湖南人会思考，王夫之便是杰出的代表人物；湖南人会打仗，常胜将军左宗棠便是杰出的榜样；湖南人会玩政治，清代“中兴名臣”曾国藩便是最好的例子，唯独在商界，湖南人似乎找不到让人信服的人物，这似乎已经成了湖南人的一大软肋，湖南要崛起，湖南商人作为一个群体来说应该担负起这个历史使命，事实上，湖南商人也在不经意间悄悄崛起。
1.湖南的商业文化性格
湖南的商业文化性格，与曾国藩所创立的湘军是分不开的。
有人把曾国藩看作湖南人崛起第一人，此话不假，有曾文正公才有后来的湘军。无湘不成军已经是一种定势，一种代表湖南商业文化性格的特殊现象。
无湘不成军之说，是对湖南人的一种赞扬。湘军现已演绎为一个带有广泛赞誉的泛指。现在也有许多经济湘军活跃在全国经济舞台上，比如电视湘军、出版湘军、工业湘军、烟草湘军……
世上流传“湖广熟，天下足”。湖南是农业大省，有4000万农业人口。但近年来，带有鲜明特色的工业湘军开始浩浩荡荡起航，顺湘、资、沅、澧，出洞庭，过长江，走向全国乃至全世界。
世界品牌实验室与《世界经理人》联合主办的2005“中国500强最具价值品牌”排行榜揭晓时，湖南10家企业榜上有名。远大、白沙、中联、三一等湖南知名企业开始为世人所熟知。
湖南的远大因热爱创新发明而使专利“等身”，注重科技创新而使工业文明得以传承。他们近年来一直在传播远大理想文化，这种文化传播的结果是远大漂洋过海，在异国他乡都扎下根来。位于洛杉矶的斯台普斯中心，湖人队的主场也用上了湖南的远大中央空调，这种技术性产品的出口，在今天的中国尚不多见。
湘人以坚韧执着见长，流淌着劲悍决烈的民风血气，在商业场舞枪弄棍也是火爆异常，构成湖南商业文化性格外王。“敢为人先”在工业湘军的商业性格上最为突出。这些拥有核心技术的企业有了“身价”，就有了市场竞争力，因而才能科技强省，工业强省。
文化转向，面向商业。文化湘军是一个不可小视的群体，内和的出版湘军，外王的电视湘军；内和的文学湘军，外王的娱乐湘军在中国都是很有影响的。
内和的文学湘军，在光荣传统里继承。湖南呈现群体文化超强态势，名人辈出，自然非偶然个体事例，而是与湖南的文脉、人气有着密切的关系。换句话说，强势文化必有它茁壮而茂盛的文化根源。湖南从五四运动到新中国建立，产生了一大批饮誉我国现代文学史的著名作家、文学理论家，如田汉、沈从文、丁玲等，这些作家不仅在各自的文学领域中作出了杰出的贡献，而且在中国现代文学史上亦占据相当重要的地位。新时期，湖南文坛又迎来一个绚烂的春天。涌现出了韩少功、何立伟、唐浩明等人，形成了一支声震文坛的“湘军”。
电视湘军的崛起更是湖南的一大荣耀。电视湘军是强势湘军，以快乐名义强攻遥控器。电视湘军在湖南卫视娱乐节目制作上，坚持快乐就是生产力，以快乐口号赢得天下，让卫视的看似无关与娱乐无关的节目在争议中做出娱乐的风格，湖南卫视坚定执行着快乐为本的节目原则，只管快乐。于是超级女声忽然就成为2005年全国百姓高度关注的强档节目，其深远的影响力会在以后的岁月中慢慢显现出来。
文化一旦形成商业模式，她的能效是巨大的，是不可估量的。湖湘商业文化蕴含着坚毅的文化力量，它不屈服于外力和干扰。它宠辱不惊，它善于在把握时机，逆水行舟，审时度势。
中国历史上出现过大名鼎鼎的晋商和徽商，他们代表着中国商业文化的两座高峰，他们给后人留下来的商业思想商业文化是一笔宝贵财富。这两座商业高峰，代表两种不同的风格和性格，晋商呈外王性格，尚武；徽商是内和性格，从文，他们文商并重的商业思想为世人所称颂。如果说晋商、徽商代表近代的中国商业，是现代湘商学习的前辈，明天的湘商一定会把晋商的外王，徽商的内和兼收并蓄，形成自己的完整的商业思想，湘商时代的来临将会指日可待了。
