这个夏天，我来到西沙群岛，一个渔家孩子海虎陪着我出海。船行驶在平静的海面上，海虎腾地跃下水去，向远处潜游，不知道他游到哪儿去了。过了一会，只觉得船身一晃，海虎已经上了船，递给我一丛珊瑚。他甩着肩膀上的水，不住地唠叨：“憋一口气，才弄来一丛珊瑚，鱼就不必憋气，老在水里游。”
“哗——哗——”船后响起一阵拨水声，突然船身猛烈晃动起来，冒出一只犹如海蜇的橙黄色怪物，海虎正想用桨劈过去，怪物已经上了船，利索地脱下头盔。原来是海洋生物研究所的李望远叔叔。再看他那个头盔，很不寻常，靠近嘴巴和鼻子的地方，装了一束蓬蓬松松的绒毛，像是长着大胡子。海虎学着李望远的样子，把头盔戴了上去。说也怪，海虎刚把头套进去，又急于把它脱下来。偏偏那东西箍得紧，说啥也脱不下来，急得乱抓乱摸，看样子像是闷得发慌。
老李笑了：“干脆，你也参加实验吧。”他做个手势，让海虎下海。然后轻轻地推他一把，扑通一声，海虎已经钻进水里去了。
我看着海虎消失的地方，直愣愣地站立在那儿。李望远像没事似的说：“让这个调皮鬼在水里多游一会，咱们谈咱们的。”他看我仍然不放心，就告诉我，那个橙黄色的头盔是个人工鳃。鱼儿都有鳃，有了鳃就能在水里呼吸。有了人工鳃，戴上它的人就能像鱼一样在水里自由呼吸。说着话，李望远就把船靠了岸。我心里仍在惦着海虎，他下海已经十几分钟了，怎么连影子也没有。老李却蛮有把握地说：“没关系，他想在水下呆多久就可以呆多久。”
我们上了小岛，走到一顶白色帐篷附近，听见了对着话筒喊话的声音：
“海虎，海虎，你在哪里？”“我在海底，在珊瑚礁附近。”
“海虎，老李在哪里？”“嗨。我在这儿呐。”老李大喊一声，闯进帐篷去。他把我介绍给一位中年人，说了一声：“对不起，我要去接海虎，小家伙不会解头盔。”说完就走出去了。
在帐篷里，我看到还有几只橙黄色的头盔，看到那些胡须一样的绒毛原来就是些鳃丝。中年人向我说，鳃丝上还有一些小点点，到了水里，就会自动张开，吸收溶解在水里的氧气，同时排出二氧化碳。气体可以自由交换，水却完全隔在外面。而在陆地上，它完全不透气。
喔，怪不得海虎戴上这玩艺儿闷得慌。这时，外面传来了沙沙的脚步声。老李和海虎一起走了进来。海虎高兴地对我说：“我被推下了水，心里一阵紧张，不敢吸气，憋了好一会，才吸了一口气，只觉得吸进来的气清新凉爽，这下可来劲了，我在水下使劲地划，一个劲地在水下潜游。突然，一条凶恶的鲨鱼向我追来，我横了心，准备跟他搏斗，刚转身，它倒溜了。”
老李说：“鲨鱼是被头盔吓跑的。因为鲨鱼最怕橙黄色。”