人类自性是一个非常古老而又实际的问题。为了人类社会进步与生命优质化，美国成立了人性研究基金会，提倡研究基因伦理学行为学；剑桥与普林斯顿等校的一些物理学教授联合召开了一系列关于意识与物理世界的会议，讨论与意识有关的智能及人性问题。
所有这些讨论都涉及到钱学森老教授关于人天观的根本问题。中国科学院研究生院牛实为教授有鉴于此，故写本书。但考虑到人类自性这一概念抽象而费解，因而引证了中国古代各家的观点，以及当代一些科学家对于这一问题的看法；并参考科学前沿理论，从多方面进行分析；明确了物质、意识、智能、人性与自性之间的内在关系。为此，我们将本书作为人文哲学的基础理论出版，以飨广大读者，共同研究。