“原文”
冯子曰：忠武论兵曰：“仁，智，信，勇，严，缺一不可。”愚以为“智”尤甚焉。智者，知也。知者，知仁、知信、知勇、知严也。为将者，患不知耳。减知，差之暴骨，不如践之问孤；楚之坑降，不如晋之释原；偃之迁延，不如菪之斩嬖；季之负载，不如孟之焚舟。虽欲不仁、不信、不严、不勇，而不可得也。又况夫泓水之襄败于仁，鄢陵之共败于信，阆中之飞败于严，邲河之觳败于勇。越公委千人以尝敌，马服须后令以济功，李广罢刁斗之警，淮阴忍胯下之羞。以仁、信、勇、严而若彼，以不仁、不信、不严、不勇而若此。其故何哉？智与不智之异耳！愚遇智，智胜；智遇尤智，尤智胜。故或不战而胜，或百战百胜，或正胜，或谲胜，或出新意而胜，或仿古兵法而胜。天异时，地异利，敌异情，我亦异势。用势者，因之以取胜焉。往志之沦兵者备矣，其成败列在简编，的的可据。吾于其成而无败者，择著于篇，首“不战”，次“制胜”，次“诡道”，次“武案”。岳忠武曰：“运用之妙，存乎一心”。武案则运用之迹也。儒者不言兵，然儒者政不可与言兵。儒者之言兵恶诈；智者之言兵政恐不能诈。夫唯能诈者能战；能战者，斯能为不战者乎！
“译文”
岳飞的兵法说：“仁智信勇严，为将用兵者缺一不可。”我以为，最重要的还是智慧。智慧是一种透澈无比的理解，由此生发出对仁、信、勇、严的深刻理解。带兵作战能以智慧为本，想要不仁不信不勇不严也不可能。
历史上的战争，有不战即胜的，有百战百胜的；有正大光明的获胜，也有以诈取胜的；有以没有前例的战法获胜，更有仿效古人兵法而获胜的。天时不同，地利不同，敌情不同，因此对敌作战的方式也不同。这种种应敌获胜的方法如何选择，便靠智慧。历史上的兵书不少，成败得失都有明确的记载，我这里只收录了一些用兵不败的故事，分为“不战”、“制胜”、“诡道”、“武案”四卷。岳飞说：“运用之妙，存乎一心。”这些故事是巧妙运用的例子，可供印证启发之用。
儒者不屑谈军事，是因为儒者没能力谈论兵法。儒者总说用兵不可诈胜，但真正有用兵智慧的人，正怕想不出各种诡诈的作战方法。只有能行诈的人才能作战，而亦唯有能战的人，才能消弭天下的兵灾战祸。