孔子说：“不患无位，患己不立。”意思说，不要担心没有职位，应担心没有胜任职位的才能，因为，有了才能，职位自然就有。然而，孔子周游列国被困在陈、蔡这两个地方时，子路深感孔子的话与现实不符，就去见孔子说：“以前我总听先生您说，有了能力，就会有职位；多做善事，就能得到好的报应。先生您行仁义道德已经很久了，天下闻名，可是您怎么会陷入到如此困境呢？”孔子回答道：“子路呀，这个道理你就不懂了，让我来告诉你吧！你以为广行仁义的人就必然能得到大家的信任吗？如果真是这样，孤竹国君的两个儿子伯夷和叔齐就不会饿死在首阳山上了；你以为聪明智慧的人都能被委以重任吗？如果真是这样，王子比干就不会被纣王剖心验证了；你以为忠诚老实的人都能得到好报吗？如果真是这样，关龙逢就不会被夏桀砍头了；你以为进忠言就一定有人听吗？如果真是这样，伍子胥就不会被吴王夫差杀害了。所以说，你能否遇见常识你的人，能否遇到施展才华的机会，这要靠你机遇；而自己是贤还是不肖，则是你个人才华的问题。怀才不遇的君多得很，哪里仅仅是我孔丘一个人呢？”
智慧如孔子，他也会在这些彼此矛盾的观点中左右为难，他也不可能在彼此矛盾的观点中自圆其说。
任何建议、任何方法都是有利有弊的。曹操不杀刘备自有其利，也知有其弊；曹操杀了刘备也同样有其利，也有其弊。那么，怎样来选择呢？这就要审时度势，根据当时的实际情况来定。我认为曹操不杀刘备的选择是正确的。为什么正确呢？因为曹操当时还不成气候，他还需要广招人才、吸引大批的人来投奔，此时杀了刘备无疑会影响自己的事业，所以，曹操选择了不杀。倘若此时，曹操己平定了袁绍，统一了北方，我敢肯定他会选择杀刘备。为什么呢？因为此时的情况不同了，他己成为气候，这时，他优先考虑的不再是壮大自己，而是消灭对方，清除异己，就像他杀掉杨修一样。
曹操为什么要杀掉杨修？是因为嫉贤妒能吗？不是。要说嫉贤妒能，曹操手下比杨修能力大得多的人比比皆是。那么，曹操杀杨修的时候为什么不想一想郭嘉劝他不杀刘备的那一番话呢？我认为当时即使有十个郭嘉来劝说曹操，恐怕也劝不住。为什么呢？因为，此时的情况己发生了变化，曹操己功成名就，摆在他面前最重要的事就是后继的事。如果说，他以前还在曹植与曹丕之间犹豫的话，那么他此时己下定决心立曹丕为王。立曹丕为王就要为曹丕扫清道路。谁是绊脚石呢？就是杨修，他与曹植关系密切，经常为之出谋划策，不除掉他，曹丕继位就会有困难。也许曹操正在寻找借口，杨修又正好给了他一个借口，于是他毫不留情的地杀了杨修。有人也许会问：“曹操不是最后有些后悔了吗？”曹操才不会后悔，他的后悔是装出来的，是为他的选择将产生的弊端做出的一个补偿，是为了防止郭嘉所说的后果而采取的一个举措。
由此可知，曹操这两个行动都是建立在审时度势基础上的，也都是当时最好的选择。所以，只要我们能审时度势，即使选择会带来一定的负作用，即使选择会造成一定的损失，但从总体来说，我们的选择仍是正确的，那么我们也会因此走向成功。倘若我们的选择不审时度势，那么，纵使建议再有道理、再完美、再无懈可击，由于不符合客观实际，那也必然是错误的，最终会为自己带来灭顶之灾。
此一时彼一时也，事过境迁使原来的情况面目全非，在现有的事实面前不能用旧日的思想来对待。一时有一时的情况，一时有一时的变化，以发展的观点去看问题，就不至于有悖事理。
