为了开始新的生活，瓦特率先回到了格拉斯哥，想去拜访一年前给予他重大帮助的迪克博士。
“瓦特先生，你可来了。我们正等着你回来呢！”
“什么事？”
“是这样的，本校有个学生叫作亚历山大，他毕业以后就经商去了，这些年有所成就，大约一个月前，他在牙买加购买了一批天文学用的仪器赠送给母校。但在搬运的时候，突然刮起了海风，仪器有的地方竟生起锈来，有的地方也受损了。”
“哦！”
“这得马上着手修理才行的，偏巧格拉斯哥没有一个专门的数学仪器工人，我们正为此事感到头疼，正巧你回来了。怎么样？能不能去做做看呢？”
“好的，先去看看仪器再说！”
对于瓦特来说，这是检验他在伦敦所学的一个绝好的机会，他毫不犹豫地承诺了这件工作。
在大学里面，学校给了瓦特一个房间，瓦特就坐在面对着校园的工作台前工作。他把每一件天文仪器都清洗了一遍，对于生锈的或者损坏的仪器，他也精心地将他们修理，或者装上全新的配件。
这批天文学仪器从拆卸、清洗，到修理、组装，全是瓦特一个人完成。
每天，在他的面前来来往往的全是教授和学生们。由于天文系在格拉斯哥大学是新近才设立的，所以瓦特所修理的仪器，在该校来说，还是件稀罕的东西。
因此，常有拿着实验仪器来问瓦特的教授：“对不起，瓦特先生，请你帮我看一看。”
到了那一年的年底，迪克博士所委托修理的天文仪器，瓦特都全部完工了。瓦特从学校得到了五英镑报酬。
这在当时是一笔可观的收入，对于瓦特来说，他最大的收获或许还不在于这五英镑的报酬，而是通过这次修理工作，展现了他非凡的技能，使得他和这所大学紧密的联系在了一起。
当瓦特完成了这批天文学仪器的工作，一年一度的圣诞节也快到了，欧洲人不管是不是虔诚的基督徒，对于圣诞节这个传统的家庭团聚节日，都是十分的重视。
瓦特告别了他在格拉斯哥大学的好友，回到了格里诺克父亲的身边。
瓦特的父亲自从三年前死了妻子之后，就显得异常的衰老，以后一连串的生意失败，更是让他心灰意冷，但是为了给予瓦特足够的生活费，父亲不得不打起精神想方设法的筹钱。
现在，不管父亲心中愿意不愿意，他都已经老了，这个家到了需要依靠年轻的瓦特来支撑的时候了。
知子莫若父，父亲自然看得出来瓦特这两年在外面的历练已经使他成长了许多，手艺上的进步自然不必说，就在人情世故方面，也比过去老辣了许多。
瓦特为了能够照顾年迈的父亲，选择了在格里诺克生活，但是格里诺克是一个小城镇，除了港湾停泊的机制船舶仪表需要修理之外，其它方面的主顾更是寥寥无几。
看到这种情况，父亲不能再沉默下去了，他不能因为自己而连累到儿子的前途，父亲通情达理地劝道：“儿子，你不能总在格里诺克，长久下去会荒废了你的手艺的，去吧！去格拉斯哥，勇敢地去闯荡一番，爸爸还不算太老，我还能照顾自己。”
瓦特经过再三的考虑之后，终于决定听从父亲的劝导，家庭和事业，有时候是不能同时兼顾的，但是如果干出来一番事业，不是也能安慰父亲吗？
1757年8月2日，瓦特把开店的准备—一弄妥，回到了格拉斯哥，再次受到那批有影响的朋友的热烈欢迎。
一到格拉斯哥，瓦特就开始寻找开店的场所。但是事情没有想象中的那么顺利，在这里，阻挡他前途的，仍然是那让他在伦敦时吃尽苦头的工会。
瓦特在一条小街上租了一间房子作店面，就这样开始营业了。
头一天，生意不好。第二天接了好几桩生意，到了后来，人们见他手艺挺好，就纷纷来让他维修仪器。瓦特心里非常兴奋。
可是还没干几天，风波平地而起，那天早晨，瓦特刚刚开始营业，突然闯进来两个人，粗声粗气地说：“喂喂，这店里谁是主人？”
“我就是，”瓦特打量着他们说，“请问你们是？”
“我们是工会的干事，奉会长之命，向你了解情况。”
“有什么事，请说吧？”
“请问大号是。”
“我叫詹姆斯·瓦特。”
“瓦特先生，你在这里营业，参加工会了吗？”
“没有！”
“没有参加工会，就不准在此地营业！”
“可是我在这儿营业，是经过批准的。”瓦特拿出一张纸头说，“请看，这是我的营业执照！”
“光有营业执照不行！”那两个人特别横。
“那我现在就参加行会好了。”
瓦特没有想到就连格拉斯哥这样一个新兴的都市，也因袭着工会这种古老的制度！
不过，在这种情况下他也没有别的办法，只能去申请加入工会。
事情的发展再次出乎瓦特的预料，没有过多久，工会下达了通知说不许可，工会的理由是瓦特先生不仅是个“外乡人”，还是一个没有格拉斯哥市民权的人。
其实，真正阻拦瓦特进入工会的原因是工会里那些师傅们怕技术高超的瓦特抢了他们的生意。
瓦特心里十分愤感，但这又有什么办法呢？
在那个时候，瓦特所能依靠的人，就只剩下了那位一直很赏识他的迪克博士了。
于是，瓦特再度跑到格拉斯哥大学，把事情的经过跟迪克博士讲了一遍。
迪克博士听说了这件事情以后很是愤慨：“那些卑鄙的家伙！不要紧，瓦特！我绝对尽力来帮助你。”
格拉斯哥大学成立于1451年，是英国有名的高等学府之一，从中世纪起，它就是一座文理医工并重的综合性大学，大学是做学问的地方，历来被称为“象牙之塔”，市侩气息不浓，所以大学教授和普通工匠成为好朋友，并不是什么稀奇的事情。
更何况他们之间的交往，也都是互相受益的。
迪克博士向学校提出了申请：“很久以来，我们就为在格拉斯哥大学内设有一个专门的数学仪器师而苦恼着。现在有一个名叫瓦特的优秀青年，从伦敦回来了。”
“我很了解这位瓦特先生，他技术好又富于进取心，咱们学校的天文仪器全都是他修好的。”
“我想，既然铁工工会不让他开店，我们可以让他成为我们学校的员工，这样，工会就管不着了，让他在大学里开店，这对学校也有好处，因为我们有了专门的数学仪器制造师。”
像瓦特这样的人才正是当时的格拉斯哥大学所紧缺的，再加上迪克博士和学校教授的帮助，学校当局终于同意在校园里给瓦特一个工作间，并且授予了他一个“大学数据仪器制造者”的头衔，成了这所大学的编外员工。
这件事，对瓦特的人生道路有着重大的影响，使他这一位普通的工人，迈进了大学的校门。
瓦特的店铺设在大学的角落里，但正好处在街边，校外的订货可以自由出入。
每天早晨，在学校还没开门之前，瓦特就已经把店门打开，努力地工做了。