张毅大学毕业后被分配到了一所山区小学，第一次走进教室时，张毅一片茫然，眼前都是土砖瓦房，黑糊糊的木窗上，糊着千疮百孔的报纸，成群衣衫褴褛的孩子们，尾随在赤膊的山民后面，这时张毅才清醒地意识到自己所要面对的处境是多么的艰难！
张毅的心里反复琢磨着眼前的现实，他有点想放弃了，但接下来的一件事却深深地打动了他，使他毅然决然地留了下来。
当张毅再次迈进教室的时候，他被眼前的景象惊呆了，黑板上用粉笔写着五个大字：我们想读书！讲台上摆放着一个黑板擦，40多个孩子正目不转睛地盯着他。张毅的眼睛湿润了，他和孩子们拥抱在一起，答应他们留下。
初上讲台的张毅有些为难，他带的班里既有三年级学生又有六年级学生，既要教英语，又要教数学，还有其他几门课程。刚开始他很不习惯，常常累得缓不过来。而且，教学效果也不好，学生们也是听得一头雾水。他为了保证学生们的成绩，常常家访，可是回来的山路又黑又危险，乡亲们都劝他晚上不要家访了，可他说什么也不肯。他说：“这算什么，忍一忍就过去了。”
就这样一年又一年，张毅教出了许多优秀的学生，他们大多都考上了大学，毕业后找到了理想的工作，但他们并没有忘记这个教他们知识、教他们做人的老师。他们无以回报老师的恩情，就在教师节的那天纷纷送上了最为真挚的祝福：尊敬的张毅老师，您是最值得我们尊重和感激的人，是您教给我们知识，培养我们成才，您就像蜡烛一样照亮了我们，却耗尽了自己，这份无私和奉献，让我们永生难忘，也教会了我们如何成为一个真正的人。感谢您，最亲爱的老师！
接受着学生们的祝福，无怨无悔的老师留下了欣慰的泪水。