艾伦·莱恩是英国人，他在年轻时就继承了伯父的事业，出任了希德出版社的董事。但在当时，出版社的处境已是举步维艰，莱恩绞尽脑汁，试图另辟蹊径，使自己的出版事业“柳暗花明”。
终于有一天，当莱恩在一个候车室旁的书摊上漫无目的地扫视时，他突然发现，书摊上除了高价新版书、庸俗读物外，几乎没什么可看的书，而且这些书大部分都是价格昂贵的精装书。
这个发现触动了莱恩的灵感：“要想赚大钱，出版价格低廉的平装书是个好办法。”他坚信这个办法能够成功，因为精装书价格很贵，一般消费者根本买不起。
莱恩出版廉价书的计划在英国出版界引起了强烈的反响，有人说这是自取灭亡，有人说这会严重影响整个图书界。莱恩认定这个办法是他的企业走出困境的唯一出路，所以他毫不动摇。
第一套平装系列丛书共10本，规格也比精装书缩小了。这不仅节省了封面制作的成本，也节省了纸张，再加上莱恩决定以购买再版图书重印权的方式出版这10本书，因而大大降低了成本费用。莱恩把每本书的价钱压到6便士，这样，人们只要少吸6支香烟就可买到一本书。
这套书的封面很引人注目，这是因为莱恩在上面设计了一个逗人喜爱的丛书标志物——一只翘首站立的小企鹅。因此，莱恩把这套丛书起名为《企鹅丛书》。莱恩还用颜色表示此图书的类别：紫色为剧本，浅蓝色为传记，橘红色为小说，灰色为时事政治读物，绿色为侦探类作品，黄色为其他类别读物。这一系列的改革使这套书不仅在外观上让人耳目一新，而且在装订上显得简单朴实，印刷上更是字迹工整。
既然这本书是面向大众的，那么其价格就必须低廉，低廉的价格又要求有巨大的销售量。莱恩心里清楚：每本书的销售量只有达到17500册以上，才能保住本钱。因而，他派人到各地去宣传、推销……
1935年7月，第一批10卷本《企鹅丛书》正式问世，在不到半年的时间里，这套书就销售了10万册，莱恩成功了。
1936年元月，希德出版社改名为企鹅图书公司。它坚持薄利多销、为大众服务的原则，这使得它垄断英国平装图书市场几十年。目前，企鹅图书公司已成为全球规模最大、效益最好的平装书出版社之一。
销售金言
作为一种企业行为，做任何事情，都不能莽撞行事，一定要看清摆在自己面前的各种利弊，学会变化角度，从最有利于自己企业的角度切入，以取得突破性进展，这样才能把事情做成、做好、做大。