金代遗民是散曲的最初创作者，有元好问、杜仁杰、刘秉忠、杨果、商道、商挺等作家，其中元好问、王和卿、杜仁杰是杰出的代表。
他们在由金入元后，介入散曲的创作。他们创作的散曲虽还没有摆脱词的韵味，成就与后来的散曲作家们相比也不算高，但对元曲发展的影响则是不可低估的。
元好问，字裕之，号遗山，今山西忻县人，是金代伟大的作家和史学家。元好问擅长诗文，在金元之际颇负重望，诗词风格沉郁，并多伤时感事之作。他的词内容广泛，风格多样，多反映国家灾难，人民不幸，抒发悲壮胸怀。
在散曲创作方面，元好问擅长自制曲牌，用词作的一些旧调创作成当时民间通俗的新曲，他的散曲“有《锦机集》，其《三奠子》、《小圣乐》、《松液凝空》皆自制曲”，按元徐世隆《遗山先生文集序》中的说法，是能够“用俗为雅，变故作新”。
元好问的双调《骤雨打新荷》是公认的北曲最早的名篇，它是元好问晚年与名公显贵们饮宴酬醉时所作：
绿叶阴浓，遍池塘水阁，偏趁凉多。海榴初绽，朵朵蹙红罗。老燕携雏弄语，有高柳鸣蝉相和。骤雨过，珍珠乱糁，打遍新荷。
人生有几，念良辰美景，一梦初过。穷通前定，何用苦张罗？命友邀宾玩赏，对芳樽浅酌低歌。且酩酊，任他两轮日月，来往如梭。
元好问的这首曲子清丽畅达，意趣隽永，清代诗人朱彝尊称此曲“风流儒雅，百世之下犹想之”。上曲写景，下曲抒怀。上曲先用大笔渲染出一片生机勃勃的盛夏景色，红绿相衬，动静结合，声形并茂，然后用一场“骤雨”点睛，既添凉意，又填清新。
下曲主要抒写了命运前定、及时行乐的情怀，虽然显得有些消沉，但一句“何用苦张罗”也隐隐透出作者对官场险恶的痛感与厌恶。
这首曲子牌名《骤雨打新荷》是以曲中“骤雨过，珍珠乱糁，打遍新荷”而拟。曲调与宋词《大圣乐》韵段、词式多有相类，可能是用《大圣乐》翻作的“新声”，也正由于这个原因，这首曲子又被冠以《小圣乐》。
其他如《仙吕·后庭花破子》、《黄钟·人月圆》，体制与韵式皆与词相同，是“亦词亦曲”典型代表，与后来纯粹的散曲相比表现出明显的“以词为曲”的特征。
《喜春来·春宴》是元好问“亦词亦曲”中倾向散曲中较为纯粹的一首，每首皆以“唱喜春来”结句，复咏本题：
春盘宜剪三生菜，春燕斜簪七宝钗，春风春酝透人怀。春宴排，齐唱喜春来。梅残玉靥香犹在，柳破金梢眼未开，东风和气满楼台。桃杏折，宜唱喜春来。梅擎残雪芳心奈，柳倚东风望眼开，温柔樽俎小楼台。红袖绕，低唱喜春来。携将玉友寻花寨，看褪梅妆等杏腮，休随刘阮到天台。仙洞窄，且唱喜春来。
这是一组以梅比喻少女的散曲。写春天到来时，作者喜悦的心情，从曲的内容看，是作者退隐故乡之后所写。曲文充满春天的生机和欢乐的气氛，调子舒畅而和谐，在欢乐中透露出作者的政治抱负。
这四首曲作清新婉约，丽而不绮，纤而不佻，别具风致。通过拟人写梅花凋谢。古代文人多用残、破以形容年轻女子初尝情事或合欢甜蜜后的一种情状，看似婉约含蓄，实则直露通俗。
元好问的这首散曲正是元曲“直”、“俗”特点在早期的一种体现，因此说，这首曲子开了元曲风格之先河。尽管整首曲的精神和韵味还是词，可毕竟向曲跨出了关键性的一步。