1532年，西班牙贵族、殖民主义冒险家皮萨罗征服了秘鲁。秘鲁的居民本是印加人，库斯科城是印加文化的中心。
16世纪早期，印加人内部为了争夺王位而自相残杀。西班牙人利用他们的内部矛盾，收买了印加国王阿塔华尔巴的仇敌，深入秘鲁腹地。这时，深知印加人习俗的皮萨罗，玩耍了狡诈的诡计。他布下伏兵，在国王应邀会见他时，发动突袭活捉了国王。国王的5000多随从中，有2000多人被杀，其余被俘。
皮萨罗把国王关进一间屋子，要求印加人用黄金将它填满，作为释放国王的条件。但当黄金到手后，皮萨罗却把国王绞死。然后皮萨罗扶殖了一个傀儡国王，建立了对秘鲁的殖民统治。