肠道易激综合征（IBS）是一组包括持续或间歇发作的，以腹痛、腹胀、排便习惯和大便性状异常为临床表现的肠功能紊乱性疾病，经调查，西方人群中有15%～20%的青少年和成人患有此症，女性尤为多见。在不同人群中其流行程度不同。IBS多呈慢性复发过程并伴有其他功能紊乱性疾病。
现代医学认为，使患者消除疑虑，取得其信任与合作是治疗的关键。对症治疗缺乏行之有效的治疗方法，这就给中医药治疗带来了机遇与挑战。我们临床观察发现，肠道易激综合征存在过敏性因素，中医认为是由于精神因素、劳倦内伤损伤了脾胃功能，出现肠道功能紊乱，代谢产物内停所致。对于此类疾病的治疗中医采用“通因通用”之法。“通因通用”是中医常用的反治法之一，《素问·至真要大论》说：“热因热用，寒因寒用，塞因塞用，通因通用，必伏其所主，而先其所因，其始则同，其终则异。”“甚者从之”，“从者反之”。应用在胃肠病的治疗中，对于胃肠真实假虚证、邪盛正虚、虚实夹杂之证，根据不通则痛，痛则不通，六腑以通为用等原理治疗。如饮食停滞在内，胸脘痞闷，腹中胀痛，不思饮食，大便泄泻，须攻逐积滞，方用枳实导滞丸加减，药用枳实、大黄、黄芩、黄连、神曲、白术、茯苓、泽泻治疗。如痢疾初起，里急后重，便下脓血，泻而不畅者，虽无便结，亦可酌加泻下之品，排除邪毒，可使病情迅速好转，在辨证论治的的基础上，酌加郁李仁、杏仁、五灵脂等，此即后世之“痢无补法”，“行血则便脓自愈，调气则后重自除”。就是对这种治法的高度概括。