耶稣离开革尼撒勒，前往推罗、西顿。这个地区当时既属罗马帝国管辖，也是叙利亚总督的辖区，在犹太人看来，不论政治制度还是人种民族都属于外国。
耶稣一行悄悄住进一户人家。由于和法利赛人持续论战，他感到身心疲惫，只想一个人静静地沉思。这时，迦南有个妇人的女儿被鬼附了身，痛苦不堪。她得到耶稣抵达的消息后，急忙从家乡赶过来，乞求耶稣拯救她的女儿。
她跪拜在耶稣面前呼喊，希望耶稣把女儿身上的邪灵赶走。那时耶稣正沉浸在思想的海洋里，对她的哀求没有立即回答。
门徒们有些不耐烦了，纷纷要求道：“主啊，别让这妇人在这里喊叫，把她打发走吧。”耶稣这时才注意到他面前跪着一个“外国人”。
耶稣对她说：“我的父上帝只差遣我到以色列去，拯救那里迷失的羊群。我要让儿女们先吃饱，不能把儿女的饼丢给狗吃啊！”那时犹太人把外国人都看得不洁净，把他们称为“狗”。耶稣这样说只是出于长久以来的民族习惯，并非因为她是外国人就轻视她。其言外之意是，我现在只想着本民族的事，其他的暂时管不了。
听到这拒绝的话，那迦南妇人没有灰心。她的女儿在受苦，她必须再试一试，决不能就此回家。凭借着执著和伟大的母爱，这妇人做出了奇妙的回答：“主啊，不错，饼是给儿女们预备的。但是，狗也能吃到主人桌上掉下来的碎渣啊。”
听到这机智、巧妙的回答，耶稣感受到那妇人对上帝有着深切的信心。他便答应了她的请求：“妇人，你对神既然有这么大的信心，就按照你所要求的成全你了。”
于是那妇人赶忙回家去，发现她的女儿已经好了。
这个故事说明，只要对上帝持有坚定不移的信念，不论出于哪个种族和国家，都能得到救恩；但若背离上帝，就算是以色列人，也无法沐浴在基督的慈爱中。