老年人问题是我国目前的重要问题，因为我国老年人总数占人口的比例已达到10%，绝对数1.3亿，按世界卫生组织规定：凡是一个国家老年人口占总人口比例的7%以上则表明该国家已进入了老龄化国家。
随着我国社会经济与文化的发展，人民生活水平的日益提高，医疗条件的改善，老年医学的进步，我国老年人的平均寿命已达到70岁左右，老年人总体数量和占社会总人口的比例都在上升，因此我国已成为标准的老年型国家。
尽管我国老年人的平均寿命提高较快，但质量不高，也就是说不能健康长寿，主要表现为：
（1）老年后期存活率较短；
（2）老年慢性病发病率呈上升趋势，如高血压、高血脂、糖尿病、冠心病等，这些疾病严重影响了老年人的生活质量。而饮食问题是影响老年人健康长寿的一个重要方面。
目前，在老年人的饮食问题上，还存在着以下几个方面的不足，膳食结构不合理、营养摄入不平衡，营养过剩和营养不足并存，主要表现为：
（1）热能摄入偏高：随着经济条件的提高，老年人到饭店吃饭的机会增加，由于营养知识缺乏，喜欢吃煎、炸食品，个别老年人食欲好，但不爱吃水果、蔬菜，因此使许多老年人膳食中的脂肪的摄入过多，造成肥胖，继而产生了血液粘度增加（血稠）、血脂升高、高血压、糖尿病等发病率上升；
（2）食物过于精细，蔬菜和水果摄入不足：造成维生素和微量元素摄不入足而产生疾病；
（3）膳食结构不合理，食物品种单一，乳类食品、豆类制品摄入不足，而出现蛋白质、矿物质不足；
（4）三餐热能不均衡，早餐不足，晚餐超量；
（5）抽烟饮酒过量的危害也不容忽视。
加之老年人器官功能减退，特别是消化功能的改变，咀嚼、消化、吸收功能的减弱，因而各种营养素的摄入进一步不均衡。对老年人饮食食品要注意以下几个方面：
（1）注意食物的软、烂、易咀嚼，但在加工烹饪过程中，因烹调时间长，营养素损失较大，因而进一步影响了营养状况。
（2）选择味重的食品，因老年人味觉减退，食欲下降，故更喜欢吃味重的食品，过甜或过咸，也是摄入不平衡的一个原因。
因此针对上述存在的情况和问题，必须加强对老年人的合理营养，提高老年人生活质量，保证健康。