默克尔说：“我们的任务从根本上讲，就是为欧洲成为世界上最富有生命力的地区之一而做出最大的贡献。”
默克尔上台之际，德国上下一片萧条，失业率居高不下，经济发展严重滞后，政府债务令人担忧，德国需要一剂猛药，而这剂猛药就是默克尔。
重拳出击——经济和外交改革
2005年，德国基督教民主联盟、基督教社会联盟和社会民主党共同成立了德国历史上第二个大联合政府。11月22日，联合政府中的基民盟主席默克尔成功当选德国总理，成为德国首位女总理。
早在德国联邦议院总理选举前，大联合政府就召开了近一个月的会议，讨论有关德国新政府的政治、外交以及经济等方面的措施。11 月 12 日，大联合政府对外发布了一份近130 页的政府纲领，纲领主题为《以勇气和人道共同为德国奋斗》，核心内容是德国下一步发展的整顿、投资、改革。
20世纪90 年代，时任德国总理的赫尔穆特·科尔就试图在国内开展一场改革，但这个艰巨的任务最终落在了新任总理默克尔头上。此时，德国经济萎靡不振、增长缓慢，财政赤字远远超过了国家标准，社会问题层出不穷，失业率居高不下。
经济低迷与社会问题就像是物体本身及其影子，相互影响，相互追随。唯有多方面而又恰到好处的国家改革才能双管齐下。对于德国来说，什么样的改革可以称得上恰到好处呢？
在德国新政府看来，最好的改革结果是有一套完备的社会保障制度。一方面这个制度能够保证人民的基本生活质量，避免食不果腹、衣不蔽体的情况；另一方面保障制度也不能够太过具有保护性，这样会催生更多没有工作的人，如果舒舒服服地躺在家里生活就有所保障，谁还会愿意辛勤劳动呢？
本着这样的原则，新政府决定在保证公民工资的基础上，大大降低额外的人力费用，以此来激励失业的人们积极工作。另外，新政府还大力推进公共管理的现代化发展进程，支持和号召科研和教育领域的创新和改革。
全方位的改革既是新政府获取民心的重要方式，也是德国发展的必要举措。默克尔接手德国，意味着接手了一堆改革任务，包括经济、外交、科研、能源以及劳动力市场等方面。面对这么多的任务，默克尔一登台便立下了全面改革的宏图大志，她想大干一场，同时也一直重申改革是一件循序渐进的事情，并非一时半会儿就能解决。
饭要一口一口吃，路要一步一步走，默克尔与她背后的大联合政府，将德国向前迈进一大步的举动分成了若干个小步骤，一幅德国未来几年发展的美好蓝图跃然眼前。
经济基础决定上层建筑，社会经济改革是一个国家发展的重中之重。就在默克尔参加竞选的前一个月，她带领大联合政府进行了为期近一个月的谈判，并发布了德国未来4年的经济改革方案。方案并未对经济提高和就业率上涨百分点进行明确规划，而是从根本上为病入膏肓的德国把脉，开出了一剂良方，从国家财政、社会税收和保障体系的层面上提出改革思路。
此时的德国财政赤字严重超过欧盟组织要求的财政赤字标准，即不超过国家GDP的3个百分点。德国政府的重要任务便是弥补财政赤字，按照标准，每年的赤字数额应在 350 亿欧元左右。开源节流是达到这个目标的唯一方法，一方面通过提高税收来填充国库，另一方面通过减少或者免除个别补助津贴来削减国家支出。
提高税收的具体标准是，新政府将在2007年将增值税上调3个百分点，届时，此项税收将达到19%；另有两类人群的个人所得税也上涨3个百分点，达到45%，分别是年收入过25万欧元的单身人士和年收入过50 万欧元的夫妻。另外，新政府还公布，将从2007年起下调失业保险，上调养老保险，并从2008年起撤除医疗保险补助。
除了市场的调控，政府还需要加大投资，以刺激社会经济的发展和商业贸易的活跃。新政府将投资250 亿欧元用于未来4年的经济建设。另外，政府还将为科研创新、交通等全民参与的活动注入更多的资金。
