一般而言，剖宫产的适应证可以分为以下四个方面。
胎儿方面因素
胎位不正：臀位、横位。
胎儿窘迫：需立刻进行剖宫产。
极低体重儿：新生儿体重低于2.5千克，剖宫产比较安全。
子宫颈未全开而有脐带脱出时。
两次以上胎、婴儿死亡和不良产史。
高龄孕妇有胎位不正或骨盆问题。
孕妇外伤：如腹部外伤、枪伤，车祸等意外伤害，皆可能伤及胎儿，需紧急剖宫产来抢救胎儿。
母亲突然死亡，在极短时间内进行紧急剖宫产来抢救胎儿。
母体方面的因素
孕妇以前因子宫颈闭锁不全而接受永久性缝合手术，宜剖宫生产。
产道或骨盆腔长肿瘤而有阻塞生产的现象。
孕妇罹患妇科恶性肿瘤，如子宫颈癌等，经阴道分娩会加速肿瘤的扩散，宜采用剖宫产分娩。
曾有过骨盆骨折或罹患小儿麻痹的孕妇，其骨盆会变形，需剖宫产。
孕妇罹患心肺疾病，如肺动脉高血压时需剖宫产。
母儿适应证
多胞胎妊娠。
异常分娩或难产。
母体的骨盆为“漏斗型骨盆”，无法经阴道分娩。
产前出血：如前置胎盘、胎盘早期剥离、子宫破裂、前置血管出血等，不但危及母亲而且也危及胎儿的生命，宜立即进行剖宫产分娩。
巨大儿：新生儿体重超过4千克称为巨大儿，如经阴道分娩常会发生肩难产；容易出现胎儿外伤（如骨折或臂神经丛伤害），采取剖宫产较为安全。
子宫手术史。由于子宫处疤痕的存在，如果进行阴道分娩，强烈的宫缩刺激可能导致子宫破裂，从而威胁产妇和胎儿的生命。应全方位评价子宫在经历上次手术后的恢复情况，如果恢复欠佳，应在医生的指导下，进行剖宫产分娩。
其他严重产科合并症，如先兆子痫等，疾病程度较重，短期内无法经阴道分娩会对产妇及胎儿造成较大影响者，宜行剖宫产分娩。
选择性的适应证
高龄初产妇：虽然自然分娩成功的概率较高，如主动要求剖宫产也行。
婴儿有高社会价值：如不孕症经试管婴儿治疗才成功妊娠者，可要求剖宫产。