汉武帝时期，有一名虔诚的读书人，名叫朱买臣。他对读书十分热爱，是那个时期所有读书人的典范。不过当时朱买臣是与妻子做药材生意的，生活十分艰苦贫寒。朱买臣不喜经商，所以，家里的药材铺只能勉强维持生活。朱买臣唯一的爱好就是读书，随时不放手中的书本。药材铺便全部丢给了妻子一个人在打理。妻子忍受不了朱买臣对书的痴迷，更看不惯朱买臣这种附庸风雅，自命清高的样子，便苦苦相劝，劝朱买臣放下书本，好好经营药材铺，发家致富。
谁料，朱买臣却自得其乐，对于妻子的劝告无动于衷。他始终认为，书中自有黄金屋。妻子终于对他忍无可忍，于是两人决定分手，各奔前程。朱买臣坦然答应，并且信誓旦旦地对他的妻子说：“你等着，我今年四十，到五十的时候一定大富大贵。你跟我的这些年也确实为难你了，吃了不少苦，受了不少累。希望你以后好好过日子，他日我富贵了，定报答你对我的夫妻恩情！”
妻子对朱买臣失望透顶。她觉得朱买臣在她面前谈什么大富大贵简直就像个笑话。她不相信就凭朱买臣读书能有什么出息。妻子默默地收拾着自己的东西，伤心离去。妻子走后，朱买臣也不再看药材铺了，而是整日与书为伍。
有一天，朱买臣遇到了正要与新夫一起上坟的前妻。前妻看着穷困潦倒的朱买臣，心生怜悯，便喊他一块吃饭。朱买臣居然一点都没有客气的意思，大大方方地吃喝了起来。妻子看着朱买臣这个样子，无奈地摇摇头。她觉得朱买臣已经无可救药了。
而实际上，朱买臣并非鬼迷心窍，更不觉得自己一无是处。他一直相信自命不凡。他苦心钻研学问，就是等待有朝一日，一鸣惊人。
就这样，数年过去了，朱买臣得到了一个被汉武帝召见的机会。他的机会终于来了。他拜见武帝的时候从容不迫，不慌不忙，与汉武帝侃侃大谈《春秋》《楚辞》。汉武帝十分喜欢朱买臣，立刻下令召他为谋臣。朱买臣多年的坚持总算没有白费。如今，他可以大展身手了。
意志坚定的人，一旦认定了某些事，就会坚持不懈，克服万难地去完成。而意志不坚定的人，总会碰到点风雨就动摇了自己的决定。人，总有处在逆境的时候，没有人能够一帆风顺到达成功。有时候，坚定自己的意志，朝着目标努力前进，就会到达成功的彼岸。