（第五节）、感情至处误大事
所谓审时度势，就是要明察事物的实际情况，尊重事物的本来面目，依据事物的客观原因，找出正确对待事物的方法和观点。
项羽不能审时度势，在鸿门宴中表现的淋漓尽致。鸿门宴只是浩瀚历史长河中的一个小插曲，但这个小插曲却值得人们去深思、去体会、去玩味，因为就是这个小插曲改变了历史的走向。如果人们真的能听懂这段小插曲，真能从这个历史故事中获得终身受益的话，那将受益匪浅。
鸿门宴是一个家喻户晓的故事，由于人们的生活经历不同，读此故事的感触也就不同。能够读故事时，能体会到一种人生的沉重，领悟到了命运的秘密，那才是最大的收获。历史中的项羽为什么会是那样一种命运呢？而刘邦为什么又是这样一种命运呢？
鸿门宴完全可以回答这个疑问。项羽和刘邦是两支反秦武装队伍的领袖，他们是同盟军，相约共破秦军。项羽北上救赵，刘邦则率军西打秦军心脏地区——关中。由于秦军都被派去抵抗项羽军队，所以刘邦轻易地进入了关中。此时，项羽经过钜鹿破釜沉舟的浴血奋战，击溃了秦军主力后，正浩浩荡荡地直逼关中，刘邦夺取关中之后，本打算称王关中，但倘若项羽一来，自己的美梦就会成为泡影。怎么办呢？这时有人给刘邦提议了，说：“你立刻派军队肾守函谷关，不要让项羽的军队进入，同时征召关中的百姓组成军队，壮大自己，和项羽抗争。”刘邦觉得这个议不错，于是就照办了。
殊不知，项羽率军到达函谷关后，发现刘邦己派重兵把守，于是命令军队攻打函谷关。项羽的军队一举攻下函谷关，并准备第二天乘胜消灭刘邦的军队。当时项羽有军队四十万，刘邦仅十万，力量对比悬殊，函谷关又被轻易攻破，刘邦无险可守，怎么办？张良细致分析后，建议刘邦暂时屈服于项羽。
刘邦经过一番审时度势后，放弃了称王关中的想法，他的态度来了个180゜的大转变。他听众了张良的建议，第二天一大早就赶紧带着一百随从去见项羽。刘邦和项羽同是军队的领袖，他们的职位并无高下之分，也并无隶属关系，可刘邦为什么要屈尊去见项羽呢？他去看项羽就是一种委曲求全的表示，就相当于下级去拜望上级、晚辈去拜望长辈一样。这时项羽的情况又怎样呢？项羽手下的谋士范增对项羽说：“我听说刘邦过去是一个贪财好色之徒，现在进入关中后却变了，也不发色、也不贪财了，这说明什么问题呢？说明刘邦有了更大的野心，他想称王关中，他想当天子。现在形势对我们有利，应该立刻消灭他，千万不要错过了时机。”然而，就在项羽犹豫不决的时候，刘邦的拜望却改变了项羽要消灭的打算。他是怎样想的呢？一是极力表白自己的忠心，说他从来就不敢违背项羽；二是极力倾诉衷肠，倾诉自己的委屈，他说自己对项羽一片忠心，现在项羽却要进攻自己。项羽看见刘邦一副委屈的样子，心肠终于软了下来，于是刘邦避免了一场灭顶之灾。
刘邦能审时度势，他能改变自己的态度和行为，他能由一个趾高气扬的胜利者一下变成为一个低三下四的弱小之人，所以他能避免这一次灭顶之灾。正像大哲学家孟德斯鸠说的那样：“一个人要在世界上获得成功，就不得表面上像个傻子，实际上是智者。”刘邦正是这样一个能屈能伸的人。他善于审时度势，善于变通，他知道什么时候应该像傻子，什么时候应该像智者，所以，他获得了成功。
项羽似乎从来就不审时度势，他不愿根据客观的情况来做出理智的决定，而只凭自己的感情和好恶来办事。破釜沉舟是凭借感情的行为，不杀刘邦同样也是感情的行为。
