生被推荐为委员长。爱迪生与丹尼尔斯原约定只担任顾问，不担任行政管理等职务。
对于现代战争的真实含义，爱迪生发表了有关言论。在第一次会议结束不久，他就警告大家说：
走来的士兵再不是那种手持大刀，嗜血成性的野蛮人。他首先是一位机械师。未来的战争，也就是说，如果美国参加这种战争的话，将是机器之间，而不是活人之间的战斗。
不久，他又把问题说到了要害之处：
科学将把战争变换成一种可怕的东西，可怕得令人不敢设想。不用多久，我们几乎一按电钮，就能射死成千，甚至成百万的人。这种屠杀将恐怖得惨不忍睹，只能用机器来进行。
当有人谈到欧洲已经使用了如毒气和火焰喷射器等可怕的武器时，他的态度之含混，使当事人很难猜透他的意思。
人们问爱迪生对这些武器的看法时，他说：
这些东西用于防卫是无可指责的，但不能用来对别人发起进攻。一个人在保护自己时，有权抓、挠、咬、踢，但是，当他处于攻击他人的地位时，就没有这种权力了。
爱迪生的这些言论是在1915年秋去旧金山参观泛美博览会的途中及归来时发表的，他的话体现了许多第一次了解到战争真实含义的体面人物的思想特点。