2.湖南商人：一个“文武”双全的群体
谈起湖南，有两句话最为人称道，第一句是“惟楚有才”，第二句是“无湘不成军”。由此可见文武兼备是湖南重要特征。湘人不善空谈，湖南话听起来颇为费劲，但其中却蕴含着一种爆发力。湖南人有一股蛮劲，做事拼命，有闯劲，义无反顾。于是又有谭嗣同之类的硬汉文人；有声名显赫的湘军；有精明、聪慧的湘妹子；更有不干则已，一干就要干出名堂的湖南商人。
几千年前就被中原的孟子讥笑为“南蛮厥舌之人”的湖南人，很多人就是凭着一股“蛮”劲，离开湖南，到外面去闯天下、闯世界。而今“文学湘军”、“电视湘军”、“体育湘军”、“建筑湘军”更是大行其道，其中有这样一批人，他们不做官、不带兵，不舞文弄墨，硬是跳出湖南，追着广东人、温州人做生意，做实业，要么不做，要做就做出惊天动地的事业来，这就是商业湘军。
1.“扁担经济”带出的商界劲旅
“如果你看见一个女孩背着背包，行走在旷野上，可能是美国人，但是如果你看见一个人扛着扁担贩卖塑料制品，可能就是湘中人。”这是广东大汉集团副总裁李翔的“名言”。
李翔曾经说过：“湘中自古以来就是商贾之地。商业的源头叫做铺。邵阳的地名多以铺为名，而湖南商人起源于扁担经济。”
五江集团董事长肖自江，就是典型的“扁担经济”。至今不少人还记得，80年代，敢为人先的他扛着扁担，前面挑着塑料盆，后面挑着塑料热水瓶壳四处贩卖的情形。
如今肖自江的五江集团，已经成为横跨中国的大集团。在湖南省私营企业500强中名列综合类第2名，国家经贸委300家重点调度扶持民营企业和湖南省10家重点高度扶持民营企业。
2.把文化当作产业的特色经济
湖南商人一般都有一定的文学修养。因为湖南自古以来就是才俊辈出之地，从古有曾子，后有王夫之，还有陈朱理学，后有曾文正公，又有毛润之、刘少奇、彭大将军、粟裕大将军等等。正是由于湖南有着厚重的历史文化底蕴，所以在当前经济大潮中，湖南人将文化产业经营得最为得心应手，不论是“文学湘军”还是“电视湘军”，都已经成为国人瞩目的焦点。
2005年，以“棋行大地，天下凤凰”为宣传口号的“世界围棋巅峰对决赛”在湖南凤凰举行，举办方请到了“李常”，上演了一场号称“天下第一棋盘”的“真人棋子秀”。
也是在2005年，全球华人公祭中华始祖“炎帝”大典在湖南株洲进行；2005年，全球华人公祭中华民族另一始祖“舜帝”的活动则在湖南永州举行——这一系列公祭活动，使环球华人目光与湖南同在！
这一连串湖南的旅游大事，无疑充分彰显爱吃辣椒，泼辣且豪放的湖南人，在发展旅游事业上也同样出手不凡，有着超强的策划意识与开拓能力。
事实上，湖南在文化与旅游业方面的创造力已经远远超出了中国的沿海省份。
湖南电视作为近年来各方关注的文化现象，第一个挑战央视，作为内陆欠发达省份，湖南的电视产业异军突起，让许多人捉摸不透。
此外在动漫卡通制作、书刊出版、软件产业、体育产业等带有时髦与先锋元素的产业中，湘军也都被公认为是一支不可忽视的力量。从1997年《快乐大本营》节目推出开始，到《玫瑰之约》、《还珠格格》、《雍正王朝》，到去年和今年的《超级女声》、《大长今》等等，并未间断过引领中国电视时尚潮流，上述产业在湖南也非昙花一现，而是大有日益兴旺繁荣之势。
3.不可忽视的湖南商人
与在政治领域呼风唤雨相比，湖南商人似乎不值一提，自清末以来，湖南人才辈出，但在商界的影响力，湖南人似乎有点抬不起头来。
杨度曾经在他的《湖南少年歌》里说道：“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达。中国将为德意志，湖南当作普鲁士。诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中华国果亡，除非湖南人尽死。”
