入学的第一天，学生报到交钱，学校分班，安排食宿。陈启林的住处被安排在了离学校很远、很远的镇北，是一个用废弃的学校简单搭建的宿舍。这是今年文科班一部分男生的宿舍，是一座破旧的，看上去好像要倒塌的正房。它是一座老式砖瓦结构的房子。在这房子的西南边开着一扇破门，破门的东边是好大的一面木框玻璃窗，有许多玻璃都碎了。窗户的木框之间有很大的缝隙，能透过“天大的风”！然而在这座房子的后面却没有一扇门窗。当然，原来是有的，但现在为了保暖全都用碎砖和黄泥给封死了。走进屋子里再看，在靠近北墙的地方，是一面用木板钉成的东西十几米长的大通铺。在这个大通铺的南面中央，靠窗户的地上有一个大铁炉子。也就是说，这屋里冬天要雇佣校工来烧煤取暖。
就在这么破的房子里，学校共安排进来十六名文科班的男住宿生。而其余的住宿学生，全都安排在了离学校很近的，在道北山脚下那个条件较好的宿舍里。
陈启林和所有被安排在这里的同学都非常不满，没想到这分文理科招生的七中也不公平，竟然对文科班的学生如此的歧视。然而作为学校，作如此的安排也有学校的理由。那就是上一届这里也住过学生，但在这里发生了严重的意外事故，就是在冬天烧煤取暖时，造成了七个女生一氧化碳中毒，她们都被煤烟给熏死了。所以现在没人敢在这住，而学校宿舍又紧张住不下，只好把这些文科班的男住宿生安排到这里。说这是没有其它办法的决定。
既然如此，也只好将就着住着。被安排进来的同学们都无奈地安排自己的铺盖，把其它物品放到了大板铺的铺下，什么书箱，脸盆牙具等。
转眼来到了冬天，大雪纷飞，地冻天寒。学校雇佣了一个校工来给这个男生宿舍烧煤炉子，可这个校工是社会上的混混，经常和地痞流氓勾结，隔三差五的来欺压学生。而且这个校工也不好好的烧炉子，不是弄得这屋里烟熏火呛。就是干脆不烧，冻个通透。那些透风的破窗户冬天学校又不让封死，说是怕煤烟中毒，所以屋里又像煤窑，又像冰窖。
那么，这个宿舍究竟冷到什么程度呢？举个实际的例子你就能想象得到。这屋里的住宿生晚上睡觉冻得要蒙头盖被，等早晨起来之前，个个住宿生的头周围都是一宿呼息结出的冰霜！这还不算希奇，更希奇的是，他们头一天打回来的水，放在床铺下面都结成了实心的冰包。而且那垫在鞋里的鞋垫子和鞋，都冻在了一起，想撕下来都不能。
再去看看学校的食堂又是怎样的呢？那是整天的玉米面饼子和大碴子就咸菜，好的时候，能熬些白菜豆腐汤。就是这样的伙食，每天到开饭时，学生们还都不按着排队顺序，拥挤加楔地疯抢。搞得个别体弱的和讲文明的学生都吃不上饭。陈启林就是那个经常吃不着饭的主儿。不过，和其他同学不同的是，别人的家里条件好，自己可以从家里带些煎饼之类的或是去街里买些吃的准备着，而陈启林这时还是一个贫民，每次遇到这种情况，他只能是饿着肚子。
在大雪纷飞的数九寒天，陈启林还没有穿上棉裤。他为了省下几个路费钱，已经有几个星期没有回家了。为此，在一个星期六的中午，学校刚下课，忽然有一个同学来叫他，说是他的哥哥来找他。
陈启林走出班级一看，果真是哥哥来了。陈启城的头上顶着刚落下的雪花儿，手里拿着妈妈亲手给陈启林做的棉裤和咸菜，他看着消瘦的陈启林说：“你瘦了，来，这是妈妈让我给你送来的棉裤，是妈妈亲手做的，妈妈不会做针线活儿，她说做得不好，让你将就着穿吧，还有，这是咸菜。”陈启林接过棉裤和咸菜，感激地说：“谢谢妈妈，谢谢哥哥，大老远的，让你受累了。”
陈启城一脸疲劳的样子说；“确实是很累啊，这六十里的路，难为你当时在黑夜里是怎么一宿到天亮地走着回去的，我今天是起个大早一直走到现在啊！”
“啊？怎么，你是走着来的？！”陈启林惊讶地问。
陈启城“唉！”地叹了一口气说：“不是为了省点路费钱吗，再说，你能走得，为什么我不能走啊，哥哥以前对你关心不够，这次算是我对你的补偿吧，这次也让我体验到了你当时的艰辛了。”
陈启林的眼睛湿润了，他第一次感受到了哥哥的关爱，这才觉悟出他自己并不是兄弟中的老大，真正的老大是哥哥。他赶紧去了学校的食堂打来饭菜，和哥哥一起在教室里吃了起来。然后，陈启林嘱咐哥哥道：“哥，你走着来给我送棉裤，实在让你太辛苦了，回去的时候，你不能再走着走了，一定要坐车回去。”
“哎！我也走不动了。我听说学校里的条件太差，不知你在这里学得怎么样了。”
“啊，还好吧”。陈启林吱吱唔唔地说：“为了学到知识，能考上大学，现在受点苦无所谓！”
陈启城点点头，指着他刚送来的棉裤说：“快穿上吧，这么冷的天，别冻坏了。”
陈启林点头答应，说：“等我把你送上车之后，我回宿舍去穿。”
“那好吧，我现在就回去。”说着哥俩就朝街里走去。
碰巧儿，他哥俩一出校门就赶上了去清水公社的客车。他们招手拦住客车，然后哥俩就此告别。
陈启城上了公共汽车，陈启林望着哥哥远去的背影，心中万分感激。
自从陈启林来到这所学校，他就一直刻苦地学习。一方面是不想虚度光阴，不能在这里白吃苦；另一方面是要为自己的未来铺好路，将来能考上大学实现美好的人生愿望。当然，也是为了给家里争口气。