一四〇、诗近取诸身
“原文”
《诗》始于虞舜，编于孔子。吾儒不奉两圣人之教，而远引佛老，何耶？阮亭好以禅悟比诗，人奉为至论。余驳之曰：“《毛诗》三百篇，岂非绝调？不知尔时，禅在何处？佛在何方？”人不能答。因告之曰：“诗者，人之性情也。近取诸身而足矣。其言动心，其色夺目，其味适口，其音悦耳，便是佳诗。孔子曰：‘不学诗，无以言。’又曰：‘诗可以兴。’两句相应。惟其言之工妙，所以能使人感发而兴起；倘直率庸腐之言，能兴者其谁耶？”
“译文”
《诗经》中的诗篇从虞舜时期开始创作，到孔子时编辑成书。我们读书人不遵从两位圣人的教诲，却要从佛老之学中引经据典，这是为什么呢？阮亭喜欢用禅悟与写诗作比较，被人们尊奉为至理名言。我反驳他们说：“《毛诗》三百篇，难道不是稀世之作？不知道那个时代，禅在哪里？佛又在哪里？”人们都无言以对。我于是告诉他们说：“写诗，表达的是人的性情。从近处的自身中取材就足够了。只要它的语言让人动心，它的意境夺目，它的风格合人口味，它的音韵悦耳，就是好诗。孔子说：‘不学习诗，便没有话可说。’又说：‘诗可以使人快乐。’这两句话前后呼应。因为诗的语言精妙，所以能够使人有所感触而萌生兴致；倘若是平铺直叙且庸俗迂腐的语言，又能激起谁的兴趣呢？”
一四一、读书为诗家要事
“原文”
李玉洲先生曰：“凡多读书，为诗家最要事。所以必须胸有万卷者，欲其助我神气耳。其隶事、不隶事，作诗者不自知，读诗者亦不知，方可谓之真诗。若有心矜炫淹博，便落下乘。”
又有人问先生曰：“大题目用全力了却，固见力量；倘些小题，亦用长篇，岂不更见才人手段？”先生笑曰：“狮子搏兔，必全用力，终是狮子之愚。”
“译文”
李玉洲先生说：“大凡多读书，是诗人最为重要的事情。原因是胸中藏有万卷诗书的人，才能增神长气。诗人牵涉到的事和没有牵涉到的事，作诗的人自己不知道，读诗的人也不知道，才可称得上真正的诗。若诗人存心炫耀自己渊博的知识，便会落入下等。”
又有人问李先生说：“写作大题目时要用尽全力去完成，因而可以显出诗作者的实力；倘若是些小题目，也写出长篇大论，岂不是更能显出诗人的能力技巧？”李先生笑着说：“狮子捕捉兔子时，必定会用尽全力，但这只能说明狮子的愚蠢。”
一四二、作诗与穷经
“原文”
近日有巨公教人作诗，必须穷经读注疏，然后落笔，诗乃可传。余闻之，笑曰：且勿论建安、大历、开府、参军，其经学何如，只问“关关雎鸠”，“采采卷耳”，是穷何经、何注疏，得此不朽之作？陶诗独绝千古，而“读书不求甚解”，何不读此疏以解之？梁昭明太子《与湘东王书》云：“夫六典、三礼，所施有地，所用有宜。未闻吟咏情性，反拟《内则》之篇，操笔写志，更摹《酒诰》之作。‘迟迟春日’，翻学《归藏》；‘湛湛江水’，竟同《大诰》。”此数言，振聋发聩。想当时必有迂儒曲士，以经学谈诗者，故为此语以晓之。
“译文”
近日有一位大家教人作诗，说是必须要仔细研读各种经书及其注解，然后动笔，这样写出的诗才能得以流传。我听说后，笑着说：姑且不要说建安、大历、开府、参军他们的经学功底如何，只要问他们“关关雎鸠”、“采采卷耳”，是读尽了什么经书、什么注解才写出如此不朽的作品？陶渊明的诗名绝千古，但却“读书时不求深刻理解”，为什么不读注释而求得理解呢？南朝梁的昭明太子在《与湘东王书》中说：“古代流传的六典和三礼，它们的施行有特定的场所，所使用的物品要求适宜。没有听说过吟诗抒情，反而要参照《内则》篇中的文字；提笔写诗抒发自己的感想，还要摹仿《酒诰》。‘迟迟春日’这句诗，反而要从《归藏》中引用；‘湛湛江水’竟然和《大诰》中的文字相同。”这几句话，真是唤醒糊涂人啊。想必当时也有迂腐的儒生，用经学谈论诗歌，所以昭明太子用这样的话来提醒他们。
一四三、人各有性情
“原文”
人问：“杜陵不喜陶诗，欧公不喜杜诗，何耶？”余曰：“人各有性情。陶诗甘，杜诗苦，欧诗多因，杜诗多创，此其所以不合也。元微之云：‘鸟不走，马不飞，不相能，胡相讥？’”
“译文”
有人问道：“杜甫不喜欢陶渊明的诗，欧阳修不喜欢杜甫的诗，这是什么原因呢？”我说：“每个人都有自己的性情。陶渊明的诗甜美自然，杜甫的诗深苦凝重，欧阳修的诗大多因袭前人，杜甫的诗大多为自我独创，这就是他们相互之间不喜欢的原因。元微之说：‘鸟不会跑，马不会飞，彼此之间本领不同，又为何要相互讥讽呢？”
一四四、诗的品味
“原文”
凡菱笋鱼虾，从水中采得，过半个时辰，则色味俱变，其为菱笋鱼虾之形质，依然尚在，而其天则已失矣。谚云：“死蛟龙，不若活老鼠。”可悟作诗文之旨。然人莫不饮食也，鲜能知味也。作者难，知者尤难。
“译文”
凡是菱角、芦笋、鱼、虾等，从水中采到后，过了半个时辰，颜色和味道都会发生变化，虽然菱角、芦笋、鱼、虾的形状、实质依然没变，但它们的鲜活灵性已经失去了。有谚语说：“死去的蛟龙，不如活着的老鼠。”这可以理解为写作诗文的要旨。世上没有不吃不喝的人，然而却很少有人能够品出其中的味道。可见作诗的人为难，能够领悟诗的就更难找到了。