第一节 刘行本固于职守
周代故事，天子临轩①，掌朝典笔砚②，持至御坐③。则承御大夫取以进之。及行本④为掌朝，将进笔于帝⑤，承御复欲取之。行本抗声谓承御曰：“笔不可得。”帝惊视问之，行本言于帝曰：“臣闻设官分职，各有司存。臣既不得佩承御刀，承御亦焉得取臣笔。”帝曰：“然”。因令二司各行所职。
（《隋书·刘行本传》）
【注释】
①临轩：古时皇帝不坐正殿而在殿前平台上接见臣属，称为临轩。②“掌朝”句：掌朝，官名。典，掌管；管理。③御坐：皇帝的座位。坐，通“座”。④行本：指刘行本，隋朝沛县人，为官正直、不阿权贵，此时任后周掌朝之职。⑤帝：指后周武帝宇文邕。
【译文】
根据后周的典章制度，天子在殿前平台上接见臣僚，由掌朝官掌管笔墨和砚台，掌朝把笔砚拿到皇帝的座位前，然后承御大夫从掌朝手里接过笔砚进献给皇帝。到刘行本担任掌朝官时，一次正要把笔拿到周武帝的御座前，可承御大夫却先要取笔过去。刘行本高声对承御大夫说：“你不能拿笔。”周武帝听了惊奇地望着他，刘行本对周武帝说：“我听说设置官员，各分职事，各管职内的事情。我既然不能佩带皇上的御刀，承御大夫怎么能拿我的笔呢！”周武帝说：“你说得对。”于是命令两人各行其职。
第二节 长孙平谏君
时有人告大都督邴绍非毁朝廷为愦愦者，上①怒，将斩之。平②进谏曰：“川泽纳污，所以成其深，山岳藏疾，所以就其大。臣不胜至愿，愿陛下弘山海之量，茂宽裕之德。鄙谚曰：‘不痴不聋，未堪作大家翁。’此言虽小，可以喻大。邴绍之言，不应闻奏，陛下又复诛之，臣恐百代之后，有亏圣德。”上于是赦绍。因敕群臣，诽谤之言，勿复以闻。
（《隋书·长孙平传》）
【注释】
①上：指隋文帝杨坚。②平：即长孙平，字处均，隋朝大臣，曾为工部尚书、吏部尚书、大将军等职。有才干。
【译文】
有人告大都督邴绍诽谤朝政昏乱，隋文帝杨坚听后愤怒，要处死他。长孙平进谏说：“河流川泽能接纳污脏之物，所以成就了它的深；山岳丘陵能藏纳瘴气毒疾，所以成就了它的大。我殷切希望陛下实现最好的愿望，愿陛下能够弘扬河海山岳般的宏量，发扬胸怀宽广的美德。俗谚说：‘不疾愚不耳聋，不能作大家庭的长者。’虽说事小，却可以寄寓大的意义。邴绍的话，不应当听从奏劾，陛下却要诛杀他，我担心百代之后，对圣上您的美德有所污损。”隋文帝于是赦免邴绍。文帝还因此令告群臣，对朝政的议论和非议，不应再上奏朝廷。
第三节 苏威直陈君过
威①见宫中以银为幔钩，因盛陈节俭之美以谕上②。上为之改容，雕饰旧物，悉命除毁。上尝怒一人，将杀之，威入进谏，不纳。上怒甚，将自出斩之，威当③上前不去。上避之而出，威又遮止，上拂衣而入。良久，乃召威谢④曰：“公能若是，吾无忧矣。”
（《隋书·苏威传》）
【注释】
①威：苏威，字无畏，隋朝京兆人。②上：指隋文帝杨坚。③当：通“挡”。④谢：道歉。
【译文】
苏威看到皇宫中用银器作蚊帐钩链，就陈说节俭的美德来讽谕皇上隋文帝。文帝感悟，脸色改容，雕镂装饰的旧物，全部命令废除。文帝曾怨恨一个人，要把他杀掉，苏威进门去劝谏，文帝不听从。文帝更加愤怒，要亲自出来杀死那人，苏威挡着文帝前面不离开。文帝绕开他出来，苏威又迎上去阻止，文帝气得拂衣进房去了。过了好一段时间，文帝才召见苏威，而且道歉说：“你能像这样做，我就没有什么忧虑了。”