的确，这不是湖南人在吹牛，近现代中国的政治家、军事家，有相当一部分就出自湖南。相形之下，湖南人的却不够发达，这并不是说湖南人不会做生意，而是湖南似乎没有太多做生意的传统。历史上的湖南，虽有商人却无商帮，也很难找出一个在全国叫得响的大商家。
建国以来，受计划经济体制的困扰和僵化思想的束缚，湖南人本来就不强的商品意识更加淡化了，以至于20世纪80年代，矮个子的广东人“经济北伐”的脚步踏进三湘大地时，湖南人一下子显得举足无措，一浪高过一浪的大工潮，让湖南人在广东人面前似乎矮了几分。
可湖南人有着光荣的革命传统和不服输的奋斗精神，善于发掘和接受新生物。他们虽然尴尬过、无奈过，却能正视现实。特别是当他们尝到了商品经济的甜头后，便不再犹豫，敢做商海的弄潮儿。
近些年，湖南也涌现出许多的大企业和企业家，如远大集团、三一重工等全国颇有影响的企业。湖南人是精明的，因此与湖南人打交道时不能大意：
（1）不能用传统的政治人的眼光看待湖南人。
湖南人做事认真、肯吃苦，并且他们大都天生多才干，一旦他们投入市场之中，就可能会有大的作为。因此，只用传统的政治人眼光看待湖南商人，那么极有可能在商战中被湖南人击败。
（2）利用湖南人的政治敏感心理多打政治牌，能更好的与湖南人相处。
（3）湖南人多奇谋，在政治上如此，在商战中也一样。
4.精明而又不乏大气的湖南商人
1.湖南人做生意比较可靠
近代以来湖南多出伟人，而湖南又是革命领袖毛泽东的故乡，因此湖南商人在做生意时，多了几分自豪感，当然，主席故乡的人是不能坑生意对手的，湖南人做生意比较可靠。
韶山冲里的女老板汤瑞仁便是一个典型的代表。法国《解放报》记者在采访汤瑞仁后，对中国同仁说：“说到韶山的‘毛家饭店’，在西方一些国家，它的知名度不亚于北京的‘全聚德’。‘毛家饭店’的女老板汤瑞仁是西方知名人物，名声大得很啊！”
在“毛家饭店”用餐，最深切的感受是饭菜质量上乘，收费合理，服务人员对客人服务热情、周到、细致，让客人有宾至如归的感觉。
“毛家饭店”的繁荣兴旺的确是沾了毛主席的光。但是，作为饭店老板的汤瑞仁却有她自己独特的经营理念。
汤瑞仁在韶山开店十几年，接待中外客人几十万人次，有的来自欧、美，有的来自亚、非、拉，或港澳台，至于内地的客人就更多了。有这么多客人上毛家饭店，虽说占据了人杰地灵的便利，但重要的是毛泽东思想哺育下的韶山人所具有的韶山意识，无时无刻不驱使她在从事的事业中，尽全力办好毛家饭店，为毛主席争光，为韶山争光。她把瞻仰世界伟人毛泽东家乡的一切客人，都当作毛主席请来的客人，自然而然便要注重职业道德了。
既然是接待毛主席的客人，饭菜的味道要好，价格也要低，分量要足，要使客人吃了她的饭菜，感受到毛主席家乡的个体劳动者风格高尚，亲如一家。毛家饭店热情实在，花钱少，吃得好。
毛家饭店的经营风格，反映了湖南人做生意的一个特点，就是热情，讲求质量。因此，在与湖南人做生意时，一般来说在质量上是可以放心的。
2.湖南商人喜欢大手笔
湖南商人做生意时喜欢大手笔。那些被人们认为有着经商传统省份的商人们，在与湖南人打交道时往往会发现湖南人的游戏方法与他们大不一样。
无论是上海人、浙江人，温州人，还是广东潮汕人，他们的经商法则是先出“小牌”。被称为“东方犹太人”的潮汕商人的生财轨迹很明显，他们往往是从小破棚子贩卖一点小杂货开始，赚到一点之后，先改善小破棚里的经商环境，再扩大业务。一般从一个普通的小商小贩发展成为巨贾富商，大约要通过一代人甚至两代人的努力。
可湖南人则不同。他们在生意中，一旦看中什么大项目，往往倾囊而出，一锤子买卖，颇有大家风范。甚至于其实力还不够打一张“大牌”，他们有能力要上，没能力创造机会也要上。
