陈月生一家五口人，坐着马车来到锅底村之后，被安排在李家店他舅舅家的东里间，这是陈月生的母亲原来住的地方。现在陈月生的母亲领着自己的孙女瑞瑞和江俊英的女儿丽丽住北炕，而陈月生和江俊英带着儿子住南炕，这样他们老少三辈儿，全家共六口人，就住进了一个屋子里，这是三世同堂。
在东里间向外，是东外间，住的是陈月生的三舅一家四口人，分别是李三和他的妻子王氏，还有他们的大女儿书香和二女儿书月。而在他们的屋外是东大间，住的是两个终生未娶的，而且是已经老得不像样子的老光棍儿李大和瘫痪多年的李二。再往西穿过正厅，就是解放后被划为公有的，并成为大队部的所在地。现在正由大队支部书记刘祥一家人住着那西外间和西里间。
这座老房子的样子几十年来都没有变，还是泥草结构，只是房顶上的那两年一换的苫房草显得还新鲜一点，泥墙依旧。那前后院子里的马棚还在使用，但那些马已不再是李家兄妹们的了，李家兄妹们的马及马车在解放后都归了公，已经成了生产队的了，而且在成立公社时期，李三表现得相当不错，还积极地加入了中国共产党组织，成为了一名中国共产党党员，现在他是李家店大队的第二生产队队长。
而老房子东面的那个磨房，现在也成了公用的了，村里的人谁都可以去那里碾米磨面。因为村里现在还没有按上电，没有电力磨米机，只能用这古老的石器破碎粮食。各家各户夜里还都是用煤油点灯，村里也没有一部电话。横在这个锅底村的大道上也从来没有通过客车。村里的人，包括大队部的干部，有事外出都是坐马车或用步量。陈月生一家现在在李家店这儿算是暂住，等以后自己有了房子时，还是要无条件地搬出去的。
刚刚从大城市里搬来的陈月生一家人，有些不适应，尤其是江俊英更觉得不适应。做饭用大铁锅，烧大灶坑，抱柴禾，扫地，倒泔水，推米拉磨，带孩子等等，这些在城里看都没看过的活儿，现在每天都要去学着做。风天一身灰，雨天一身泥，尤其是室内没有卫生间，上厕所需要去屋外很远的角落里那个看着就恶心的“茅楼”！为此，让她觉得农村的生活实在是太让人头疼。现在的她，简直就像似一个仙女从天堂掉进了地域！不过有一点还是可取的，就是不用再吃那杨树叶子充饥了，而且在这里还能吃得很饱，尽管每天吃的是粗粮淡饭。
日子一天天的过去，陈月生一家人的生活习惯也在进行着城乡模式的转换。由开始的陌生，变得一点点的熟悉，由开始的厌恶，变得一点点的随俗。他们虽然此刻是“寄人篱下”，但暂时手头还算富足。陈月生和江俊英与舅舅、舅母等老人们相处的还算融洽。但随着岁月的流逝，和孩子们的一天天长大，麻烦事也一天天的多了起来。
首先是陈月生和江俊英他们婚前各有一个女儿，这样就有着亲生与不是亲生的隐性隔阂，就算二人约定彼此要消除这种不应有的想法，但做为江俊英的婆婆，在平日里也是要有想法的。那么，这种想法一产生，她对孩子就会有区别对待的不公平行为，有了不公平的行为，那么就会促成婆媳以及陈江夫妻之间的茅盾。如此的发展下去，在未来的某一天还会发展到大打出手的可能。
再就是，他们的孩子和舅舅的孩子在日常玩耍期间，也可能产生分歧与口角，那么，要真是到了那个时候不欢而散使得双方都不亦乐乎，那就不好收场，这是江俊英一直考虑的问题。
于是，她多次向陈月生提议，“趁我们现在有钱，咱们找个地儿，盖个房子搬出去吧”。可是，陈月生总是不以为然，一生自在惯了的他，好像也没有那个能力，他总是推衍说“有住的地方就行了呗，我看这样挺好，挨那累干啥！”。他是属于过一天算一天那种类型的。
然而，江俊英怀着身孕，肚子一天比一天大，行动不便，家务活也无法像以前那样干得利落，再加上孩子在一起的吵闹，难免要引起长辈们的不满。果然如江俊英所料，不久，茅盾真的发生和激化了。开始是孩子的争吵，后来是大人们的对骂，使这个大家庭越来越不和谐起来。
不和谐也没办法，还得在一起过，因为陈月生和江俊英他们自己现在还没有房子，何况此时的季节已经是进入了冬天。几场大雪过后，天气特别的寒冷，在那冰雪的路面上，行人的脚步和车马的碾压，发出“咯吱！咯吱！”的响声，在村子里传得很远很远。屋里唯一暖和的地方就是那大炕。孩子和大人们早上谁都不愿意起来，可是每天的吃喝拉撒这样日复一日的循环，又不能总是赖在炕上躺着。于是逼于无奈，大人们必须得先起身，倒尿罐，去担水劈柴，去烧火做饭。完了之后，还要把孩子的棉衣拿到大灶坑那去烤一烤，然后赶紧拿回屋里给孩子披上，催他们起来。
陈月生和江俊英他们就这样地熬着，熬到了冬去春来。转眼来到一九六二年的五月，终于，一个苦难的小生命在他们的家中诞生了。
那是在五月十九日凌晨，江俊英觉得肚子一阵阵的剧痛，她在心里盘算着日期，认定这是要临产了，于是她捧着大肚子，把陈月生叫醒，让他赶紧去找接生婆，说她感觉自己马上就要生产了。陈月生醒来一看天还没大亮，但他一听妻子说要临产，一下坐起身，惊慌地说：“怎么这么快？我去找接生婆！”说着穿衣下地要出门去找接生婆。江俊英忍着疼，叹息着说：“这是早产，可能是干活抻着了。啊呀，疼死我了，你快去叫人来吧。”
这时北炕上的婆婆也被惊醒，她听明白之后，指着陈月生用她那一惯的山东口音大声喊道：“你还等啥!快去请村西头的庄姨来接生啊!”
太阳还没有出来的时候，陈月生请来了接生婆庄姨。庄姨让陈月生赶紧挂幔子，她好给江俊英做检查。几分钟之后，她对站在地上的陈月生母子俩说，“她马上就要生了，”然后让他们赶紧准备热水和剪刀。经过三人的一阵忙活，一个新生儿呱呱有声地出世。庄姨乐呵呵地告诉陈月生说：“很顺当，是个小子！”
“小子？我又有了个儿子？！妈妈，你又多了个孙子！”陈月生高兴地对身边的母亲说道。老太太似乎也很高兴，说：“好！多儿多福，你就生吧！”
此时，初升的太阳也露出了笑脸，慢慢的离开锅底村东边的那个“锅沿儿”，暖暖的把一缕阳光投进屋里，照在了这个刚刚出生，而且有些干瘦的男孩脸上。