四季轮回，转眼又来到了一九七五年的夏季。这年的春天，陈月生又被大队安排到了参场上班，搞人参栽培。原来的电工职位被一个刚刚高中毕业的青年给顶替。
而这年的年初，陈月生的对头邻居于队长，也因损公肥私，贪污盗窃之嫌而被撤职查办。其实最主要的是，他抖威风抖得太大了，他在被撤职查办之前，抖得连大队党支部书记都不放在眼里。在村子里，他不仅是经常的仗势欺人，还在所有的人面前炫耀他的富有，炫耀他的权贵。但大伙都明白，他富得不正大光明。最后，他终于让执勤民兵给抓到了现行，被撤职查办。
那是在刚开春儿的时候发生的事情。上边派来了工作组，开始调查、整顿这个村儿的不正之风，不久就把他给揪了出来。
就在工作组来锅底村后的一天夜里，于队长又带领他儿子去生产队的仓库里往家偷粮食，正好被执勤的民兵给撞见并抓住。而且到他家里去查看时还发现，他家已经盗取和囤积了好多的粮食。
后来工作组的同志在审问他时，问他“你为什么要偷那么多粮食？”
于队长低头说：“怕将来挨饿。”
工作组的同志一拍桌子说：“胡说！你家常年的肥吃肥喝的，还能饿着你们？”于队长不言语了。
工作组的同志又问：“你家就两个人上班干活儿，一年挣的钱只能够你家老小的生活吃穿，你哪来的钱盖新房子，又套大墙，盖仓房和盖猪圈的？”于队长还是没法回答，因为他答不出那钱的来路。
其实，众所周知，他家的那些新建筑物，根本就没花钱，而且他还赚了很多钱。他家用的那些砖瓦石，以及白灰等都是生产队里公家的东西。还有他家所用的房木，也都是他家自己上山盗伐来的。不仅如此，他家盖完房子后，还把剩下的一大堆松木卖了很多钱。
于队长说不明白那钱的来路，那就的交代清楚那些东西的来源。经过工作组的几天审问，终于查清了事实，认定了于队长的贪污盗窃行为。另外还有，他任职期间欺压穷苦百姓，有严重的官僚作风等也都被定了罪名。工作组让他退赔，在大会上检讨，让他接受村民们的批斗。如果他不服，就移交上级，将他逮捕判刑。说他已经触犯了法律，上边要抓典型，以此警示后人。
可是那于队长哪有脸面经受这种处治，他曾经是治别人的人，如今将被别人来治，那岂不是落汤的凤凰不如鸡了吗？他觉得那太丢人，自己没脸活了，所以他就决定服毒自尽。在村里准备批斗他的前一天晚上，他就在自家里偷摸地喝了耗子药。
这下子可不得了了，他家里闹翻了天似的开始对他进行抢救。一会儿抠他的嘴，一会儿又往他嘴里塞头发的驱吐，可是用了几种办法都不行，都不能使于队长喝下的耗子药呕吐出来。为此，情急之下，于队长的老婆问于队长的老母亲说：“婆婆，这可咋办哪？他不把那耗子药吐出来，那肯定是要死的，你快给想个办法啊！”
老太太一看其他的办法都用过了，不好使，为了救儿子的命，她一狠心，说：“干脆灌大粪汤子吧！”
于队长的老婆一听赶紧摇头说：“灌大粪汤子！不行！那也太埋汰了，那多恶心人哪！”
“就是恶心人，他才能把那耗子药吐出来哪，快！救命要紧！快去茅房弄些屎尿来！”老太太命令道。于是，于队长的儿子上茅房弄来了屎尿，按照老太太说的，用温水调了，就给他的爸爸灌了下去。
这回真的见效了，那于队长一闻是屎尿灌进了自己的嘴里，顿时哇哇大吐，把他胃里的东西全都吐了出来。至此，他那想要结束的生命，又被挽救了回来。
然而，从此这个于队长却威风扫地，他的家里，也开始穷困潦倒。不久，他的老父老母和他的大儿子因病相继去世，家业彻底地衰败。
对于此事，村里很多人都皆大欢喜，而陈月生一家人却没有做出任何反应，因为这事与他家无关。而且还因为陈月生的家里一直很穷，在全村里始终都没有地位。更因为他家在青黄不接挨饿之时，在全村里乞讨，有很多的人家都拒不开门，而使他们感到心寒。
