酷爱动手的少年
对于创新来说，方法就是新世界，最重要的不是知识，而是思路。
莱特兄弟指的是哥哥威尔伯·莱特和弟弟奥维尔·莱特。哥哥威尔伯·莱特生于1867年4月16日，弟弟奥维尔·莱特生于1871年8月19日。
莱特兄弟一家共有兄弟五人，除了威尔伯和奥维尔之外，还有路易、罗林和妹妹凯特。
莱特兄弟从小就与家人居住美国俄亥俄州的代顿市。这里不仅是奥维尔·莱特与妹妹凯特的出生地，而且还是莱特祖先的拓荒地。
莱特兄弟的曾祖母玛格丽特的母亲卡特琳娜是第一个住进代顿市的白人妇女。她的丈夫约翰·范克利夫是1650年从荷兰移民到美国的范克利夫家族的后裔。
约翰夫妇俩很有拓荒的冒险精神，婚后几年他们只身迁居到俄亥俄州的一个原始森林里，想在那里开拓自己的农垦事业。
1790年，他们在现在叫辛辛那提的那个地方艰难生活两年，范克利夫家族的一些人也陆续来了。
就在这时，不幸的事情发生了，丈夫约翰·范克利夫被印第安人杀死了。
卡特琳娜形单影只，在杳无人烟的莽林中顽强挣扎几年后嫁给了塞缪尔·汤普森。
卡特琳娜和丈夫又踏上新的征途，开拓新的地方。他们乘平底船从迈阿密河的水路去，其他范克利夫家族的人从陆地上走。尽管船航行了十天，他们一家还是第一批到达的居民。
为了纪念一个革命战士，这个即将开发的新建移民点被命名为乔纳森·代顿。由于这里水陆交通便捷，渐渐变得兴旺起来，于是美国的地图上也就出现了代顿市。
卡特琳娜的儿子本杰明成了代顿市的第一任邮政局长、第一位教师，同时也是第一位公职人员。
本杰明的妹妹玛格丽特与小旅馆老板乔治·里德结了婚，他们生了一个女儿卡特琳娜。
她就是飞行之父莱特兄弟的祖母卡特琳娜·里德。
莱特兄弟的祖父丹·莱特的祖先可以追溯到一个叫约翰·莱特的人，他在1538年在英国的埃塞克斯县买下了凯尔维登庄园。
丹·莱特于1811年搬到俄亥俄州代顿附近，在那里邂逅了代顿市开拓者的后裔卡特琳娜·里德。
他们的联姻产生了莱特兄弟的父亲密尔顿·莱特。他于1828年11月17日降生在印第安纳州拉什县的一幢小木屋里。
莱特兄弟的父亲密尔顿，从小就生活在信仰基督教的氛围里。他的父亲丹·莱特一辈子全心全意从事种植业，对基督教的虔诚达到顶礼膜拜的程度。
小小的密尔顿耳濡目染了这一切。他18岁那年参加了基督教联合兄弟派教会，决心献身于基督教事业，接着进入印第安纳州哈茨维尔附近的一家神学院就读。
密尔顿在大学三年级时结识了一位一年级的年轻女学生，苏珊·卡特琳娜·凯尔纳，顿时被她的青春美貌所吸引，后来他得到了姑娘真诚的芳心。
当苏珊·卡特琳娜·凯尔纳完成自己的学业后，密尔顿·莱特正式向她求婚。1859年11月24日，密尔顿31岁生日后的第一个星期，他们结婚了。
密尔顿的第一个男孩路易是1861年3月在费尔芒特附近的一个农场里生的，而第二个男孩罗林是一年半以后在费耶特县的祖父家里生的。
1867年，密尔顿在印第安纳州纽卡斯尔市东边5公里的地方，即米尔维尔村附近买下一个小农场。
1867年4月16日，密尔顿的第三个儿子，就出生在那个小农场里，因为密尔顿钦慕一位叫威尔伯·菲斯克的牧师，于是他给自己这第三个儿子取名叫威尔伯·莱特。
莱特家搬到俄亥俄州代顿市一年多后，他们在霍索恩街买下了一所尚未竣工的包括7个房间的简朴房屋。房子就坐落在迈阿密河的西边，离市里的主要商业区约有一公里远。
1871年8月19日，奥维尔·莱特降生在这个小屋里，他的名字来源于一位唯一神教派的牧师奥维尔·杜威。
三年后的同一天，奥维尔的妹妹凯特出生了。
密尔顿所在的教派属于一个小宗教团体莫拉比亚派，他是该派的主要负责人，负责莫拉比亚派在整个代顿市郊区周边城镇的传教事情。
密尔顿是一个有教养、心地善良、助人为乐的人，而且，从来不强迫他人办任何事情。同时，他也是一个书籍收藏家，并教导孩子们要好好读书。
作为一个宗教团体的负责人，密尔顿的收入却很少。所以，莱特一家养成了勤俭和朴素的作风。但是，密尔顿却经常教育他的孩子，财产是毫无价值的。后来威尔伯和奥维尔都从未利用过自己的聪明和才智赚取大钱，可以说这完全是他们父亲教育的结果。
莱特兄弟的母亲苏珊·凯特琳娜·凯尔纳是一个德国造车木匠的女儿，他们一家是从德国专制统治下逃脱出来搬迁到美国居住的。
苏珊·凯特琳娜·凯尔纳精明能干，非常贤慧，她还十分擅长干木匠活，有时在家里也干一些木匠活。但是，到了中年，她的身体就不行了，所以，孩子们必须帮助她干一些家务劳动。