食物中毒是指摄入了含有生物性、化学性有毒有害物质的食品或把有毒有害物质当作食品摄入后，所出现的非传染性疾病，它是食源性疾病的一种。
中毒食品是指含水量有毒有害物质并引起中毒的食品，概括为以下几类：
（1）被致病菌或其毒素污染的食品，可引起细菌性食物中毒。
（2）被真菌及其毒素污染的食品。
（3）将天然含有有毒成分的动物或动物的某一部分当作食品。
（4）在一定条件下，产生了大量有毒成分的可食的动物性食品（如鲐鱼等）。
（5）将天然含有毒成分的植物或其加工制品当作食品（如桐油、大麻油等）。
（6）在加工过程中未能破坏或除去有毒成分的植物当作食品（如木薯、苦杏仁等）。
（7）在一定条件下产生了大量有毒成分的可食的植物性食品（如发芽的土豆等）。
（8）被有毒有害的化学物质污染的食品。
（9）误为食品、食品添加剂、营养强化剂的有毒有害的化学物质。
（10）添加非食品级的或伪造的禁止使用的食品添加剂、营养强化剂的食品，以及超量使用食品添加剂。
食物中毒的特点主要表现为：
（1）由于没有个人与个人之间的传染过程，所以导致发病呈暴发性，潜发期短，来势急剧，短时间内可能有多数人发病，如整个家庭成员发病，发病曲线呈突然上升的趋势。
（2）中毒的病人一般具有相似的临床表现。常常出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道疾病。
（3）发病与食物有关，患者近期内都食用过同样的食物，发病范围局限在食用该类有毒食物的人群，停止食用该物后发病很快停止，发病曲线在突然上升之后呈突然下降趋势。
（4）食物中毒病人对健康人不具传染性。
常见几种食物中毒的预防：
（1）细菌性食物中毒最多见，占食物中毒的一半左右，细菌性食物中毒具有明显的季节性，多发生在气候炎热的季节，这是由于气温高，适合于微生物生长繁殖；另一方面人体肠道的防御机能下降，易感性增强。其中毒食物大多数为动物性食品，如肉类。细菌性食物中毒一般主要由于细菌污染或毒素作用于机体而发病。
预防措施主要有严把八关：
①把好原料关：千万不要选择不新鲜的食物，更不能食用病死的或死因明的家禽、家畜。
②把好贮存关：贮存成品，一定要放在干燥、通风，温度较低的地方，搁置时间不能太长。冰箱并非保险箱，贮存食物不能过久。
③把好烹调关：制作凉菜所选的原料必须非常新鲜、卫生，所用的刀及砧板必须彻底洗烫干净，现做现吃，彻底消灭可能污染食物的细菌，不要过分追求鲜活。
④把好剩饭剩菜关：剩饭剩菜重新加热煮透后，存放冰箱内或凉爽处，食前还要加热煮透。
⑤把好自制发酶酱类关：自制发酵酱类时盐量要达到14%以上，并提高发酵温度，酱要经常日晒、充分搅拌，使氧供应充足，抑制厌氧菌的内毒杆菌生长，以防该菌引起的食物中毒。
⑥把好酵米面和银耳的质量关：不要用霉变的玉米面等制备酵米面；勿食用变质的银耳，发好的银耳要充分漂洗，摘除银耳的基底部，以防椰毒假单胞酵米面亚种食物中毒。
⑦把好餐具关：搞好厨房卫生，用后要洗净擦干，存放在纱橱内或餐具柜内，用前最好再用开水洗烫一下。
⑧把好饮食行业管理关：对家庭来说要注意卫生环境、条件的消毒关。
（2）土豆中毒。
土豆发芽，变绿会有龙葵素，龙葵素毒性较强，当人们摄入发芽的土豆后，约数分钟至数小时后就会感到舌、咽麻痒，发干，胃部灼痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，伴有头晕、耳鸣、瞳孔散大等症状。预防措施主要有：土豆应放在干燥、阴凉处保存，一旦土豆发芽后应刮去土豆皮，将长牙和变色部分彻底挖干净，发芽的土豆不能做冷菜，应炒熟煮透，加醋后再食用，如发芽部分较多应弃之不用。
（3）鲜黄花菜中毒。
鲜黄花菜也叫金针菜，其中含类似秋水仙碱，食后潜伏期一般为0.5～4小时。主要为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头昏、头痛、口渴、喉干。预防措施：最好食用干制品，如果吃鲜黄花菜时，必须经水浸泡或用开水烫后除去汁液，彻底炒、煮后方可食用。
（4）毒蘑菇中毒。
毒蘑菇中毒死亡率较高、毒性强，预防措施：首先要提高鉴别毒蘑菇的能力，不吃不认识或没有吃过的蘑菇，其次不要轻信一些不可靠的鉴别毒蘑菇的方法，即使是常吃的蘑菇，如果改变了生长环境，也有可能含有一定的毒性，最后不认识的蘑菇一定不采、不吃。