再者说，于队长能有今天，那是他咎由自取，自作自受。所以陈月生和江俊英没有条件也没有必要和他于队长去较劲，更不会在这个小小的山村里与其他的人去争其名，夺其利。而且他们认为，有些败坏的贪官，是让一些和那贪官一样败坏的下人给惯出来的。所以陈月生一家只求自己能安心地过日子。而且，陈月生在大队的参场里又当上了技术员，去外边学习，回来培训，一天天的也算过得轻松自在。
而这种生活模式，对于陈月生的二儿子陈启林来说，他总是感觉自己有很大的压力。就好像是自己没有爹爹，没有哥哥似的。因为，爹爹三天两头的不在家，要么是给公家办事，要么是去县城里的姑姑家。而他的哥哥陈启城，每天都是早出晚归的上学，总也见不到他的踪影。家里那些繁重的活，始终要他陈启林自己一个人去完成。他不知道这是不是专属于他一个人应尽的责任，他只知道这些没人爱干和他不得不干的活儿，必须得去干，也必须得由他自己去干。不然，就没人撑起这个家。读小学四年级的他，从小就像别人家的老大一样，担负起帮助妈妈忙里忙外，干着应该是爹爹和哥哥去干的重活儿。有时，他还要去尽那看管和爱护弟弟妹妹的责任。
生活的道路是坎坷的，也是伴随着人们的某种希望而进行的。在暑假刚开始的时候，陈月生收到了一封他岳父的来信。来信的大致意思是，他岳父那边的日子比陈月生这边好过一些。希望女儿和女婿能搬到他们那边去，如果能那样的话，也好让陈月生一家人摆脱当前的贫困状况。
陈月生将此信拿回家，当着全家人的面读了一遍，江俊英及孩子一听，都喜出望外。觉得这一方案可行，这样可以摆脱贫困，摆脱饥饿，从此就逃出这个鬼地方。陈月生也觉得这是一件好事，日后能得到岳父的资助，生活能过得比较轻松。所以他就头脑一热，还没等彼此进一步勾通，就把可以变卖的东西给卖了，自留地也不管了，只差房子没有卖掉，暂时还得留着住。然后，他就准备全家迁徙南行。
但等陈月生一顿折腾之后，他又觉得此事好像又有点不妥，因为搬迁不只是人与物搬走就算了，还要办户口准迁准入。异地是否能接收，搬过去住哪儿？等等，这些都没有搞清楚，怎么能就这么草率呢？所以，陈月生又决定先带全家人去看看，也当是去探望一下老丈人。
可是他又一想，房子还没卖，家里还得留人看家啊，怎么办呢？于是，陈月生与江俊英商量，应该把谁留下。江俊英说：“你拿主意吧。”陈月生说：“孩子小的，不能留下，得带在身边，而最大的启城是出生在大城市里的，此一行，可以让他当作故地重游，再看看出生地。所以最适合留下的就是启林。”江俊英觉得这样对启林有些不公平，但也实在想不出更好的办法，所以在万般无奈的情况下她和启林商量说：“启林啊，你看，在你小的时候，我们已经带你去过城里了，那时正赶上文化大革命，又打又杀的，那城里也没有什么意思，这回你就留在家里看家行吗？”
陈启林，很懂事地答应妈妈说：“行，我不去，你们就都放心地去吧，我自己留下来看家，我会做饭，还有，家里的活我都能干。”
可是江俊英想了想，还是觉得过意不去，说：“不行，留你一个人在家我还是不放心。月生，你看是不是让瑞瑞过来给启林做做饭哪？”江俊英又把头转向陈月生说。因为这时陈启瑞已经出嫁，嫁给了同村的许家，她丈夫叫许进才，这个许进才通情达理，是个本分的小伙子。
陈月生点头说：“行，现在正是夏天，瑞瑞和她对象进才都不太忙，队里也没什么事，那就让她来给启林做做饭吧。”
安排好陈启林留下来之后，陈月生和江俊英带着大小五个孩子向路过城里的岳父家出发了。