唐太宗时，西藏王松赞干布听说内地有个文成公主，又漂亮，又能干，就派大臣禄东赞去求婚。这时，印度、波斯等好多国家也派了使臣到内地求婚。
唐太宗李世民决定让求婚的使臣们比赛智慧，说：“哪个最聪明，就把公主许配到他们那里去。”
第一次，太宗叫人牵一百、匹马驹、一百匹母马，叫使臣们找出哪匹驹是哪匹母马生的。别的使臣都把毛色相同的分在一起，以为白色的马驹是白色的母马生的，黑色的马驹是黑色的母马生的，黄色的马驹是黄色的母马生的。
结果都错了。禄东赞是这样分的：他先把马驹和母马分开关起来，隔了一夜才把母马一匹匹地放到马驹中去。马驹一见自己的妈妈来了，忙扑上去吃奶，就这么一匹匹地放，一匹匹地找，不一会全分出来了。
太宗帝又出了一道难题：叫人扛来一根两头削得一样大小、一样光滑的檀香木棍儿，问使臣们，哪头是根，哪头是梢？使臣们你望望我，我望望你，谁也答不出来。只有禄东赞跑了出来，用一根绳拴在木棍的中央，然后把它放在花园的池塘里。他指着下沉的一头说：“这下沉的一头是根，那浮着的一头是梢。”皇帝连连点头。
最后，太宗在使臣们面前放了一块很大的玉石，要他们把上边的一个洞眼用线连穿起来。这个洞眼很小，而且，从这头到那头，要经过一条曲曲弯弯的孔道，而且很长很长。使臣们一个个试着用线去穿，怎么也穿不过去。
禄东赞也在一边感到为难。忽然，他见地上有只蚂蚁在蠕动着，心生一计，他忙把丝线拴在一只蚂蚁的腰上，然后把它放到孔眼上去慢慢吹气。而在孔眼的那一头，放了一些蜜糖，那蚂蚁就扭动着腰肢，努力地向前爬着。就这样，把丝线穿了过去。
太宗帝见三道难题全让禄东赞解了出来，想：一个使臣都这么聪明能干，那么，藏王一定更加聪明能干了，就答应把文成公主嫁到西藏去。