由于湖南人敢于投资、敢于花钱，广东人比较喜欢与湖南人打交道。湖南人敢做大手笔而且比较豪爽，即使亏了大本，也绝不会懊丧，更不会跺脚、嚎啕大哭，或者跳楼自杀。这大概是湖南人天性使然。
在通常意义上，生意人是坚持不做亏本买卖的。可湖南商人则坚持“买卖不成仁义在”。
3.湖南人办事讲效率
广东人做生意，总是喜欢“一停二看三通过”，湖南人则是喜欢直接和快速。一个急性子的湖南商人和一个慢性子的广东商人谈生意，本来两人对一桩生意已达成了共识，可是在签合同时，广东商人却迟迟不下笔签字，湖南这时急了：“既然大家都同意了，你还磨蹭什么？”广东人笑笑说：“还想想。”湖南人这时急了：“你是不是不想签合同？”广东人笑着摇摇头：“我还要想想看。”湖南人恼火地就想和他摊牌了。
湖南人的性子一般很急躁。俗话说，性急吃不了热豆腐。可湖南人偏偏性急还要吃热豆腐。同湖南人混熟以后，细心的人会发现，湖南人大多性子急躁，说话频率很快，哒哒哒哒，像机关枪一样。
湖南人讲话既快又冲，办什么事都迫不及待，恨不得一口吃成个胖子。毛泽东的那句话“……一万年太久，只争朝夕”，这大概是湖南人性急的真实写照了。
在商场上，与湖南人做生意，要讲究效率，磨磨蹭蹭是难与湖南人做成生意的。
4.湖南人善于捕捉商机
湖南人有个特点，就是好动不好静，哪里有热闹往哪儿跑。街头巷尾有点什么动静，不一会就会围上一堆人。商场上的湖南人，同样也是好动不好静。如果商场上风平浪静，湖南很少有杰出的经济人才出现，而一旦出现金融风暴时，就往往会有湖南人出现，或大声疾呼，或出谋划策，或力挽狂澜，大显身手。在许多企业濒临倒闭时，湖南人往往会大刀阔斧，领先上阵，甚至将企业起死回生，这是湖南人的一贯性格和作风。
生意场上，湖南商人也是风风火火，哪里热闹往哪里钻，什么产品火就买卖什么产品，喜欢赶潮流，而且闻风而动，反应十分敏捷。
5.湖南人的经商有胆量
湖南人的经商有胆量，不但敢讲“不”，而且敢在人生地不熟的地方自己单独打下一片江山。
有一位在美国芝加哥开旅馆的湖南人，原先在国内时曾在政府机关任职，既没有接触过商业，也没有显赫的背景。他初到芝加哥谋生时，就在一家旅馆工作，由于想占便宜的白人痞子、黑人流氓不少，闹得店铺神鬼不宁，没法做生意，旅馆老板只好将旅馆廉价转让。这位湖南人就接收了过来，自己出任老板。同时他也买了一杆枪随身携带。有了枪的保卫，那帮痞子、流氓再也没人敢闹事了。
事后有人问他，为何短短几年就能闯出这么大的一份家当来。他直言不讳地说：“毛主席讲过，枪杆子里面出政权，在洛杉矶这个地方，枪杆子里也能出生意。”
湖南人敢于说“不”字这一特性，是湖南商人在做生意时不怕被欺负。湖南商人面对强势不会低头，如果在商场上欺负他们，他们会让你“吃不了，兜着走”。
生意场上，湖南人向来不怕祸，敢于说“不”。湖南人的这一性格，与本来就强调“忍”与“和为贵”的为商之道有着极大的矛盾。
比如，精明的潮汕人不管有没有货，不管能不能做到，总是笑嘻嘻地说：“行，我马上帮你去办。”而湖南人开店则是没有就是没有，愿买愿卖，讨价还价的磨功一点也不到家，说不上几句就上火，火气上来就将客人呛个半死：“爱买不买，不买走路，莫浪费时间。”仿佛人家是求着跟他做生意似的。
广东人对外招商引资是“微笑外交”，口号是“今日借君一桶水，明日还君一桶油”，弄得投资者心里暖洋洋的。湖南人招商引资却是以审视的目光盯着前来投资的人，半晌之后，冷不丁一句话：“你有没有钱？有钱我的政策特别优惠，没钱免谈。”
许多时候，湖南商人这种开门见山的生意方法还蛮有效果，一些对中国抱有成见、老以为中国人不诚实的老外还特别推崇湖南人的坦率和耿直。