味精、鸡精等是我们日常生活中重要的调味品，但味精对人体健康有害与否，众说纷纭。味精的主要成分是谷氨酸钠，通常含90%左右。
一方面，味精有强烈的肉类香味；
另一方面，味精进入人体后很快分解出谷氨酸，谷氨酸是体内必不可少的氨基酸，尤其对智力发育很有帮助。不过人体内也可以自行合成谷氨酸，不完全依赖食物供给，适量、合理使用点味精对人体无害处，而且可以使菜肴味道鲜美，促进食欲。味精对人体健康有无害处的说法目前仍争论不休、意见不一。
支持味精对人体无害的学者认为：味精主要成分是人体所必需，所以对人体无害。而国外许多学者认为：味精100%的合成化学制剂，对人体有害无益。他们指出，生产味精的化学成分包括硫酸、盐酸以及尿素等，并不像有些广告所宣传的使用番薯、甜菜渣、麦粉等对人体有益的天然农产品为原料，所以食用味精越多对人体健康危害越大，特别是中老年人及患高血压、肾病、心脑等排泄功能降低者，经常食用味精危害更大。科学家研究发现，长期食用味精会降低正常人的抵抗力，减少人体对维生素的吸收，并对人体的中枢神经、骨骼、骨髓、遗传系统产生破坏作用，特别是经过高温处理，例如油炸、熏烤或长时间蒸煮的味精对人体危害更大，甚至可能诱发癌症。
在实际生活中我们也认为目前消化道肿瘤的发病率的增加，使用味精也可能是一个方面的因素。在50～60年代使用味精很少情况下，消化道肿瘤发病特别低，是否是一个证据。
因此我们对味精的使用提出以下几点注意：
（1）避免高温：水温在70～90摄氏度时味精溶解度最高，也是味精鲜味最浓的时候，如果高温120摄氏度以上则味精中的谷氨酸会变成焦化的谷氨酸钠，不仅味不鲜，而且是有毒物质，所以油炸熏时不加味精。
（2）味精少量使用应不会有害，世界卫生组织规定成人每日可食用味精6克左右最适宜。
⑶不能在含碱或小苏打的食物中使用味精，因为碱性溶液中，谷氨酸钠会生成有不良气味的谷氨酸二钠，失去调味作用，不利排出。
⑷不要菜菜加味精，由于鸡、虾、鱼、肉等，本来都有浓郁的自然香味，如果再放味精，反而会破坏其原有的鲜味，每菜放味精也会使人对味精产生依赖性，再吃不放味精的菜会觉食而无味。
⑸蒸、煮、急火快炒的菜及各种馅不宜多放味精，以免高热变成焦化谷氨酸。
⑹烫菜及炒菜时，不宜过早放味精，应在临出锅前加入，这时温度适宜，既能充分发挥味精的鲜味，又不致因其受热过高而失去鲜味。
总之，味精的使用宜少为宜。