佩顿是宇航员，准确点说，是个不安分的宇航员。贩毒，抢劫这类事，他都干过，警察也知道他干过不少坏事。只是佩顿善于制造假象，警察抓不到真凭实据，才没有逮捕他，只能暗中监视。
“警察来找麻烦，你只要证明‘出事的时候，我不在现场’。那么，警察就无法定你的罪了。”佩顿沾沾自喜地向同伙介绍脱身的诡计。
如今，康沃尔（专为小偷销赃的家伙）来找他：“你知道歌铃吗，这是月球上最值钱的东西。”康沃尔注视着佩顿的反应。
“歌铃？谁不知道，地球上的阔佬都在抢购呐。你问我这句话是什么意思？有话快说。”
“我知道什么地方有歌铃，是好几十个，就等着我们去拿。”康沃尔说到这里，停顿了一下，看见佩顿有点动心，才接着说。“东西在月球上，藏放的地方只有我知道，你把我送到月球上，拿到歌铃以后，两个人平分。”
“好吧。8月10日出发。”佩顿说。
“为什么还要等四个月？”康沃尔急着早走。
“我要修修飞船，加点燃料。”佩顿嘴上是那么说，心里却另有主意。8月份，是我穴居的月份，这是证明我不在现场的最好时机。
穴居，就是住在地洞里。佩顿的地洞，是一个设备完善的地下室，一旦住进去，就完全与外界隔绝，不跟任何人来往，好像从世界上消失了似的。别的人穴居，只住几天，佩顿一住就是一个月，整个8月不再露面，年年如此，连监视他的警察也知道佩顿这种特别的生活习惯。
8月的前两天，佩顿到商店去买穴居的生活用品，对经理说：“今年要买的东西，跟去年、前年完全一样。年年如此，你是知道的。”
8月1日，佩顿已住进了自己的地下室，关上了大门。头几天，他做了一件事，把买来的生活用品大部分销毁，分解成看不见摸不着的分子。我买来的面包都吃光了，这是我八月份一直穴居的最好证据。
8月10日，他悄悄离开了地洞，驾着飞船，带着康沃尔离开了地球。没有人发现他们的飞行！私人到月球上去走一趟，早已不是新闻！
8月12日，他们到了月球上。此时，正值黑夜，他们在黑暗中摸索着寻找歌铃。康沃尔带来的月图太粗，找一个点的准确位置实在不容易。在月球上，他们留下了一行行脚印。这里既无风，也没有雨，脚印既不会消失，也不会改变。
找了15天，才算是找到了歌铃，有好几十个。歌铃比拳头大一点，轻得出奇。月球上引力小，歌铃更是“轻如鸿毛”，只能和羽毛比轻重。歌铃到手，佩顿先登上飞船。康沃尔把一只只歌铃扔到飞船上，扔完最后一个，站在月面上，美滋滋地笑了：“一只歌铃能卖十万美元，全部脱手，就是几百万美元，几百万。”
正当康沃尔做着美梦的时候，耳机里传来了佩顿的声音：“康沃尔，你留在月球上吧，歌铃我全拿走了。”话音刚落，康沃尔的宇宙服响起了爆炸声，一会的功夫，已经粉身碎骨。
飞船立即起飞，8月29日，佩顿回到了地球。卸下了歌铃，不由得哼了两句歌，几百万元的财富，归我一人所有。
佩顿神不知鬼不觉地钻进了他的洞穴。8月份的最后一天，他必须生活在自己的地下室里。等到9月1日，他在社会上露面的时候，要像往年那样说：“熊要冬眠，我靠夏眠，睡一个月的觉，休息得不错。”
回到了洞里，佩顿累极了。不仅是长途飞行的劳累，还因为在月球上生活了一些日子以后，适应了月球引力，对地球引力反而不习惯了，浑身肌肉酸痛，疲乏无力。
9月1日，佩顿走出洞穴的时候，等候着他的警察拘捕了他。
月球上的警察发现康沃尔的尸体以后，立刻和地球的警察合商，从各方面的线索判断，这是佩顿干的。他们有十足的把握说，康沃尔是佩顿杀死的，可惜暂时拿不出充足的证据，一名警长只好去敲开了外星学家厄尔思的门。说起歌铃，厄尔思说：“那可是宝贝呀。你看，我这儿有一个。”警长看到从天花板上垂下一根金属丝，上面挂着一个歌铃。厄尔思轻轻地敲击一下，仿佛有100万架竖琴在一公里以外演奏，那声音似乎从空中传来，却不知来自哪个方向；那声音又似乎就在脑中鸣响，难以想像的柔美。
警长直接提出了他的请求：“我们需要你帮助，找到佩顿8月份到过月球的证据。”
厄尔思想了一会，突然问道：“你们能判断凶手在月球上呆了几天？”“根据脚印判断，大约是两个星期。谋杀案发生在8月27日。”“那么说，佩顿回到地球只过了一天就被你们逮捕了。真快！快就好办。”“你有办法了？”警长看到了希望。
外星学家厄尔思点点头。“是的。我必须和佩顿谈一次话。谈话的时间越早越好。”
几小时以后，佩顿被带到厄尔思安排好的房间里，两人相对而坐，中间隔着一张两米长的桌子。厄尔思首先说：“我是外星学家，想知道你8月份到过月球吗？”
“人人都知道，8月份是我穴居的日子，从不出门，不离开地球，年年如此。”
“你见过歌铃吗？”厄尔思从包里拿出一个歌铃，放在手上欣赏。
“见过。它非常值钱。”佩顿说。
“请你看看这是真的吗？”厄尔思扬起手臂，把歌铃扔了出去。歌铃扔到佩顿面前，不容他思索，伸手接住歌铃。
“你真蠢，这东西经不起你乱扔。”佩顿嘴上骂了一句，眼睛认真地观察着手中的东西，发现自己上了当：“见鬼！什么歌铃，骗人的假货！”
“是假货就还我。扔过来，朝我这儿扔。”佩顿生气地拿起歌铃，朝厄尔思扔过去。他使足了力气扔歌铃，歌铃却好像不听话似的，只在空中飘了很短的距离，就坠落在地上，在地板上摔个粉碎。
厄尔思马上站起来说：“佩顿先生，你在月球上停留过不少日子，回到地球也没几天。”
“证据呢？证据在哪儿？”
“证据就是你自己，你把月球引力的影响带到了地球上。你知道，月球的引力只有地球的六分之一，只要用很小的力就可以把歌铃扔到两米以外。你的肌肉还没有调整过来，再加你刚才发了脾气，判断也有错误，完全按照月球的距离来扔歌铃的。要是你真的一直生活在地球上，没有脱离过地球引力，你本可以像我一样扔得远，就不会摔坏我的歌铃。”
佩顿茫然若失。他真想不到，月球引力也会成为罪证，无法抵赖的证明。