八本堂——吾教子弟，不离八本三致祥
原文
家中兄弟子侄，惟当记祖父之八个字，曰：“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。”又谨记祖父之三不信，曰：“不信地仙，不信医药，不信僧巫。”余日记册中又有八本之说，曰：“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以戒恼怒为本，立身以不妄语为本（即不扯谎也），居家以不晏起为本，作官以不要钱为本，行军以不扰民为本。”此八本者，皆余阅历而确有把握之论，弟亦当教诸子侄谨记之。无论世之治乱，家之贫富，但能守星冈公之八字与余之八本，总不失为上等人家。
——引自《曾文正公全集》
解读
家中的兄弟和后辈子侄，每个人都应当牢记祖父的八字家法，即：“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。”还要谨记祖父的“三不信”，即：“不信地仙，不信医药，不信僧巫。”我的日记册中又有“八本”的说法，即：“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事奉双亲以能讨得其欢心为本，养生以戒恼怒为本，立身以不乱说（即不撒谎）为本，居家以不睡懒觉为本，作官以不贪钱为本，行军以不骚扰百姓为本。”这八本，都是我根据自己的切身经验得出的完全有把握的结论，你也应当教育各位子侄牢牢地记住。无论是在清平时代还是在荒乱时代，无论是贫穷家庭还是富贵家庭，只要能奉行星冈公的“八字”和我的“八本”，就不失为一个上等人家。
原文
吾教子弟，不离八本，三致祥。八者，曰：“读古书以训诂为本，作诗文以声调为本，养亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，治家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。”三者曰：“孝致祥，勤致祥，恕致祥。”吾父竹亭公之教人，则专重“孝”字；其少壮敬亲，暮年爱亲，出于至诚，故吾纂墓铭仅叙一事。吾祖星冈公之教人，则有八字、三不信。八者，曰：考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。三者曰僧巫，曰地仙，曰医药，皆不信也。
处兹乱世，银钱愈少，则愈可免祸；用度愈省，则愈可养福。尔兄弟奉母，除“劳”字“俭”字之外，别无安身之法。吾当军事极危，辄将此二字叮嘱一篇，此外亦别无遗训之语。尔可禀告诸叔及尔母无忘。
——引自《曾文正公全集》
解读
我教育子弟，不离开八本、三致祥。八，指的是：读古书以训诂为本，写诗作文以声调为本，抚养长辈以得他们的欢心为本，养生以减少恼怒为本，立身以不胡说为本，治家以不晚起为本，做官以不贪钱为本，行军以不扰民为本。三，指的是：孝导致祥瑞，勤带来吉祥，恕带来祥和。我的父亲竹亭公在教育别人时，专门注重一个“孝”字。他少壮时敬长辈，晚年时爱长辈，都是出于至诚，所以我编纂墓志铭时只叙过一件事。我的祖父星冈公在教人时，则有八字、三不信。八是“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪”，三是“僧巫、地仙、医药”，都不相信。
身处这个乱世中，银钱越少，越可以免去灾祸；花费越省，越可以养福。你们兄弟奉养母亲，除了劳、俭这两个字外，没有更好的安身办法，我每当遇到军事极危险时，常常把这两个字叮嘱一遍，除此之外没有别的遗训。你可以告诉你的各位叔叔和你母亲，请他们不要忘记。
原文
凡事皆有至浅至深之道，不可须臾离者，因欲名其堂曰八本堂。其目曰：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。古人格言仅多，要之每事有第一义，必不可不竭力为之者。得之如探骊得珠，失之如舍本根图枝叶。古人格言虽多，亦在乎吾人之慎择而已矣！
——引自《曾文正公全集》
解读
所有事情都有至深至浅的道理，片刻都不能离开，因此想命名所居之堂为八本堂，其条目为：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晚起为本，做官以不要钱为本，行军以不扰民为本。古人的格言很多，关键是每件事都有其至关重要的意义，不能不竭力去做的。得到了它就好比探骊得珠，失去了它则好比舍弃根本而贪图枝叶。古人的格言虽然很多，也在于我们谨慎地加以选择。
“评析”
曾国藩与曾国荃同时封爵开府，门庭可谓极盛了，然而这并不是永远可以依赖的。己亥年正月，星冈公对竹亭公说：“宽一虽然做了翰林，但是我们家仍然要靠种田为主，不可依靠他吃饭。”这话说得最有道理。我们家应该守着这两句话，把它作为我们治家的命脉。希望弟弟在耕读上多下功夫，再辅之以“节、蔬、鱼、猪、早、扫、孝、宝”八字，任凭家中多么贵盛，都不可改变道光初年的规模。
曾国藩谆谆告诫家人：家道的长久，不是凭借一时的官爵，而是依靠长远的家规；不是领先一两个人的突然发迹，而是凭借众人的全力支持。我如果有福，将来罢官回家，一定与弟弟竭力维持。老亲旧眷，贫贱族党，不可怠慢。“待贫者，亦与富者一般。当盛时，预作衰时之想。”如果这样，我们家族自然会有深固的基础。
各位弟弟比我小好多岁，你们不知道，你们看到各亲戚家都很贫穷，而我们家的境况还不错，以为本来就是这样，知道他们当初和我们家一样兴盛。我完全看到了他们兴盛时期的景象，气象盛则即使挨饿也很高兴，气象衰则即使饱食也忧愁啊！
曾国藩说：“人败，离不得个‘逸’字”。又说：“天下百病，生于懒也”。“人不勤则万事俱废”。不懒不逸，就是勤，“勤者，逸之反也。”“勤所以儆惰也。”他深刻地指出：“千古之圣贤豪杰，即奸雄欲有立于世者，不外一勤字”。
曾国藩每日自晨至晚，不断工作，不稍歇息，主要公文，均自批自拟，很少假手他人。晚年右目失明，仍然阅公文，写作诗文和日记。他所写日记，直至临死之前一日才停止。
他自己工作，他的夫人、媳妇，住在总督署内，也要绩麻纺纱，做针线工作，直至起更后，始能休息。《水窗春呓》所记一个笑话，就是曾国藩家庭工作的自白：儿子新婚未久，睡在床上，辗转反侧，心甚焦急，乃大呼曰：“妈，你那不懂事的媳妇，吱吱呀呀，纺车不停，闹得我睡不着，请将她那部纺车打碎好了。”公公在隔屋听到了，也高声大叫道：“太太，如果要打，最好先将你那部车子打碎，我也睡不着呢！”这一笑话，是曾国藩每日晚饭后照例与幕友轮流闲聊笑话之一。这个笑话一出，大家笑着眼泪也掉下来了，可是曾国藩以五指抚摸胡须，一笑也不笑。