《卫生宝鉴》曰：“如能节满意之食，省爽口之味，常不至于饱甚，即顿顿必无伤，物物皆为益，津液内蓄，精华和凝，邪毒不能犯，疾疹无由作矣。”
节食疗法近年来在世界各地比较流行，大约有几十种方法，如阿特金博士节食法，注重于对糖类摄取物的限制，使体内排除酮体，足够达到实质上的减重效果。但此节食法鼓励摄取高脂肪，而且对健康具有潜在威胁。斯其尔曼节食法，这是一种快速节食法，一般称为“饮水法”，规定每天必须喝八杯水，这种节食法实际上是全蛋白的饮食计划。不能吃脂肪和糖类食物，亦不能吃水果、蔬菜、乳制品和谷类。采用这种节食法必须补充营养，建议补充多种维生素及矿物质制剂。斯卡斯代尔节食法，基本上是另外一种低热量、低脂肪、低糖、低蛋白的饮食疗法。另外，还有计算食物重量的节食法，这是一种长期需要计算每日三餐的蛋白质、糖及脂肪摄取量的饮食方法。剑桥节食法是所谓的“营养均衡”的3种饮料，一天只提供330卡热量，是等同于半绝食的一种摄取法，这种激进的节食法对人体会造成灾难性的影响，体重急速下降会导致心脏功能异常，对人体极为重要的矿物质大量缺乏。禅宗式的节食法，是从戒掉甜食开始，然后慢慢地减少食物，一直到最终阶段，只吃谷物（糙米最好），这种节食方法对液体的摄取有很严格地限制（牛奶是禁止的），这是很危险的，从糙米中获取营养，同样是危险的。以上各种节食法，均存在一定的局限性，我们这里所说的节食方法，是在保证营养的前提下，有意识的减少食量，克制食欲，达到彻底治愈胃肠疾病的目的。
在治疗胃肠病的过程中，节食是一个重要环节，古语云：“每顿少一口，能活九十九。”强调每顿饭不但要节食，更应有规律。但是节食应讲究科学性，首先要选用适合自己的食物，恰当的饮食不但对人体有益，还可预防疾病，这已引起世界各国科学家的高度重视。随着现代科学“代谢组学”的发展，科学家通过对人体的代谢分析，可为消费者提供个体化食物及营养方案，你属于什么代谢模式，你就吃喝什么东西。同时，通过代谢检测，以鉴别出它们与健康个体之间的极端差异，还可研究饮食与锻炼是否能够塑造一个人独特的代谢概貌。可见，注重饮食，不但能够防病，还可治病，同时最重要的是可以锻炼一个人的心里品质，重塑自我。节食可以使胃肠一直处在半饥饿状态，胃肠活动处在一个兴奋阶段，可以使胃肠功能经久不衰。节食可以使胃肠中不能产生多余的病理产物，减少肠道郁结，避免李东垣所谓“阴火”的产生，使人健康长寿。节食可以使人克服食欲，从心理上走向成熟，具有一个良好的心理素质，也是战胜欲望，避免贪食、多食等人生陋习的重大武器。节食可以使胃肠病变用药过程变得简单有效，避免疾病复发，尤其对各种胃肠实证可明显提高药物的作用，还对胃肠实证有一定的治疗作用。节食还可减轻胃肠负荷，使胃肠轻装上阵，消化功能不断增强。
正如《随息居》中所说：“颐生之道，《易经》始发之，曰节饮食。孔子曰：‘君子食求无饱，哙不厌精’。应休琏云：量腹节所受。陆放翁云：多寿祗缘餐饭少。随园诗话云：不饱真为却病方。盖饥饱劳逸，皆能致病，而饱暖尤为酿病之媒。”这些论述对现代饮食教育具有积极的指导意义。