这是耶稣第三次去耶路撒冷。净殿节快到了，他想把上帝的福音带给尽可能多的人，所以虽然那里有他的敌人，他还是义无反顾地去了。
耶稣的名字早已传遍耶路撒冷的角角落落。当人们得知他将再次前来讲道时，就从四面八方汇聚到他的身旁。
面对民众渴求的目光，耶稣心中激情澎湃，充满了对众人的慈爱和怜悯。他动情地说：“我是好牧人，你们是我的羊群。我来这里，就是要让你们得到生命。”
接着他又说：“我是好牧人，能为羊群舍弃自己的生命。如果是雇工，他不会顾念羊。狼来了，他必定撇下羊，自己逃跑，因为羊不是他自己的。
“我是好牧人，我认识我的羊，我的羊也认识我，就像我的父认识我，我也认识父一样。
“我是好牧人，我还有另外的羊，不在这个圈里。我也要把它们领来，使它们和你们并成一群，都能听到我的声音，归于同一个牧人。”
耶稣在这里自比为“牧人”，这个用法源自巴勒斯坦的社会背景。按照犹太人的经济制度，照料羊群的牧人必须为羊群负责任。由于牧羊人肩负了如此重大的责任，“牧人”也常被用以指代君王。亚述、巴比伦和埃及的王往往被称为牧人，因为他们必须保护其国民。
这一形象也构成《旧约》的意象：神被描述为以色列的牧人，像关心羊群一样关心其子民的衣食住行和生老病死。到了耶利米时代，“牧人”开始尊称那位将要到来的弥赛亚。神应许把忠心照料其子民的牧者赐给百姓，他就是大卫的后裔弥赛亚。
按《新约》所述，直到耶稣诞生，这位“牧人”才真正到来。没有“牧人”的羊群是无助的，到处流浪，迷失了方向，而耶稣就像黑暗中的光，为他们指明道路，以自己的生命成就了对普世众生的救赎。
耶稣指明他要照料的不仅是耶路撒冷的以色列民众，还有“另外的羊”，也就是其他各族的民众。他用宽广的胸怀把整个世界置于其爱心之中，为全人类指出了光明的路程。