食疗在世界各国都十分盛行，中国传统的医学认为“药食同源学说”，有很深的科学根据。
近年来研究证实较为肯定作用，对中老年有防病治病作用的食物有：
（1）蜂王浆可治关节炎。
英国科学家对200名关节炎患者进行研究后得出一个新结论：每天服用一次蜂王浆的关节炎患者，有一半疼痛减轻，关节灵活度也改善了17%，这可能与蜂蜜中含有一种类似溶菌酶成分有关，此成分对多种细菌有杀灭和抑制作用。
（2）牛奶可疗气管炎。
美国学者研究发现：吸烟而又患慢性支气管炎的人，有31.7%是从来不喝牛奶的；而每天饮牛奶的吸烟者中患气管炎的人却低于20%，因为牛奶中含有大量的维生素A可保护气管壁，使之减少发炎的机会。
（3）生姜可抗衰老。
姜中含有多种活性成分，基中的姜辣素有很强的消除体内自由基的作用，比人们熟知的维生素E抗衰老能力还强得多。人体内的自由基是一种衰老因子，它作用于皮肤可产生老年褐斑，作用于脏器形成类似的“体锈”，生姜可及时消除体内致衰老因子的自由基，使人保持健康；
（4）菠菜可防视网膜退化。
美国哈佛大学最近研究表明：每周吃2～4次菠菜，可降低视网膜的退化的危险。菠菜保护视力的关键是类胡萝卜素，这种物质能防止太阳光对视网膜的损害。而视网膜退化正是65岁以上老年人丧失视力的主要原因。
（5）南瓜子可防前列腺病。
美国研究人员指出，中老年男性每天坚持吃50g左右南瓜子，可预防、治疗初期前列腺肥大，并可使第二期症状恢复到初期，明显改善第三期病情。因为南瓜子中的活性成分可消除前列腺初期的肿胀，同时还有预防前列腺癌的作用。
（6）饮料可防肾结石。
美国哈佛大学公共卫生学院研究证实：一个人每天喝0.5磅水，患肾结石的危险性就会下降4%，每天喝同等量的咖啡、茶水、啤酒及葡萄酒等饮料对肾结石的降低率分别是10%、14%、21%、39%。
（7）蔬菜可防肺癌。
美国夏威夷的一科学家小组对332名肺癌患者和865名健康居民的饮食比较后发现：饮食中蔬菜摄入量多的人不容易患肺癌，并且蔬菜的这种防肺癌作用不是来自某种蔬菜或已知蔬菜成分如纤维素、维生素等，而是来自种种蔬菜的综合效果，故多吃蔬菜可防肺癌。
（8）钾类食物可防中风。
脑血管病中医称为中风，引起原因颇多，但高血压和动脉硬化是其主要原因。医学家动物研究表明，经常食用富含钾的食物如香蕉、柑橙、马铃薯可以大大减少人们患中风和肾性高血压的可能性，从而预防中风的发生。
（9）红茶可防流感。
日本科学家用比一般红茶水浓度淡4倍的红茶液在病毒感染区浸泡5秒，该病毒就会失去感染力。为此科研人员提出：在流感高发季节，人们应常饮红茶水或坚持用红茶水漱口预防流感。
（10）淀粉类食物可防肠癌。
英国剑桥大学的研究表明，澳大利亚结肠癌发生率是中国人的4倍，其主要原因之一就是前者摄入淀粉少，每日在100g以下，而后者每日在370g以上，专家们提出绿色香蕉、士豆、豌豆等富含淀粉类食物能直接抑制大肠细菌繁殖，是癌细胞生长的强有效抑制剂。
（11）富含维生素A的食物可预防神经性耳聋。
实验证明，维生素A有促进内耳神经细胞再生的特殊功能，给实验动物用三天维生素A后，即有听觉神经细胞再生，7天后听力明显回升，专家们由此奉劝神经性耳聋患者应常吃萝卜等富含维生素A的食物。
（12）大蒜可降低胆固醇。
大蒜富含黄酮素，这种物质能把附在动脉上的脂肪迅速驱除。一天吃一瓣蒜，血中的脂肪包括胆固醇在内都全明显减少。新西兰研究人员发现，若大蒜配合红酒食用，其抗胆固醇作用更明显。
（13）维生素B6与糖尿病。
意大利、法国及日本均研究报道，维生素B6低于正常值的糖尿病患者，每日供给100毫克维生素B6，6周后疼痛及四肢麻木等症状会减轻或消失。平时多吃糙米、面粉、蛋、白菜、干酵母等富含B6的食物，同样对防糖尿病有效。