“原文”
曾子曰：“甚哉，孝之大也！”
子曰：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民是则之。则天之明，因地之利，以顺天下。是以其教不肃而成，其政不严而治。先王见教之可以化民也，是故先之以博爱，而民莫遗其亲；陈之以德义，而民兴行；先之以敬让，而民不争；导之以礼乐，而民和睦；示之以好恶，而民知禁。”
《诗》云：“赫赫师尹，民具尔瞻。”
“译文”
曾子赞叹地说：“孝道确实伟大啊！”
孔子说：“孝道，就好像日、月、星辰运行于天永恒不变，就好像春、夏、秋、冬四时循环于地历久不易，更是人们效法的法则。人生天地间，应效法天、地那恒久不变的节候，以孝为一切行为的准则。能效法天道的运行，善用大地的生产，就足以顺遂天下百姓的心。因此，以天地的真理教化百姓不须严厉执行就能获得成效，以天地的真理治理百姓不须严厉执行就可获得大治。先王看见大自然具有如此教化人民的功能，于是自己就以身作则，率先施行博爱，人民受到先王德教的感应，就没有人遗弃父母；陈述宣扬道德和仁义的事绩，人民受到感动，就欢欣地遵行；率先施行恭敬与谦让，人民就不再有纷争；以礼义和音乐教导百姓，百姓皆能和睦相处；为政赏罚分明，百姓都了解禁令而不触犯国法。”
《诗经·小雅》上说：“周朝那声誉显赫的尹太师，深受百姓的瞻仰。”
“提示”
孔子在这一章里主要论述“孝道”是天经地义的行为。他首先指出日月星辰运行于天，春夏秋冬四时循环，这是天地间不变的法则。那么在人间与天地规律相应的法则是什么呢？是孝道。孝道就是符合天地运行规则的道德行为，从而点出了孝是天经地义的这一论断。
在这一章里孔子还论述了孝道在治理国家时所起到的巨大作用：“其教不肃而成，其政不严而治。”这种良好政治效果的取得就是通过五个方面的教化来完成的，第一博爱，第二德义，第三敬让，第四礼乐，第五好恶。
由此可知，孝道的作用是无所不至的，可以说它在很大程度上促进了一个民族文明的飞跃。