耶稣受难那天是星期五，是安息日的前一天。按规定，安息日时尸体不能挂在十字架上，所以犹太人请求彼拉多下令，打断耶稣和他旁边那两个犯人的腿，以便把尸体运走。
彼拉多同意了。于是士兵走过来，打断第一个人的腿，又打断第二个人的腿。可是当他们走近耶稣时，发现他已经死了，就没有再打他。
有一个士兵用枪矛刺进耶稣的肋旁，立即有血水涌出来。旁边有人对这件事作过证。这些事的发生是为了应验圣经上的话：“他的骨头一根都不会断。”圣经上还有这样的记载：“他们观看那位被刺的人。”
这些事发生后，亚利马太人约瑟请求彼拉多允许他移走耶稣的尸体。约瑟是耶稣的门徒，因为害怕犹太人，没有公开门徒的身份。彼拉多同意后，约瑟移走了耶稣的尸体。
以上是《约翰福音》的记载。另一段与其平行的内容亦见于《马可福音》，说的是：
天色已经晚了。那天是预备日，即安息日的前一天，亚利马太的约瑟来到十字架旁。他在犹太公会里是个很受尊敬的人物，一直真诚地期待着上帝之国的降临。
约瑟大胆地去找彼拉多，向他要耶稣的尸体。彼拉多听说耶稣这么快就死了，不禁吃了一惊。他把那军官叫来，问他耶稣是不是确实死了。听说耶稣确实死去了，彼拉多就把耶稣的尸体交给约瑟。
钉十字架刑罚的特别残忍之处，在于犯人能在那可怕的刑具上极其痛苦地存活三四天之久。双手的出血会很快停止，故不是致命性的伤痛。真正的死因是身体的反常位置，它造成令人恐惧的循环系统紊乱、头和心脏剧痛，久而久之，致使四肢僵硬。体质强健的犯人在十字架上甚至能昏昏入睡，仅仅由于缺水和饥饿而死。
这种酷刑的本意不是以简单明了的伤害直接杀死罪犯，而是将不听话的奴隶示众，钉起他那无法使用的双手和双脚，使之在木架上腐烂。
耶稣因体质脆弱而难以承受这种慢性折磨。也许由于突然的中风或血管破裂，他被钉上十字架只有三个小时就猝然而死。据说，他的尸体当天晚上就由亚利马太的约瑟从十字架上取下来，安葬在墓穴中。