谈判桌上，经常会遇到一些人端着架子准备进行持久的拉锯战，而且他们置生意的截止期于不顾。对此，谈判专家们主张以出其不意的方法，提出时间限制。这一策略要点包括，在生意场上来个突然袭击，改变态度，使对手在毫无准备的情况下不知所措。
对方原认为时间挺宽裕，但突然得到终止谈判的信息，而此次生意对自己来说又至关重要，他不可能不感到手忙脚乱。由于他们很可能在资料、条件、精力、思想、时间上准备并不充分，在经济利益和时间限制的双重驱动下，只得屈服，并在协议上签字。
亚科卡是一个汽车巨子，他在接管濒临倒闭的克莱斯勒公司之后，他感到自己的第一个任务就是压低工人工资。首先，他降低了高级职员工资的10％，自己也从年薪36万美元减为10万美元。随后他对工会领导人讲：“17元1小时的活是有的，20元1小时的活一件也没有。”
这种强制威吓且毫无策略的话语当然不会奏效，工会当即拒绝了他的要求。双方僵持了一年，始终没有进展。
不久后，亚科卡心生一计。一天，他突然对工会代表们说：“你们这种间断的罢工，使公司无法正常运转。我已跟劳工输出中心通过电话，如果明天上午8点你们还不上班的话，将会有一批人顶替你们的工作。”
工会代表吓坏了，他们本想通过谈判，从而在工薪问题上取得高一点的收入，因此他们也只在这方面做了资料和思想上的准备。没料到，亚科卡竟会来这么一招！被解聘可不是闹着玩的，这意味着他们将失去工作，失去收入。
经过短暂的讨论之后，工会基本上完全接受了亚科卡的要求。亚科卡经过一年旷日持久的拖延战都未打赢工会，而出其不意这一招竟然奏效了，而且解决得干净利落。
采用这种方法要注意，一定不能太过，否则就会无法收场。
美国通用电气公司在与工会代表的谈判中采用了“提出时间限制”的技巧长达20年。这家大公司在刚开始的时候，使用这一方法屡屡奏效。
但到1969年，电气工人的挫败感终于爆发。他们料到公司最后肯定又是故伎重演，提出时间限制相要挟，在做了应变准备之后，他们放弃了妥协，促成了一场超越经济利益的大罢工，使通用电气公司元气大伤，损失惨重。
一般来说，在采用这种方法时，必须注意以下事项。
第一，一定要做到出其不意。在提出最后期限时，当事人必须具备坚定的语气，不容通融。运用此道，在谈判中首先要语气舒缓，不露声色，在提出最后通牒时则要语气坚定，不可使用模棱两可的话语，使对方存有希望，以致不愿签约。因为对方一旦对未来存有希望，想象将来可能会给自己带来更大的利益时，就会不肯签约。因此，坚定有力、不容通融的语气会替他们下定最后的决心。
第二，在提出时间限制时，一定要明确、具体。在关键时刻，不可说“后天上午”或“明天下午”之类模棱两可的话，而应是“明天中午12点整”或“后天早上9点整”等更具体的时间。这样的话会使对方有一种紧迫感，使之没有心存侥幸的余地。试比较一下这两种最后通牒的效果：“如果你们满足不了我们的要求，我们就只好考虑其他办法了。”“我们必须今天就作决定。20点以前贵方应对我们的条件给予慎重考虑，否则我们将考虑与其他公司成交。”显然，后一种说法语气坚定且时间紧迫，不给对方留下任何考虑的余地。
第三，以具体行动来配合所提出的最后期限。用具体行动来实现最后期限，势必会使对方的神经绷得更紧。具体做法是：收拾行李、与旅馆结算、预订车票等，恰当的肢体语言可以促成对方更快下定决心。
第四，让谈判的领导发出最后通牒具有更强大的威力。在一般人看来，人的级别越高，说出的话就越有分量。当然，出其不意地制胜对方时，必须掌握语言分寸，自己一定要摆出一个务实主义者的风度，这就要求：首先，抓住对方成交心理，使其产生心理压力；其次，不要贪得无厌，应做到适当的让步；再次，坚持用客观条件说服对方，使其心悦诚服；最后，不要以高高在上的姿态，向对方施压。
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攻其不备，采用突然袭击法，讲究一个“奇”字，常常能够取得意想不到的成功。但它并非一个无往不胜的利器，一旦被对方预料到最坏后果，并做出准备，突然袭击便发挥不出威力了。