德国的外交也是默克尔上台后面临的一个重要问题，她手下的外交部长施泰因迈尔公开表示，德国外交的两大关键点是致力于促进欧洲一体化进程和发展跨大西洋伙伴关系。在欧洲一体化问题上，德国充当着电动马达的作用，将充分承担起推动一体化发展的责任，加大与法国的亲密合作关系。外交部长助理在接受采访时重申了这一观点，即德国新政府对外政策的焦点是推动欧盟的发展。
2002年的竞选中，默克尔曾公开支持伊拉克战争，这种态度引起了国内一片反对，她也因此在选举中落选。这次默克尔登台后，态度发生了转变，她同意外交部长的说法，在跨大西洋外交中，德国将致力于巩固德美两国之间的关系，尽力消除两国在伊拉克战争中的隔阂，但这并不表示德国会出兵伊拉克，施泰因迈尔也公开表示对伊政策在本质上不会有变动。
对于这样一份改革方案，社会上出现了不同的声音。有人认为，这份方案中最为详尽的是如何填补财政赤字，其他方面只是略微提及，并没有给出具体的实施办法。有人不同意提高税收的做法，认为这是在拿人民的钱来填补政府捅的洞，这种缓和财政赤字的做法与20世纪的日本相似，甚至有人担心连结局都会与日本相似，那就是适得其反。
但所有的这些声音都只是推测，也许连默克尔也不知道，这是否真能帮助德国展现新面貌，但就后来德国社会渐渐好转的情况来看，这一方案还是卓有成效的。
动员全民走向改革和创新
在默克尔看来，科学研究的发展程度会直接反映到人民的生活水平上，会直接影响社会的就业率和国家的富裕程度。因此，默克尔的新政府特别注重对科学创新研究的投入。
2007年9月12日，默克尔参加了亥姆霍兹联合会的年会。这个联合会是德国首个在大学之外设立的科研机构。年会上，默克尔发表了演讲，她用充满激情和肯定的言辞赞扬了机构以及研究者们对于德国科研成果以及未来趋势做出的杰出贡献，还鼓励科研工作者们继续创新性的研究。
德国的科学研究体制在世界范围内都是独一无二的，它创造美好的过去，也正规划着更出色的未来。如果没有科研工作者的创新，德国的科技无从发展，政府也无法从中获取支持。德国非常重视人才，因为整个世界每天都在发生着翻天覆地的变化，这些变化不断向人类提出新的挑战，科研人员的任务便是清楚明了地认识它们，从科学的角度来解读它们，并告知人们。
在默克尔看来，创新型技术已经成为促进世界发展的重要因素，技术创新是社会经济发展的保证。所以要想保证德国人民拥有富足的生活，就要时刻保持创新意识和技术竞争意识，亥姆霍兹联合会每年的400多项专利申报就充分体现了这一点。
新政府在科学技术研究和创新上给亥姆霍兹联合会提供了许多资金和资源支持，比如鼓励其他研究机构协助联合会的科学研究。默克尔并不满足于德国只在汽车和机械制造等传统领域走在世界的前端，她要求德国在能源和环境等新技术领域引领世界，这就要把技术的基础环节与应用环节紧密结合起来。
年会上，默克尔还对联合会郑重地许下承诺，2008年，政府将拿出德国2.8％的GDP用作科学研发经费，到2010年，这个数目将达到3％。经费一部分由政府承担，一部分由经济领域的各界人士承担。她认为，经济领域有责任参与支持国家科研项目的研发。另外，她鼓励不同科研项目和科研工作者之间的合作。
作为总理，默克尔清楚政府在改革和创新中应该发挥的职能，她承诺带领政府班子完善与之相关的法律法规和科研体制。政府发展科学技术需要全社会的支持，要做到这一点，需要倾听社会不同的声音，比如，致力于研究基因技术的科研者们对于《基因法》有意见，默克尔便要求修改这项法律。很多人反对基因技术，因为他们担心转基因的食物，其实德国政府是要将可再生的原材料与基因技术结合在一起，以期望能为人类的环境和新能源发展做出贡献。