战争并不总是和文明对立。战争是文明交往的重要形式。
人们更多的在指责战争，而历史学家不应只叙述战争的周期、危机、阶段、转折点，而应当研究它在文明交往中的作用。当代学者也不只去关心战争的责任和后果，而应当了解战争的真正性质及其对文明交往的影响。战争在深远地影响着历史，它是历史季节的标志，它时而在打开，又时而在关闭着历史时间的大门。它和人类的历史进程如影随形，表面上好像消失但实际上仍然存在。
战争学是一门有开拓性的科学。从历史学角度看，必须既深入到战争史事件之中、抓住战争史事件的实质性问题进行分析，更要从战争史事件之外，超越战争事件的短时段而考察其在长时段中各种内外关系及规律性。
战争本身有不同形式、不同层次、不同类型。战争有时用要塞、堡垒表示心理状态。布罗代尔把中国的长城和罗马的长城比作一种文明世界的思想状态。武器和技术是战争的主要因素，而“战争的筋腱是银两”始终是至理名言。战争分为内战和外战，正如文明交往中一种文明之内和不同文明之间的冲突划分一样。这种内战和外战有时是先后相连，有时是交错进行，排列好其间顺序，有助于研究一部混乱的历史，为之理清发脉胳。
16世纪的欧洲，流传着一句关于战争的格言：“战争是万物之父”。后来被人们演化为“万物之子、万河之源、无岸之海”。但人类向往的决不是战争，而是和平。和平是人类的福祉。人类只是因为关注制止战争、赢得和平而研究战争。实际上，战争通过自身的变化、更替、伪装、复活、退化、再肯定，昭示着其交往性质。