一个感情用事的人能成功吗？不能，绝对不能。所以项羽的命运在鸿门宴时就已经注定。倘若，他不是一个感情用事的人，他就会理智地想一想当时天下的形势，就会理智地分析出将来的变化。那么，他就一定会得出这样的一个结论：将来能与自己争天下的就是这个刘邦。而现在，天下已经平定，秦朝已经灭亡，刘邦对自己的作用已经发挥殆尽，眼下不正是除掉他的一个绝好的机会吗？这样一来，他就会毫不犹豫地下手。如果项羽是一个极重感情的人，那么在杀掉刘邦之后，不妨大哭一场，哭得伤心一些，并且还可以用关中王礼仪来厚葬刘邦，这些都完全可以表现出自己是一个讲情义的人，如果真是那样的话，历史就真的要重写了。然而，项羽就是项羽，他不是曹操，他不是一个审时度势的人，因而，他不能改写这段历史，他甚至都不能改写自己失败的命运。
所以，从来就没有什么天命，每个人的命运都是自己造就的。项羽造就了项羽的命运，刘邦造就了刘邦的命运，曹操造就了曹操的命运。有一部电视剧的结尾有这样一句话：“人呀！这一生，你做了多少，就要承担多少，一点都不能打折扣。”其实，这句话也可以这样说：“人呀！这一生，你怎样去做，就要怎样去承担，一点都不打折扣。”因此，只要我们能审时度势地去做事，就一不会有一个好的结果。
审时度势，就要尊重事物客观情况，决不能渗带任何感情色彩。
（第六节）、走上理智的坦途
一个人做事不考虑感情，他一定是个不成熟的人；一个人做事被感情左右，他一定是个更不成熟的人。一个人成熟的标志是什么？就是看他能不能审时度势，能不能分析出客观情况的变化，并根据这些变化迅速地调整自己，使自己的一举一动都符合这一变化。要想让一切都服从你，你就必须首先服从理智。正如一位著名人物所说：“一旦你学会依照自己的选择控制情感，你也就踏上了一条成功之路。”
对任何一个人来说，不控制好自己的心态是很容易犯错误的，尤其是当变化来临之时，当我们的人生遇到大的转折之时，我们就更应该用理智作为自己的心灵前哨。于是，一步走错步步错，我们的人生就陷入更大的困境。我们常常会看到这样一种情况，一些人智商并不高，平时工作也不算太努力，然而，每当遇到大的变化之时，他们总能审时度势，总有一些招儿来应对变化，这种人也常常会越混越好。相反，一些人智商较商，工作也很努力，但就是不够灵活，一遇到变化之时，总不能够客观地去分析问题，所采取的应对措施也总不牛头不对马嘴，这种人虽然很有才华，但却越混越差。
因此，我们一个人在社会中是否能够成功，需要的能力固然很多，但最重要的就是理智。理智使我们不走歧途，少走弯路，走向成功。刘备为人处世在一些事上就很不理智，当他历经艰辛终于有了东西两川和荆州之地时，由于关羽的失误，荆州被东吴夺去，他也被杀害。刘备听说之后，悲愤交加，发誓要为关羽报仇，他要起兵伐吴。
刘备的这一决定不是建立在理智之上，因为此时，他完全处在极度的悲伤和愤怒之中。赵云劝刘备说：“现在的国贼是曹操，并不是孙权。曹操虽然死了，但曹丕却篡汉自立为帝，人神共怒。陛下你应该讨伐曹丕，而不应该讨伐东吴。倘若一旦与东吴开战，战争就不可能立刻停止，别的计划就不能实施。望陛下明察。”赵云的这番话颇有道理，确实是审时度势之言，我一直怀疑赵云的话应该是诸葛亮的意思。诸葛亮深知“未信则以为谤己”的道理，自己不便出面去劝，就让赵云去劝，因为在所有人中，只有刘、关、张、赵感情最深。