我的名字叫内雪托。我有一个朋友叫维吉维尔，是一位天文学家。他告诉我一个消息，火星发生了一次大爆炸，爆炸后产生一个大火球，正向地球飞来。
晚上，我到他那儿去，从望远镜里看火球。我们看见有一个红色闪光体，拖着一条短飘带，正向地球靠近。看着这奇怪的东西，我猜测说：“是火星人在向我们发信号？”
天文学家生气地说：“胡说，火星上没有人。”那奇怪的东西，又好像是流星，一个接一个落到了地上。
第二天一早，维吉维尔就去寻找流星。不，应该是陨星——陨落的流星。那陨星不是球形，而是圆柱形，顶部居然在转动，发出“咔嚓咔嚓”的声音。“天哪，里面一定有人！”维吉维尔想叫个人来，帮着把顶盖打开，就向附近的村子跑去。他先见到《伦敦报》记者亨德逊，两人一起到村子里去叫了不少人。一下子，消息就传开了。我听到这个消息，有点不相信。不过，我还是跟着大家去看那个奇怪的东西。
我们看到，顶盖旋开了，重重地落在地上。这时，从顶盖口伸出一个蛇一样的东西，在空中扭动着。这是那怪物的触手。好多条令人肉麻的触手伸出来以后，一个巨大的灰色怪物缓慢地爬了出来。
一个妇女尖叫起来，我躲在树后观看，真是又怕又想看。第二个，第三个……好几个怪物爬出来了，后来，伸出一根细竿，上面张着一个金属圆盘。有些胆子大的人，打着小白旗，向那些怪物走去，希望能与火星人对话。然而，那怪物射出一道亮光，击倒了在场的人，使松树和野草烧了起来。幸亏我躲得远，没有丧命。后来看到，地上横七竖八躺着几十具尸体，其中有我的朋友维吉维尔。我紧张得不得了，扭头就往回跑。一路上，见人就说：“我看到了火星人。可怕，太可怕了。”
晚上，我向妻子讲了看见的情景，还说：“地球的引力比火星大三倍，火星人来到地球上，体重增加了三倍。可是，好像他们的力量没有减弱。”第二天早晨，一阵猛烈的爆炸以后，附近的树林起火了，连我家房顶的烟筒也被震倒了。
妻子害怕极了。我急忙租了一辆马车，把贵重东西装上车，和妻子一起驶向远方。回头一看，山顶上不时冒出红色的火舌和黑色烟雾，火星人正用热射线开火呢！
我把妻子安顿在亲戚家中，又驾着马车返回家中。走到小山的一边，看到两个金属的东西，有三条腿，在松树中迈步。现在，火星人就藏在这种三条腿的金属怪物中，一边走，一边叫，大概是在联络。
躲过怪物，悄悄回到家里。呆了一会，有个士兵躲到我家来。他说，在火星人热射线的袭击下，我们身后的炮弹都爆炸了。天亮以后，我和士兵装了一袋食品，向伦敦走去。
半路上，我看到军队向火星人开火，六门大炮同时发射炮弹。有一个三条腿的金属怪物倒了下去，火星人立刻从机罩里爬出来进行修理，不一会就修好了。别的火星人放出热射线，把大炮和炮弹全都烧掉了。烧一阵子，火星人又喷射出一种泡沫状的东西来清洁空气，然后继续前进。
躲了一阵子以后，我又上路了。一个吓破了胆的牧师和我同行。前面路上出现了一个火星人，我们扭头就跑，奇怪的是，火星人只跟着我们，并没有使用热射线。火星人追上一群人，抓住一个人，扔进金属牢房中。我和牧师没有被抓着，来到一所空房子里，找到食物和水，吃了起来。我们正吃得津津有味的时候，闪过一道火光，猛烈的爆炸，震倒了房屋，我们被埋到乱石破瓦中。我从缝隙中看到了一个火星人的身躯。
我们吓得动也不敢动，直到第九天，一阵响动把我从睡梦中惊醒，一只粗大的金属手臂抓住了我身边的牧师，把他带走了。我躲到一个地下室里，不知过了几天，听听外面没有什么动静，才壮着胆走了出来。天好像格外晴朗。只要有一点动静，我就躲了起来。
我终于走到了伦敦。伦敦600万人都逃走了。街道空空荡荡，好像自己是活在地球上的最后一个人。忽然，我听到一种孤独痛苦的嚎叫。我赶忙躲了起来。一个火星人迈着沉重的步伐向前走，走到路中间，就倒了下去。这个怪物沉默了，死了！
所有的火星人都死了，横七竖八地躺在城市里。它们也不明白，为什么会遭到死神的袭击。后来，科学家回答了这个问题。火星上没有细菌，火星人没有抵抗病的免疫力，一个个染上传染病，是病菌杀死了它们！我回到了家里，不久，妻子也回来了。重逢的时候，我对妻子说，既然火星人可以到达另一个星球，人类为什么就不能在宇宙中航行呢？