现在关羽己死，张飞只会鼓动伐吴，要不得会劝阻刘备，于是只剩下赵云了。然而，此时的刘备己彻底向心态屈服了，他己不可能明察时势了，他己不能审时度势了。他对赵云说：“孙权杀害了我的义弟，还有其他忠良之士，这是切齿之恨，只有食其肉而灭其族，才能够消除我心中的仇恨。”赵云又劝说：“曹丕篡汉的仇恨，是大家的仇恨；兄弟之间的仇恨是私人的仇恨希望陛下以天下为重。”刘备答道：“我不为义弟报仇，即使有万里江山，又有什么意思呢？”刘备己完全失去了理智，完全失去了审时度势的能力。感情用事的结果常常是彻底的失败。
一个人有七情六欲是完全正确的，也是完全应该的，这也是人之为人的特征。所以，我们说：“一个做事不考虑感情的人，一定是一个不成熟的人。”然而，事情是复杂多变的，感情常常左右人们的理智，使人们对复杂多变的形势做出错误的分析和判断。因此，我们又说：“一个被感情左右的人一定是一个更不成熟的人。”此时的刘备就是被感情左右了的人，在审时度势这一点上，他根本就无法与曹操相比。曹操一家也曾被人所杀，他也曾有切齿之恨。如果比较起来，刘备仅死了一个义弟关羽，曹操却死了一家老小四十余口，曹操的恨应该更大更强烈。然而，当曹操率军攻打徐州扫仇雪恨之时，情况发生了变化，吕布率兵攻破了兖州，占领了濮阳。怎么办？这边大仇未报，那边情况又发生了变化。如果曹操被复仇的心态所左右，那么，他一定看不出事情的发展趋势，也感觉不出情况的危急，就如同刘备伐吴一样。但曹操毕竟是曹操，他是一个十分擅长审时度势的人，也是一个非常能够控制自己心态的人。正因如此，他立刻便分析出了情况的严重性，他说：“兖州失去了，这就等于让我们没有归路了，不可不早作打算。”于是，曹操便放弃了复仇的计划，拔寨退兵，去收复兖州了。曹操的这个决定正确吗？当然正确，因为，这个决定没有受他复仇心态的任何影响，完全建立在审时度势的基础之上。因此，曹操能够摆脱这次危机，保住自己的地盘和势力。
与曹操截然相反，刘备伐吴的计划完全建立在复仇心态之上。他没有认识到东吴经营时间已经很长，孙权善用贤人，上下团结一心，绝对不像刘璋之辈那样柔弱。与此同时，北边曹丕虎视眈眈，随时都可能向刘备蜀汉政权发动攻击，而自己的政权才刚刚建立不久，还需要进一步稳定人心。从大局来看，三国鼎立，魏国强大，蜀吴弱小，只有连吴抗魏，才能长治久安。然而，刘备根本就顾不得这一切，只凭自己复仇的心态而制定实施了伐吴的计划。因此，其失败是注定的。
那么，人究竟需要什么样的心态才能够审时度势呢？换一句话说，审时度势时，我们应该具备一种什么心态呢？
审时度势之时必需的心态可以概括为两个字：一是静，一是空。静就是由冷静而宁静，达到一种平心静气、心平气和状态；空就是由无私而无欲，达到内心的空明澄净。
现实生活中，我们会发现一些人之所以不能够审时度势，并不是由于其智商不高，而恰恰就在于他们的内心不能够达到“空”与“静”的状态。人的心灵既要实在，又要空虚。对世间事物都不执著，这就叫空虚；没有一丝邪妄的念头，这就叫实在，只有心灵清虚空灵，才能观察万物；只有心灵纯真无妄，才能虚已受物。
（第七节）、大意将会失荆州
不管是现实生活中，还是历史典籍里，一切成功者都是能够审时度势的人。他们审时度势地分析客观的情况，预测将来的变化，并成功地改变了自己。有时这种改变常常令人不可思议，但客观形势需要怎样，审时度势者就能够怎样。